Mexican Chiapas

Région :  Amérique du Nord

Torréfaction : moyenne

Notes de dégustation :  amande, chocolat noir, citron

Notre café Mexican Chiapas est l’un des meilleurs cafés mexicains disponibles.  Il présente un beau corps en tasse et une faible acidité.  C’est un café équitable, alors préparez-vous-en une tasse et savourez-le...

Les forêts du Chiapas abritent certains des sites mayas les plus spectaculaires de la région, notamment Bonampak, où des fresques détaillées ont été préservées, et Palenque, situé dans un parc national. Le Chiapas se classe au deuxième rang des États mexicains pour la production de cacao, utilisé pour fabriquer le chocolat, et assure 60 % de la production totale de café du Mexique. La canne à sucre, les bananes et d’autres fruits comptent aussi parmi les cultures importantes. La production annuelle de lait dans le Chiapas s’élève à environ 180 millions de litres (47,5 millions de gallons).

Histoire

Histoire ancienne
Chiapa de Corzo, une cité maya située au centre du Chiapas, présente des traces d’occupation humaine remontant à 1400 av. J.-C., bien que l’on sache peu de choses sur les habitants de cette région. Vers 600 apr. J.-C., la cité maya de Palenque fut fondée et les premières grandes constructions commencèrent. Cependant, une grande partie de l’histoire ancienne de la ville — comme celle de l’État — reste un mystère pour les archéologues.

Le saviez-vous ? Emiliano Zapata, figure majeure de la Révolution mexicaine de 1910, est né à Morelos, dans le Chiapas. Zapata est devenu une icône culturelle dont les exploits ont été évoqués dans des bandes dessinées, des ouvrages historiques et de fiction, ainsi que dans la musique et au cinéma. En 1952, sa contribution à l’histoire du Mexique a été mise à l’honneur dans le film américain Viva Zapata, avec Marlon Brando dans le rôle principal.

Le Chiapas ne représente qu’une petite partie de la région autrefois habitée par les Mayas. Pendant au moins 2 000 ans, la culture maya a prospéré dans toute la Mésoamérique. Tisserands et bâtisseurs de temples talentueux, les Mayas ont laissé aux générations suivantes une abondance de trésors archéologiques à découvrir et à admirer.

Les Mayas qui occupaient à l’origine la région furent ensuite conquis par les Indiens Chiapa. Des éléments indiquent que les Aztèques sont apparus dans la région au XVe siècle, sans toutefois parvenir à supplanter complètement la tribu Chiapa. En náhuatl, la langue des Aztèques, Chiapas signifie le lieu où pousse la sauge chia.

Histoire intermédiaire
En 1522, après avoir conquis l’Empire aztèque, Hernán Cortés envoya des collecteurs d’impôts dans la région qui constitue aujourd’hui le Chiapas. Peu après, Cortés dépêcha son émissaire, Luis Marín, dans la région pour soumettre les indigènes Tzotziles. Marín se heurta à une vive opposition dans les hautes terres, et des renforts furent envoyés pour contrôler les populations locales, dont beaucoup préférèrent se donner la mort plutôt que d’être conquises.

Bien que les combats officiels aient pris fin en 1528, les populations indigènes continuèrent de résister à la domination espagnole jusqu’au XVIIe siècle.

Alors que de nombreux États mexicains prospérèrent pendant la période coloniale espagnole — en grande partie grâce à leurs ressources naturelles —, le Chiapas, pauvre en ressources, s’enfonça dans la pauvreté et le mécontentement. Le métissage des populations autochtones et espagnoles, à l’origine de la population métisse, fut moins marqué au Chiapas que dans le reste du pays. Par conséquent, l’identité des Indiens du Chiapas fut mieux préservée que celle des cultures voisines. Aujourd’hui encore, de nombreux groupes ethniques du Chiapas ont conservé leurs cultures, traditions et coutumes ancestrales.

Histoire récente
Sous la direction du prêtre catholique Matías Antonio de Córdoba, le Chiapas déclara son indépendance de l’Espagne en 1821 ; en 1824, l’État rejoignit l’alliance mexicaine. La constitution du Chiapas fut rédigée en 1826, et l’État fut pleinement intégré au Mexique en 1841.

Les conflits entre les propriétaires terriens coloniaux et les populations autochtones se poursuivirent tout au long du XIXe siècle. Cependant, la Révolution mexicaine, qui débuta en 1910, épargna en grande partie le Chiapas.

Dans les années qui suivirent la révolution, le Parti révolutionnaire institutionnel (PRI) devint rapidement une force politique dominante. En s’alliant aux dirigeants du PRI, les propriétaires terriens privilégiés du Chiapas firent obstacle aux réformes agraires destinées à bénéficier à la grande population autochtone. Le Chiapas resta ainsi l’un des États les plus pauvres du Mexique.

Le Chiapas aujourd’hui

En 1994, l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), conçu pour favoriser les échanges entre les États-Unis, le Canada et le Mexique en supprimant les droits de douane et en levant de nombreuses restrictions sur différentes catégories de marchandises, entra en vigueur. Au Chiapas, son adoption fut suivie d’un soulèvement armé de l’Armée zapatiste de libération nationale (EZLN). Bien que la révolte ait attiré l’attention sur les besoins des populations autochtones, les rebelles ne parvinrent pas à renverser le gouvernement du PRI.

