Café de Trinidad y Tobago

El café se cultiva en fincas y pequeñas explotaciones de las regiones montañosas de Trinidad y Tobago. En los últimos años, el sector ha decaído debido a las plagas del café, los métodos de cultivo ineficientes y la incertidumbre económica.

La República de Trinidad y Tobago se encuentra en el sur del Caribe, al sur de Granada y frente a la costa nororiental de Venezuela. La producción de café en Trinidad y Tobago fue de 2.361 toneladas en 1985, pero en 1999 descendió a menos de 1.000 toneladas.

En las pequeñas explotaciones de Trinidad y Tobago se cultivan varios productos, como judías, arroz, patatas, guisantes y otras verduras y frutas, principalmente para el mercado nacional. Las grandes fincas cultivan sobre todo productos de exportación; suelen estar gestionadas por un solo especialista y emplean a muchos trabajadores. El azúcar, principal cultivo comercial de Trinidad y Tobago, se cultiva en varias grandes fincas y miles de pequeñas explotaciones; cerca de dos tercios de la producción total proceden de las grandes fincas. Al igual que el café en Trinidad y Tobago, la producción de azúcar también descendió. Por ejemplo, en 1999 se produjeron unas 95.000 toneladas, frente a las 250.000 de 1961.

Historia del café en Trinidad

Trinidad es conocida por su comercio de café. Sin embargo, el Caribe es más conocido por su cacao, que representa la mayor parte de sus exportaciones. Aun así, gran parte del clima de Trinidad es ideal para cultivar cafetos.

Situada en el cinturón ecuatorial del café, es la nación insular más meridional del mar Caribe. Las montañas del norte descienden hacia valles frescos, donde los cafetos crecen a la sombra del Bois Immortel y protegidos de la humedad.

A pesar de todas estas ventajas, Trinidad solo ha exportado una cantidad significativa de granos de café una vez a lo largo de su historia. En el momento de mayor popularidad, las exportaciones apenas alcanzaron las 40.000 libras esterlinas; el café de Trinidad sigue siendo uno de sus tesoros menos conocidos.

Los primeros cultivadores

Conocida originalmente como la República de Trinidad y Tobago, la isla fue reclamada como colonia española por Cristóbal Colón en el siglo XIV. Los españoles descubrieron que la gran altitud de las montañas del norte era ideal para cultivar café, pero este cultivo cedía a menudo terreno al azúcar y al cacao, los principales medios de vida de la isla.

El café se consume en la isla y, hasta que esta cambió de manos, casi no se exportaba. En 1797, los británicos conquistaron Trinidad a los españoles y la incorporaron al territorio británico. Sin embargo, a finales de la década de 1830, el azúcar y el cacao seguían dominando.

Además, a mediados del siglo XVIII, el café empezó a llegar a Londres y la proliferación de cafeterías no tuvo precedentes. Los británicos exportaban granos de café de todo el mundo para abastecer el número cada vez mayor de cafeterías de la capital británica.

El auge del café en Trinidad

Mientras el gobernador Gordon llevaba a cabo reformas agrarias, los precios de diversos productos básicos también experimentaron un aumento considerable en los mercados mundiales. Estas dos circunstancias propiciaron la principal exportación de granos de café de Trinidad.

En 1883, la isla envió aproximadamente 40.000 libras de granos de café a otros puertos del mundo. El aumento de la producción demostró las ventajas de usar el café como cultivo comercial, pero nunca llegó a consolidarse del todo.

Cafeterías y comercio actual del café

A principios del siglo XX, los refugiados venezolanos dieron un nuevo impulso a la cultura cafetera de Trinidad. Se asentaron en la parte oriental de la isla y abrieron pequeñas cafeterías. Muchos inmigrantes venezolanos eran pobres y pasaban hambre. El café negro fuerte ayuda a calmar el apetito y ofrece un buen lugar para charlar y hacer planes.

El tueste de los granos se hacía en las propias cafeterías y todavía se hace hoy. Trinidad suele importar más de lo que exporta. No obstante, creó una cooperativa de comercialización de cacao y café.

La organización es una asociación entre el Departamento de Trabajo y los pequeños agricultores. Su objetivo es mejorar las infraestructuras para que los productores de café y cacao puedan obtener ingresos sostenibles. Aspira a crear pequeñas empresas y hacer que sean independientes.

A pesar de décadas de guerras, terrorismo y otros estragos en el país, la sociedad sigue ayudando a los agricultores a abrirse camino y producir algunos de los cafés más singulares del mundo.

APASIONADOS POR EL ROBUSTA

En general, el café Robusta tiene más cafeína y menos azúcar que el café Arábica, por lo que su sabor resulta algo más ácido. Por este motivo, su cultivo es más fácil de mantener y más productivo.

Cafe Vega sabe que el café Arábica se vende en el mercado mundial en cantidades casi dos veces superiores a las del café Robusta y que la mayoría de los europeos está acostumbrada a tomar solo Arábica o ambos tipos. Solo en Côte d'Ivoire hay más de 700 variedades silvestres de Robusta.

En realidad, el café Robusta de Trinidad no es tan agradable al paladar como el de algunos de sus vecinos más cercanos. Por ejemplo, uno de los cafés más famosos de la región, el café Blue Mountain de Jamaica, es Arábica, con un perfil de sabor al que la mayoría de la gente está más acostumbrada.

Cafe Vega quiere dar a conocer el Robusta de las islas; se enorgullece de apoyar a sus agricultores con una selección de sus excelentes granos de café Robusta.

Además, han establecido relaciones con cafeterías seleccionadas de Irlanda y el Reino Unido, con la esperanza de dar a conocer y generar demanda por los distintos productos que componen el café de Trinidad. Convertir a los habitantes de una tierra de bebedores de té en auténticos expertos en café es una causa muy valiosa, y les deseamos mucha suerte, porque sabemos que no debe de ser una tarea fácil.