Papua New Guinea Western Highlands

Achtergrond van de koffie

Vanaf de eerste introductie tot nu wordt de arabica-genenvoorraad in Papua New Guinea (PNG) beschouwd als een van de sterkste natuurlijke troeven van het land, en bovendien als een van de best bewaarde verzamelingen typica-lijnen ter wereld. Deze delicate genetica gedijt duidelijk goed in de hooglanden van PNG, een van de meest ongerepte en vruchtbare gebieden ter wereld.  

Tussen de Eerste en Tweede Wereldoorlog vestigden Australische kolonisten steeds meer grote koffieplantages in de provincies Eastern, Chimbu, Jiwaka en Western Highlands. Toen de commerciële export toenam, gingen meer inheemse Papoea’s koffie verbouwen als marktgewas naast hun traditionele bestaansmiddelen. In de meeste gevallen verwerkten ze de koffie thuis en verkochten ze vochtige parchment aan rondreizende opkopers. Voor honderdduizenden boeren op het platteland was en is koffie de allereerste en enige bron van westerse valuta. Tot op de dag van vandaag is kennis van professionele teelt grotendeels in handen van en gebaseerd op de ervaring van de plantage-eigenaren in PNG. De koffie van afgelegen kleine boeren blijft vaak achter bij zijn potentieel, omdat ambitieuze molenaars en exporteurs maar beperkt kwaliteitsverbeteringen doorvoeren.  

Deze unieke gewassen koffie is mogelijk gemaakt door New Guinea Highlands (NGH), een molenaar en exporteur gevestigd in Garoka, een van de belangrijkste knooppunten van de koffie-industrie in de hooglanden van PNG. NGH werkt ook samen met onafhankelijke wasstations en geeft soms opdracht tot specifieke verwerkingsmethoden in samenwerking met de deelnemende telers. In dit geval werkte NGH samen met verwerkers in het gebied rond Aviamp, dat zich uitstrekt over de grens tussen Jiwaka en Western Highlands. De koffiebessen die dagelijks door kleine boeren uit de omgeving worden aangeleverd, worden ontpulpt en gemiddeld 48 uur gefermenteerd, waarna ze in de zon drogen. Dagelijkse partijen parchment worden naar een lokale droogmolen gebracht om het vochtgehalte te conditioneren en de koffie te malen. Vervolgens wordt de groene koffie naar het hoofdkantoor van NGH in Garoka vervoerd voor kwaliteitsanalyse en het samenstellen van de blend.