Les zapatistes continuent de réclamer l’autonomie gouvernementale de leurs communautés et de promouvoir des réformes sociales et politiques. Malgré cet activisme, la population du Chiapas demeure aujourd’hui parmi les plus marginalisées du Mexique.

Les principales industries du Chiapas sont l’extraction de pétrole brut, l’industrie manufacturière, l’agriculture et l’exportation de café. Le Chiapas a ouvert sa première usine d’assemblage en 2002, un fait qui souligne le manque historique d’industrie dans cette région. Le tourisme, autre secteur important, attire chaque année d’innombrables visiteurs dans l’État, notamment à Tuxtla Gutiérrez, San Cristóbal et sur d’autres sites remarquables.

Faits et chiffres

• Capitale : Tuxtla Gutiérrez
• Principales villes (population) : Tuxtla Gutiérrez (503 320) Tapachula (282 420) Ocosingo (170 280) San Cristóbal de las Casas (166 460) Las Margaritas (98 374)
• Superficie : 28 653 milles carrés
• Population : 4 293 459 (recensement de 2005)
• Année d’accession au statut d’État : 1823

Le saviez-vous ?

• Les armoiries du Chiapas sont riches de sens historique. Le ciel rouge symbolise les dangers que l’État a surmontés au fil de son histoire, et la rivière qui s’écoule des collines verdoyantes à l’horizon représente la fermeté et la justice. Le château symbolise la force, la richesse, la lumière et la sagesse, tandis que le lion doré qui se trouve à proximité évoque l’héroïsme. Sur la falaise opposée, le palmier symbolise la victoire et la fertilité, et le lion rappelle San Cristóbal, saint protecteur de l’ancienne Real Villa de Chiapa. La couronne qui domine la scène évoque le noble héritage de l’État et son autorité intemporelle.

• Les forêts tropicales du Chiapas abritent des milliers d’espèces animales et végétales uniques, dont certaines ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde. La réserve de biosphère El Triunfo, dans le Chiapas, héberge par exemple près de 400 espèces d’oiseaux, dont plusieurs espèces rares comme le hocco cornu, le quetzal et le tangara à croupion bleu.

• L’État compte l’une des populations autochtones les plus importantes et les plus diverses du Mexique : environ 959 000 personnes de plus de cinq ans parlent une langue autochtone, soit un quart de la population de l’État.

• Conservation International et Starbucks Coffee se sont associés à des agriculteurs du Chiapas pour préserver la biodiversité en cultivant le café sous la canopée forestière.

• Le poète Jaime Sabines (1926-1999), largement considéré comme le poète contemporain le plus influent du Mexique, est né à Tuxtla Gutiérrez, dans le Chiapas. Son œuvre célèbre les gens ordinaires dans leur quotidien. Octavio Paz, écrivain mexicain renommé, qualifiait Sabines de « l’un des plus grands poètes contemporains de notre langue ».

• Emiliano Zapata, figure majeure de la Révolution mexicaine de 1910, est né à Morelos, dans le Chiapas. Zapata est devenu une icône culturelle dont les exploits ont été évoqués dans des bandes dessinées, des ouvrages historiques et de fiction, ainsi que dans la musique et au cinéma. En 1952, sa contribution à l’histoire du Mexique a été mise à l’honneur dans le film américain Viva Zapata, avec Marlon Brando dans le rôle principal. De nombreuses villes, écoles et autres lieux du Mexique portent le nom de Zapata.

Sites remarquables

Sites archéologiques et ruines
Palenque, site archéologique maya situé près du fleuve Usumacinta, est une importante destination touristique de la région. Bien que beaucoup plus petit que les immenses sites de Tikal ou de Copán, Palenque compte parmi les plus beaux exemples d’architecture, de sculpture et de bas-reliefs en stuc jamais réalisés par les Mayas.

Chinkultic est une autre ruine archéologique de taille moyenne de l’État. Cette cité maya précolombienne prospéra à l’époque classique maya, du IIIe au IXe siècle.

Le canyon du Sumidero
Le canyon du Sumidero fut autrefois le théâtre d’une bataille épique entre les Espagnols et les Indiens Chiapanèques. Les Chiapanèques choisirent de se jeter du haut des falaises du canyon plutôt que d’être vaincus par les forces espagnoles.

Aujourd’hui, le canyon est une destination prisée de l’écotourisme. Les visiteurs descendent souvent la rivière qui le traverse en bateau et profitent de la beauté naturelle des lieux, notamment de leurs nombreux oiseaux et de leur végétation abondante.

Ruines de Bonampak
Les ruines mayas de Bonampak, dans la forêt tropicale de Lacandon (La Selva Lacandona), abritent certaines des plus belles fresques mayas encore conservées. Ces peintures au rendu réaliste représentent des sacrifices humains, des musiciens et des scènes de la cour royale.