São Tomé, Monte Café

São Tomé e Príncipe è un piccolo paese lusofono al largo della costa equatoriale occidentale dell’Africa centrale, formato da due isole principali: São Tomé e Príncipe. Le isole rimasero disabitate fino alla loro scoperta, nel XV secolo, da parte di esploratori portoghesi e in seguito divennero un importante snodo commerciale per la coltivazione di zucchero, cacao e caffè.

L’origine vulcanica delle isole si manifesta nelle spettacolari formazioni rocciose e coralline, nelle foreste pluviali e nelle spiagge sabbiose. Il Parco Naturale Obô, una riserva di giungla ricca di biodiversità, copre gran parte di São Tomé ed è facilmente riconoscibile per l’iconico «Pico Cão Grande», una magnifica formazione rocciosa vulcanica che si erge come un razzo al centro dell’isola.

Il ricco suolo vulcanico di São Tomé, l’ombra della foresta tropicale e il clima equatoriale umido creano le condizioni ideali per coltivare caffè: il nome del distretto, «Monte Café», significa «montagna del caffè» in portoghese. Gli agricoltori locali di São Tomé si sono concentrati sulla produzione di piccoli lotti di chicchi di alta qualità, rendendo il caffè di São Tomé un’origine rara ed esotica, oltre a conferirgli le sue piacevoli caratteristiche distintive.

Questi chicchi di Arabica crescono a un’altitudine di circa 670 metri e vengono raccolti a mano dalla «Cooperativa de Exportacao de Cafe Biologico», una cooperativa di 250 coltivatori di caffè nel distretto di Trindade Monte Café. I membri della cooperativa hanno lavorato per rilanciare il settore del caffè a São Tomé recuperando vecchie piantagioni sulle pendici del Monté Pico e ottenendo una certificazione per l’agricoltura biologica.