St Helena, Wranghams Estate

Au cœur de l’océan Atlantique Sud se trouve l’île isolée, tropicale et venteuse de Sainte-Hélène. L’île est une colonie britannique depuis le XVIIe siècle et compte parmi les territoires britanniques d’outre-mer les plus isolés. Le café Arabica de la variété indigène Green Tipped Bourbon a été introduit à Sainte-Hélène en 1733 par son propriétaire de l’époque, la Compagnie britannique des Indes orientales, qui l’avait rapporté du légendaire port d’Al-Mokha, au Yémen.

Son résident le plus célèbre fut l’empereur Napoléon, lui-même grand amateur de café, exilé à Sainte-Hélène après sa défaite à Waterloo en 1815, jusqu’à sa mort en 1821. De nombreux connaisseurs considèrent qu’il s’agit du meilleur café au monde — et Napoléon était du même avis, déclarant que « la meilleure chose à Sainte-Hélène, c’est le café » !

Le domaine de Wranghams se trouve juste au-dessus de Bamboo Hedge, à environ 550 mètres d’altitude. La grande maison de Wranghams est située à environ 8 kilomètres au sud de Jamestown, la principale ville de Sainte-Hélène. Elle se dresse au sommet d’un promontoire boisé, avec vue sur le mont Actaeon et le pic Diana au nord, ainsi que sur le village et les paysages de Sandy Bay au sud. Elle date du XVIIIe siècle, à l’époque où Sainte-Hélène était administrée par la Compagnie britannique des Indes orientales et constituait une escale importante pour les navires à voile de retour d’Inde et d’Orient.

Lorsque les propriétaires actuels ont acheté la maison de Wranghams en 2014, ils ont découvert une plantation de café envahie par la végétation : seuls une trentaine de caféiers avaient survécu. Ils les ont taillés et cultivés avec le plus grand soin pour faire revivre l’exploitation. Ils ont ensuite planté 350 autres caféiers à partir de jeunes pousses qui avaient grandi au pied des plants existants. Aujourd’hui, le domaine de Wranghams est florissant et produit l’un des meilleurs cafés au monde.