Uganda Rwenzori Mountains Honey Process

Note dell’importatore | Dal punto di vista geografico, i monti Rwenzori sono un’anomalia colossale rispetto al resto del paesaggio ugandese. Si innalzano bruscamente dalle pianure circostanti con una densa e frastagliata distesa di roccia minerale, per meno di 20 miglia, ma includono la seconda vetta più alta dell’Africa, a oltre 5.000 metri (la vetta, il monte Stanley, è la montagna non vulcanica e non tettonica più alta della Terra). Come puoi immaginare, il percorso verso l’alto attraversa un’incredibile varietà di microclimi: dalle foreste pluviali tropicali ai pendii aridi e limosi, ai prati alpini e ai campi glaciali. Il caffè coltivato in questa zona raggiunge altitudini pari o superiori a quelle del monte Elgon, nell’est dell’Uganda, ma è sempre stato meno affermato e molto meno rinomato. Per questo i monti Rwenzori rappresentano una delle regioni africane con il potenziale più elevato, ma ancora meno valorizzate, per il caffè specialty. Qui operano diversi gruppi specializzati che cercano di affermarsi, con obiettivi e risultati diversi.

L’Uganda nel suo complesso non ha vaste aree montuose come le vicine Kenya o Etiopia. Quasi tutto il paese è pianeggiante, tropicale e costantemente caldo, fatta eccezione per tre aree circoscritte e spettacolari: il monte Elgon a est, gli altopiani di Kigezi nell’angolo sud-occidentale e i monti Rwenzori a ovest. Per il resto, il paese è particolarmente adatto alla coltivazione della Coffea canephora (robusta), che cresce spontaneamente qui ed è anche fondamentale dal punto di vista commerciale: l’80% dei quasi 9 milioni di sacchi esportabili prodotti ogni anno in Uganda è costituito da robusta. Se hai assaggiato un ottimo caffè ugandese (e molti non l’hanno fatto), è probabile che provenisse da uno dei pochi gruppi di produttori e che questi siano stati fondati negli ultimi 10 anni. L’arabica, e in particolare l’arabica dal gusto eccellente, è ancora estremamente rara.

Questo piccolo lotto di caffè è stato lavorato con un metodo honey tradizionale e poco interventista, ma estremamente meticoloso. Mountain Harvest coinvolge i coltivatori in progetti di lavorazione specifici, di solito suddivisi per comunità o giornata di raccolta. In questo caso, 600 coltivatori di due comunità hanno conferito ciliegie di caffè nell’arco di un breve periodo. Le ciliegie fresche venivano consegnate ogni giorno di raccolta, selezionate per maturazione e uniformità e spolpate immediatamente. Una volta spolpato, il pergamino con tutto il suo mucillagine veniva trasferito in una zona esposta al sole pieno, su letti rialzati a rete, per asciugare per 2-3 giorni, così da estrarre rapidamente l’umidità dal mucillagine e dal seme e limitare la fermentazione residua. Dopo questa prima fase di essiccazione, il pergamino veniva spostato su un altro gruppo di letti, completamente all’ombra, dove veniva girato con cura per molti giorni, finché il contenuto di umidità non raggiungeva il 15%. A quel punto, il pergamino veniva riportato al sole pieno per raggiungere il contenuto di umidità finale dell’11% e infine trasferito in un magazzino a temperatura controllata per la stagionatura a lungo termine.