ORGANIC APEX ETHIOPIAN YIRGACHEFFE

Etiopía es la cuna del café y, sin embargo, el cuarto país más pobre del mundo. Los caficultores llevan una vida muy tradicional: cultivan menos de 5 acres y viven en casas de palos. La electricidad, el agua corriente y las instalaciones de fontanería en el interior son poco frecuentes en las zonas rurales.

Oromia Coffee Farmers Cooperative Union (OCFCU) es una cooperativa exportadora con oficinas en Addis Abeba y cooperativas de agricultores afiliadas repartidas por las regiones cafeteras de Etiopía. Oromia se fundó en 1999 para facilitar la exportación directa del café producido por los pequeños agricultores de Etiopía y ayudarles con la comercialización, el procesamiento y el acceso al crédito. 

Oromia es una organización paraguas bien estructurada, responsable del procesamiento, la comercialización y la venta del café de sus miembros. La unión está formada por 405 cooperativas, que agrupaban a más de 370 000 familias de agricultores en 2019. OCFCU trabaja exclusivamente en el estado regional de Oromia, que representa el 65 % de las tierras cafeteras del país e incluye cafés de Limu, Yirgacheffe, Nekemte, Jimma, Sidamo, Neqemte/Ghimbi y Harrar. En 2019, solo alrededor del 10 % del volumen de las cooperativas contaba con la certificación Fair Trade de FLO.

Establecer una relación directa con los agricultores siempre ha sido un aspecto importante de la misión de Cooperative Coffees. Pero, como uno de sus primeros compradores y el primer importador extranjero en reunirse con los agricultores, su impacto parece aún más notable en Etiopía.

«Antes la gente no venía aquí, sino que nos trataba como animales y nos oprimía», dijo el mayor Tasew Gebru, de Negele Gorbitu Cooperative. «Agradecemos vuestros esfuerzos y que nos ayudéis a mejorar nuestras vidas; de verdad hemos visto una mejora». Gracias a las primas de Fair Trade, han mejorado considerablemente las infraestructuras locales de varias cooperativas: han construido cinco escuelas primarias, cuatro centros de salud y un puente. También han emprendido proyectos para proporcionar agua potable y electricidad estable. Ahora cuentan con un laboratorio de cata en su oficina y están construyendo dos almacenes. En la última visita de Coop Coffees, estaban creando su propio centro de procesamiento y habían inaugurado recientemente un banco cooperativo que ofrece servicios a todos sus miembros. OROMIA también ofrece a sus agricultores opciones de seguro para proteger el café frente a las pérdidas. «Fair Trade ha hecho mucho», afirma Tadesse Meskela, director general. «Pero aún necesita mucha más promoción».

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