Decaf – Colombie

Il processo «Sugarcane» (o processo EA, dall’inglese Ethyl Acetate process) è un metodo di decaffeinizzazione del caffè che utilizza un solvente di origine naturale, l’acetato di etile, spesso derivato dalla canna da zucchero.
Ecco come funziona:

Ammollo: I chicchi di caffè verde (non tostati) vengono inumiditi con vapore o acqua calda per aprirne i pori e facilitare l’estrazione della caffeina.

Estrazione: Vengono poi messi a contatto con l’acetato di etile. Questa molecola si lega selettivamente alla caffeina e la estrae dal chicco, lasciando intatti la maggior parte degli altri composti aromatici.

Risciacquo ed evaporazione: I chicchi vengono poi risciacquati con il vapore per eliminare ogni residuo di solvente.

Essiccazione: Infine, vengono essiccati fino a raggiungere nuovamente il livello di umidità iniziale, pronti per la tostatura.

Quali sono i suoi pregi?

L’acetato di etile può essere ottenuto naturalmente dalla fermentazione della canna da zucchero. Il processo è noto per preservare meglio gli aromi e dare alla tazza un profilo più «dolce» e morbido rispetto ad altri metodi (come il processo con cloruro di metilene).

Dopo il trattamento, nel caffè non rimangono tracce rilevabili di solvente.