Uganda Rwenzori Mountains Honey Process

Note ale importatorului | Din punct de vedere geografic, munții Rwenzori sunt o anomalie colosală în peisajul Ugandei. Se ridică abrupt din câmpiile joase din jur, într-o formațiune densă și stâncoasă de rocă minerală, pe o lățime de mai puțin de 20 de mile, dar cuprinzând al doilea cel mai înalt vârf al Africii, la peste 5.000 de metri (vârful, Mt. Stanley, este cel mai înalt munte nonvulcanic și netectonic de pe Pământ). După cum îți poți imagina, urcușul cuprinde o gamă incredibilă de microclimate, de la păduri tropicale umede la versanți arizi, lutoși, pajiști alpine și câmpuri glaciare. Cafeaua din această zonă crește la altitudini la fel de mari sau chiar mai mari decât cele de pe Mt. Elgon, în estul Ugandei, dar regiunea a fost mereu mai puțin consacrată și mult mai puțin apreciată. Din acest motiv, munții Rwenzori reprezintă una dintre regiunile cu cel mai mare potențial din Africa pentru cafeaua de specialitate, dar și una dintre cele mai puțin valorificate. Mai multe grupuri de specialitate încearcă să se afirme aici, cu obiective și grade de succes diferite.

Uganda, în ansamblu, nu are întinse regiuni montane precum Kenya sau Etiopia, țări învecinate. Aproape întreaga țară este joasă, tropicală și constant caldă, cu doar trei excepții spectaculoase și bine delimitate: Mt. Elgon în est, înălțimile Kigezi în colțul de sud-vest și munții Rwenzori în vest. În rest, țara este potrivită pentru Coffea canephora (robusta), care crește în sălbăticie aici și are și o importanță comercială majoră: 80% din cele aproape 9 milioane de saci exportabili anual ai Ugandei sunt de robusta. Dacă ai gustat cafea excelentă din Uganda (și mulți nu au făcut-o), sunt șanse mari să provină de la unul dintre puținele grupuri de producători, înființate, probabil, în ultimii 10 ani. Arabica, și mai ales arabica cu gust excelent, este încă extrem de rară.

Acest lot mic de cafea a fost procesat prin metoda honey tradițională, cu intervenție redusă, dar foarte atentă. Mountain Harvest recrutează fermieri pentru proiecte specifice de procesare, de obicei în funcție de comunitate sau de ziua recoltei. În acest caz, 600 de fermieri din două comunități au contribuit cu cireșe de cafea într-o perioadă scurtă. Cireșele proaspăt culese au fost livrate în fiecare zi de recoltare, sortate pentru a asigura coacerea și uniformitatea, apoi depulpite imediat. După depulpare, pergamentul cu întregul strat de mucilagiu a fost așezat într-o zonă însorită, pe paturi înălțate cu plasă, pentru a se usca timp de 2-3 zile. Astfel, umezeala a fost extrasă rapid din mucilagiu și bob, limitând în același timp fermentarea reziduală. După această primă etapă de uscare, pergamentul a fost mutat pe alte paturi, la umbră deplină, unde a fost întors cu grijă timp de mai multe zile, până când conținutul de umiditate a ajuns la 15%. Apoi, pergamentul a fost readus în plin soare pentru a ajunge la umiditatea finală de 11%, iar în cele din urmă a fost mutat într-un depozit cu temperatură controlată pentru maturarea pe termen lung.