ORGANIC APEX ETHIOPIAN YIRGACHEFFE

L'Etiopia è la culla del caffè, eppure è il quarto Paese più povero del mondo. I coltivatori di caffè conducono uno stile di vita molto tradizionale: coltivano meno di 5 acri di terreno e vivono in case di legno e frasche. Nelle zone rurali sono rari l'elettricità, l'acqua corrente e i servizi igienici interni.

Oromia Coffee Farmers Cooperative Union (OCFCU) è una cooperativa esportatrice con uffici ad Addis Abeba e cooperative di agricoltori affiliate situate nelle regioni di coltivazione del caffè in tutta l'Etiopia. Oromia è stata fondata nel 1999 per facilitare l'esportazione diretta del caffè prodotto dai piccoli agricoltori etiopi e fornire assistenza per il marketing, la lavorazione e l'accesso al credito. 

Oromia è un'organizzazione ombrello ben strutturata, responsabile della lavorazione, del marketing e della commercializzazione del caffè per i suoi membri. Nel 2019 l'unione comprendeva 405 cooperative, con oltre 370.000 famiglie di agricoltori. OCFCU opera esclusivamente nello Stato regionale di Oromia, che rappresenta il 65% dei terreni coltivati a caffè del Paese e comprende caffè provenienti da Limu, Yirgacheffe, Nekemte, Jimma, Sidamo, Neqemte/ Ghimbi e Harrar. Nel 2019, solo circa il 10% del volume delle cooperative era certificato Fair Trade da FLO.

Instaurare un rapporto diretto con gli agricoltori è sempre un aspetto importante della missione di Cooperative Coffees. Ma in Etiopia, dove Cooperative Coffees è stato uno dei primi acquirenti e il primo importatore straniero a incontrare gli agricoltori, l'impatto appare ancora più significativo.

«Prima la gente non veniva qui, ci trattava come animali e ci opprimeva», ha detto l'anziano Tasew Gebru della cooperativa Negele Gorbitu. «Apprezziamo i vostri sforzi e il vostro aiuto per migliorare le nostre vite: abbiamo davvero visto un miglioramento.» Grazie ai premi Fair Trade, hanno migliorato notevolmente le infrastrutture locali in diverse cooperative: hanno costruito cinque scuole primarie, quattro cliniche e un ponte.  Sono stati avviati anche progetti per fornire acqua potabile e un approvvigionamento elettrico stabile. Ora dispongono di un laboratorio di assaggio presso la loro sede e stanno costruendo due magazzini.  Durante l'ultima visita di Coop Coffees, stavano realizzando un proprio centro di lavorazione e avevano da poco aperto una banca cooperativa che offre servizi a tutti i membri.  OROMIA offre inoltre ai suoi agricoltori opzioni assicurative per tutelare il caffè da eventuali perdite. «Fair Trade ha fatto molto», afferma il direttore generale Tadesse Meskela. «Ma c'è ancora molto da promuovere.»

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