São Tomé, Monte Café

São Tomé en Príncipe is een klein Portugeestalig land voor de westelijke equatoriale kust van Centraal-Afrika, bestaande uit twee hoofdeilanden: São Tomé en Príncipe. De eilanden waren onbewoond totdat Portugese ontdekkingsreizigers ze in de 15e eeuw ontdekten. Daarna dienden ze als belangrijke handelspost voor de teelt van suiker, cacao en koffie.

De vulkanische oorsprong van de eilanden is duidelijk te zien aan de opvallende rots- en koraalformaties, regenwouden en zandstranden. Obô Natural Park, een soortenrijk beschermd junglegebied, beslaat een groot deel van São Tomé en is gemakkelijk te herkennen aan de iconische ‘Pico Cão Grande’, een indrukwekkende vulkanische rots die als een raket midden op het eiland oprijst.

De rijke vulkanische bodem van São Tomé, de schaduw van tropische bossen en het vochtige equatoriale klimaat vormen ideale omstandigheden voor de koffieteelt. De naam van het district, ‘Monte Café’, betekent ‘Koffiebergen’ in het Portugees. Lokale boeren op São Tomé richten zich op de productie van kleine partijen bonen van hoge kwaliteit. Daardoor is koffie uit São Tomé een zeldzame en exotische herkomst, met bovendien heerlijke, kenmerkende eigenschappen.

Deze Arabica-bonen groeien op een hoogte van ongeveer 670 meter en worden met de hand geplukt door de ‘Cooperativa de Exportacao de Cafe Biologico’, een coöperatie van 250 koffieboeren in het district Trindade Monte Café. De leden van de coöperatie hebben zich ingezet om de koffiesector op São Tomé te stimuleren door oude plantages op de hellingen van Monté Pico nieuw leven in te blazen en een certificering voor biologische landbouw op te zetten.