Papua New Guinea Western Highlands

Origini del caffè

Fin dalla sua prima introduzione fino ai giorni nostri, il patrimonio genetico dell’arabica in Papua Nuova Guinea (PNG) è considerato una delle risorse naturali più preziose del Paese, oltre a rappresentare uno dei più ampi insiemi di varietà della linea Typica meglio conservati al mondo. E queste delicate genetiche prosperano chiaramente sugli altipiani della PNG, tra i territori più incontaminati e fertili del pianeta.

Tra la Prima e la Seconda guerra mondiale, i coloni australiani fondarono sempre più grandi tenute di caffè nelle province degli altipiani orientali, di Chimbu, Jiwaka e occidentali. Con l’aumento delle esportazioni commerciali, sempre più papuani indigeni adottarono il caffè come coltura da reddito accanto alle loro economie tradizionali, nella maggior parte dei casi lavorandolo a casa e vendendo pergamino umido ai raccoglitori itineranti. Per centinaia di migliaia di agricoltori delle zone rurali, il caffè è stato, e continua a essere, l’unica fonte di valuta occidentale. Ancora oggi, le conoscenze di coltivazione a livello esperto restano in gran parte nelle mani e nell’esperienza dei proprietari delle piantagioni della PNG. Il caffè dei piccoli produttori delle zone remote tende a non esprimere tutto il suo potenziale, ricevendo solo sporadici interventi di miglioramento della qualità da parte di operatori di impianti di lavorazione e esportatori ambiziosi.

Questo lotto lavato unico è reso possibile da New Guinea Highlands (NGH), un operatore di impianti di lavorazione ed esportatore con sede a Garoka, uno dei principali centri dell’industria del caffè sugli altipiani della PNG. NGH collabora anche con stazioni di lavaggio indipendenti e, occasionalmente, commissiona specifici metodi di lavorazione in collaborazione con i coltivatori partecipanti. In questo caso, NGH ha lavorato con gli operatori dell’area di Aviamp, a cavallo del confine tra Jiwaka e gli altipiani occidentali. Le ciliegie consegnate ogni giorno dai piccoli produttori dei dintorni vengono spolpate e fermentate per una media di 48 ore, quindi essiccate al sole. I lotti giornalieri di pergamino pronto vengono portati a un impianto di decorticazione locale per il condizionamento dell’umidità e la lavorazione; il caffè verde così ottenuto viene poi trasportato alla sede di NGH a Garoka per l’analisi della qualità e la miscelazione.