ORGANIC APEX ETHIOPIAN YIRGACHEFFE

L’Éthiopie est le berceau du café, et pourtant le quatrième pays le plus pauvre du monde. Les caféiculteurs y vivent de façon très traditionnelle, cultivant moins de 5 acres et habitant dans des maisons en bois. L’électricité, l’eau courante et les sanitaires intérieurs sont rares dans les zones rurales.

Oromia Coffee Farmers Cooperative Union (OCFCU) est une coopérative d’exportation qui possède des bureaux à Addis-Abeba et regroupe des coopératives de producteurs affiliées dans les régions caféières d’Éthiopie. Oromia a été fondée en 1999 afin de faciliter l’exportation directe du café produit par les petits producteurs éthiopiens et de les aider pour la commercialisation, la transformation et l’accès au crédit. 

Oromia est une organisation faîtière bien structurée, chargée de la transformation, de la commercialisation et de la mise en marché du café pour ses membres. L’union regroupe 405 coopératives, réunissant plus de 370 000 foyers de producteurs en 2019. OCFCU travaille exclusivement dans l’État régional d’Oromia, qui représente 65 % des terres caféières du pays et comprend des cafés de Limu, Yirgacheffe, Nekemte, Jimma, Sidamo, Neqemte/ Ghimbi et Harrar. En 2019, seulement environ 10 % du volume des coopératives était certifié Fair Trade par FLO.

Établir une relation directe avec les producteurs a toujours été un aspect important de la mission de Cooperative Coffees. Mais, comme l’un de ses premiers acheteurs et le premier importateur étranger à rencontrer les producteurs, son impact semble d’autant plus remarquable en Éthiopie.

« Avant, les gens ne venaient pas ici, mais nous traitaient comme des animaux et nous opprimaient », a déclaré l’aîné Tasew Gebru, de la coopérative Negele Gorbitu. « Nous apprécions vos efforts et votre aide pour améliorer nos vies ; nous avons vraiment constaté des progrès. » Grâce aux primes Fair Trade, les infrastructures locales de plusieurs coopératives ont été considérablement améliorées : cinq écoles primaires, quatre dispensaires et un pont ont été construits. Des projets visant à fournir de l’eau potable et une électricité stable ont également été entrepris. Elles disposent désormais d’un laboratoire de dégustation dans leurs bureaux et sont en train de construire deux entrepôts. Lors de la dernière visite de Coop Coffees, elles étaient en train de créer leur propre centre de transformation et avaient récemment ouvert une banque coopérative offrant ses services à tous les membres. OROMIA propose également à ses producteurs des options d’assurance pour couvrir les pertes de café. « Fair Trade a fait beaucoup », déclare le directeur général Tadesse Meskela. « Mais il faut encore beaucoup plus de promotion. »

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