Mexican Chiapas

Regione:  Nord America

Tostatura: Media

Note di degustazione:  Mandorla, cioccolato fondente, limone

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La regione boscosa del Chiapas ospita alcuni dei siti archeologici maya più spettacolari della regione: Bonampak, dove si sono conservati intricati murales, e Palenque, situata all’interno di un parco nazionale. Il Chiapas è il secondo stato messicano per produzione di cacao, il prodotto usato per fare il cioccolato, e produce il 60 percento del caffè totale del Messico. Altre colture importanti sono la canna da zucchero, le banane e altri frutti. La produzione annua di latte in Chiapas ammonta a circa 180 milioni di litri (47,5 milioni di galloni).

Storia

Storia antica
Chiapa de Corzo, un insediamento maya nel centro del Chiapas, mostra tracce di insediamenti umani risalenti al 1400 a.C., anche se si sa poco degli abitanti di quella zona. Intorno al 600 d.C. fu fondata la città maya di Palenque e iniziarono i lavori per le prime grandi strutture. Tuttavia, gran parte della storia antica della città — come quella dello stato — resta un mistero per gli archeologi.

Lo sapevi? Emiliano Zapata, figura di spicco della Rivoluzione messicana del 1910, nacque a Morelos, in Chiapas. Zapata è diventato un’icona culturale, le cui imprese sono state raccontate in fumetti, opere di narrativa e testi storici, musica e film. Nel 1952, il suo contributo alla storia messicana fu celebrato nel film statunitense Viva Zapata, con Marlon Brando nel ruolo principale.

Il Chiapas rappresenta una piccola parte della regione un tempo abitata dagli indigeni maya. Per almeno 2.000 anni, la cultura maya prosperò in tutta la Mesoamerica. Abili tessitori e costruttori di templi, lasciarono alle generazioni successive un ricco patrimonio di tesori archeologici da scoprire e ammirare.

I maya che originariamente abitavano la regione furono in seguito conquistati dagli indiani Chiapa. Le testimonianze suggeriscono che gli Aztechi si stabilirono nella zona nel XV secolo, anche se non riuscirono a spodestare completamente la tribù Chiapa. In nahuatl, la lingua degli Aztechi, Chiapas significa il luogo dove cresce la salvia chia.

Storia medievale
Nel 1522, dopo aver conquistato l’Impero azteco, Hernán Cortés inviò esattori delle tasse nella zona che oggi è il Chiapas. Poco dopo, Cortés mandò nella regione il suo emissario, Luis Marín, per sottomettere gli indigeni Tzotzile. Marín incontrò una fiera resistenza sugli altipiani e furono inviati rinforzi per controllare gli indigeni, molti dei quali preferirono il suicidio alla conquista.

Sebbene i combattimenti ufficiali fossero terminati nel 1528, gli indigeni continuarono a opporsi al dominio spagnolo fino al XVII secolo.

Durante il periodo coloniale spagnolo, molti stati messicani prosperarono, in gran parte grazie alle loro risorse naturali; il Chiapas, povero di risorse, rimase invece in condizioni di povertà e malcontento. La mescolanza di sangue indigeno e spagnolo che diede origine alla popolazione meticcia fu meno marcata in Chiapas che nel resto del paese. Di conseguenza, l’identità degli indiani del Chiapas si è conservata meglio di quella delle culture vicine. Ancora oggi, molti gruppi etnici del Chiapas hanno mantenuto le proprie antiche culture, tradizioni e usanze.

Storia recente
Sotto la guida del sacerdote cattolico Matías Antonio de Córdoba, il Chiapas dichiarò l’indipendenza dalla Spagna nel 1821; nel 1824 lo stato entrò a far parte dell’alleanza messicana. La costituzione del Chiapas fu redatta nel 1826 e lo stato fu pienamente integrato nel Messico nel 1841.

I conflitti tra i proprietari terrieri coloniali e gli indigeni continuarono per tutto il XIX secolo. Tuttavia, la Rivoluzione messicana, iniziata nel 1910, lasciò il Chiapas in gran parte indenne.

Negli anni successivi alla rivoluzione, il Partito Rivoluzionario Istituzionale (PRI) divenne rapidamente una forza politica dominante. Alleandosi con i leader del PRI, i privilegiati proprietari terrieri del Chiapas ostacolarono le riforme agrarie pensate per favorire la numerosa popolazione indigena. Di conseguenza, il Chiapas rimase tra gli stati più poveri del Messico.

Il Chiapas oggi

Nel 1994 entrò in vigore l’Accordo nordamericano per il libero scambio (NAFTA), concepito per promuovere gli scambi commerciali tra Stati Uniti, Canada e Messico eliminando i dazi e rimuovendo molte restrizioni sulle varie categorie di merci commerciali. In Chiapas, l’approvazione dell’accordo fu accolta da una rivolta armata dell’Esercito zapatista di liberazione nazionale (EZLN). Sebbene la rivolta abbia attirato l’attenzione sulle necessità degli indigeni, i ribelli non riuscirono a sconfiggere il governo del PRI.

