St Helena, Wranghams Estate

Midden in de Zuid-Atlantische Oceaan ligt het afgelegen, tropische en winderige eiland St Helena. Het eiland is sinds de 17e eeuw een Britse kolonie en is een van de meest afgelegen Britse overzeese gebieden. De inheemse Green Tipped Bourbon Arabica-koffievariëteit werd in 1733 op St Helena geïntroduceerd door de toenmalige eigenaar, The East India Company. De koffie kwam uit de legendarische haven Al-Mokha in Yemen.

De beroemdste inwoner van het eiland was keizer Napoleon, zelf een groot koffieliefhebber. Na zijn nederlaag bij Waterloo in 1815 werd hij verbannen naar St Helena, waar hij tot zijn dood in 1821 verbleef. Veel kenners beschouwen dit als de beste koffie ter wereld — en Napoleon was het daarmee eens. Hij zei: “Het beste aan St Helena is de koffie”!

Wranghams Estate ligt net boven Bamboo Hedge, op ongeveer 550 meter boven zeeniveau. Het grote huis van Wranghams ligt zo’n 8 kilometer ten zuiden van de belangrijkste plaats van St Helena, Jamestown. Het staat boven op een beboste landtong, met uitzicht op Mount Actaeon en Diana’s Peak in het noorden en op het dorp en landschap van Sandy Bay in het zuiden. Het dateert uit de achttiende eeuw, toen St Helena werd bestuurd door de Engelse East India Company en een belangrijke tussenstop was voor zeilschepen die terugkeerden uit India en het Oosten.

Toen de huidige eigenaren het huis van Wranghams in 2014 kochten, ontdekten ze een overwoekerde koffieplantage. Slechts zo’n 30 struiken hadden het overleefd. Ze werden gesnoeid en met grote zorg verzorgd om de plantage nieuw leven in te blazen. Vervolgens werden nog eens 350 struiken geplant, afkomstig van jonge planten die aan de voet van de bestaande planten waren gegroeid. Tegenwoordig bloeit Wranghams Estate en produceert het een van de beste koffies ter wereld.