Gli zapatisti continuano a chiedere autonomia governativa per le loro comunità e a promuovere riforme sociali e politiche. Nonostante questo attivismo, ancora oggi la popolazione del Chiapas è tra le più emarginate del Messico.

Le principali industrie del Chiapas comprendono l’estrazione di petrolio greggio, il settore manifatturiero, l’agricoltura e l’esportazione di caffè. Nel 2002 il Chiapas inaugurò il suo primo stabilimento di assemblaggio, un fatto che evidenzia la storica carenza di industrie nella zona. Il turismo, un altro settore importante, porta ogni anno innumerevoli visitatori nello stato, attratti da Tuxtla Gutiérrez, San Cristóbal e altri luoghi d’interesse.

Dati e cifre

• Capoluogo: Tuxtla Gutiérrez
• Città principali (popolazione): Tuxtla Gutiérrez (503.320) Tapachula (282.420) Ocosingo (170.280) San Cristóbal de las Casas (166.460) Las Margaritas (98.374)
• Dimensioni/Superficie: 28.653 miglia quadrate
• Popolazione: 4.293.459 (Censimento 2005)
• Anno di fondazione dello stato: 1823

Curiosità

• Lo stemma del Chiapas è ricco di significati storici. Il cielo rosso rappresenta i pericoli che lo stato ha superato nel corso della sua storia, mentre il fiume che scorre dalle lontane colline verdi simboleggia fermezza e giustizia. Il castello è simbolo di forza, ricchezza, luce e saggezza, mentre il leone dorato vicino rappresenta l’eroismo. Sulla rupe opposta, la palma simboleggia la vittoria e la fertilità, mentre il leone richiama San Cristóbal, santo protettore dell’antica Real Villa de Chiapa. La corona che sovrasta la scena riflette la nobile eredità dello stato e la sua autorità senza tempo.

• Le foreste pluviali del Chiapas ospitano migliaia di specie animali e vegetali uniche, alcune delle quali non si trovano in nessun’altra parte del mondo. La Riserva della biosfera El Triunfo, in Chiapas, ospita per esempio circa 400 specie di uccelli, tra cui alcune rare come il guan cornuto, il quetzal e il tangara groppazzurra.

• Lo stato ha una delle popolazioni indigene più numerose e diversificate del Messico: circa 959.000 persone di età superiore ai cinque anni parlano una lingua indigena, pari a un quarto della popolazione dello stato.

• Conservation International e Starbucks Coffee hanno stretto una collaborazione con i coltivatori del Chiapas per preservare la biodiversità coltivando caffè all’ombra della volta forestale.

• Il poeta Jaime Sabines (1926-1999), ampiamente considerato il più influente poeta contemporaneo del Messico, nacque a Tuxtla Gutiérrez, in Chiapas. Le sue opere celebrano la gente comune nei contesti di tutti i giorni. Octavio Paz, celebre scrittore messicano, definì Sabines «uno dei più grandi poeti contemporanei della nostra lingua».

• Emiliano Zapata, figura di spicco della Rivoluzione messicana del 1910, nacque a Morelos, in Chiapas. Zapata è diventato un’icona culturale, le cui imprese sono state raccontate in fumetti, opere di narrativa e testi storici, musica e film. Nel 1952, il suo contributo alla storia messicana fu celebrato nel film statunitense Viva Zapata, con Marlon Brando nel ruolo principale. Numerose città, scuole e altri luoghi del Messico portano il nome di Zapata.

Luoghi d’interesse

Siti archeologici e rovine
Una delle principali mete turistiche della zona è Palenque, un sito archeologico maya vicino al fiume Usumacinta. Sebbene sia molto più piccolo degli imponenti siti di Tikal o Copán, Palenque ospita alcune delle più pregevoli opere di architettura, scultura e rilievo in stucco mai realizzate dai maya.

Chinkultic è un altro sito archeologico di medie dimensioni dello stato. Questa città maya precolombiana prosperò durante il periodo classico maya, che si estese dal III al IX secolo.

Il canyon del Sumidero
Il canyon del Sumidero fu teatro di un’epica battaglia tra gli spagnoli e gli indiani Chiapanecan. Questi ultimi scelsero di gettarsi dalle alte pareti del canyon piuttosto che essere sconfitti dalle forze spagnole.

Oggi il canyon è una meta popolare per l’ecoturismo. I visitatori fanno spesso gite in barca lungo il fiume che attraversa il canyon e ammirano le bellezze naturali della zona, tra cui i numerosi uccelli e la ricca vegetazione.

Rovine di Bonampak
Le rovine maya di Bonampak, nella foresta pluviale di Lacandon (La Selva Lacandona), ospitano alcuni dei più raffinati murales maya ancora esistenti. I dipinti, caratterizzati da rappresentazioni realistiche, raffigurano sacrifici umani, musicisti e scene della corte reale.