Mexican Chiapas

Regio:  Noord-Amerika

Branding: Medium

Cuppingnoten:  Amandel, pure chocolade, citroen

Onze  Mexicaanse Chiapas is een van de beste Mexicaanse koffies die er verkrijgbaar zijn.  Een mooie body in de kop en weinig aciditeit.  Het is Fair Trade-koffie, dus zet een kopje en geniet...

Het bosrijke Chiapas is de plek van enkele van de meest spectaculaire Mayaruïnes in de regio—bij Bonampak, waar ingewikkelde muurschilderingen bewaard zijn gebleven, en bij Palenque, dat in een nationaal park ligt. Chiapas staat op de tweede plaats van de Mexicaanse deelstaten wat betreft de productie van cacao, het product waarvan chocolade wordt gemaakt, en is verantwoordelijk voor 60 procent van de totale koffieproductie van Mexico. Andere belangrijke gewassen zijn suikerriet, bananen en ander fruit. De jaarlijkse melkproductie in Chiapas bedraagt ongeveer 180 miljoen liter (47,5 miljoen gallon).

Geschiedenis

Vroege geschiedenis
Chiapa de Corzo, een Mayanederzetting in het centrum van Chiapas, vertoont sporen van menselijke bewoning sinds 1400 v.Chr., al is er weinig bekend over de inwoners van dat gebied. Rond 600 n.Chr. werd de Mayastad Palenque gesticht en werd begonnen met de bouw van de eerste grote bouwwerken. Veel van de vroege geschiedenis van de stad—net als die van de deelstaat—blijft echter een mysterie voor archeologen.

Wist je dat? Emiliano Zapata, een vooraanstaande figuur in de Mexicaanse Revolutie van 1910, werd geboren in Morelos, Chiapas. Zapata is uitgegroeid tot een cultureel icoon; zijn daden zijn terug te vinden in stripboeken, historische en fictieve literatuur, muziek en films. In 1952 werden zijn bijdragen aan de Mexicaanse geschiedenis vastgelegd in de Amerikaanse film Viva Zapata, met Marlon Brando in de hoofdrol.

Chiapas beslaat een klein deel van de regio die ooit werd bewoond door de Maya-indianen. De Mayacultuur bloeide minstens 2.000 jaar lang in heel Meso-Amerika. Als bekwame wevers en tempelbouwers lieten zij een schat aan archeologische vondsten achter, die latere generaties konden ontdekken en bewonderen.

De Maya’s die de regio oorspronkelijk bewoonden, werden later veroverd door de Chiapa-indianen. Bewijzen wijzen erop dat de Azteken in de 15e eeuw in het gebied verschenen, hoewel ze de Chiapa-stam niet volledig konden verdrijven. In het Náhuatl, de taal van de Azteken, betekent Chiapas de plek waar de chia-salie groeit.

Middenperiode
In 1522, na de verovering van het Azteekse Rijk, stuurde Hernán Cortés belastinginners naar het gebied dat nu Chiapas is. Kort daarna stuurde Cortés zijn gezant Luis Marín naar de regio om de inheemse Tzotzile-indianen te onderwerpen. In de hooglanden stuitte Marín op fel verzet; er werden versterkingen gestuurd om de inheemse bevolking onder controle te krijgen, van wie velen ervoor kozen zelfmoord te plegen in plaats van zich te laten veroveren.

Hoewel de formele strijd in 1528 eindigde, bleven de inheemse bewoners zich tot in de 17e eeuw verzetten tegen de Spaanse overheersing.

Terwijl veel Mexicaanse deelstaten floreerden tijdens de Spaanse koloniale periode—grotendeels dankzij hun natuurlijke rijkdommen—verzonk het arme Chiapas in armoede en onvrede. De vermenging van Indiaans en Spaans bloed, waaruit de mestiezenbevolking voortkwam, was in Chiapas minder uitgesproken dan elders in het land. Daardoor bleef de identiteit van de Chiapas-indianen beter behouden dan die van naburige culturen. Zelfs vandaag hebben veel etnische groepen in Chiapas hun oude culturen, tradities en gebruiken behouden.

Recente geschiedenis
Onder leiding van de katholieke priester Matías Antonio de Córdoba riep Chiapas in 1821 de onafhankelijkheid van Spanje uit; in 1824 sloot de deelstaat zich aan bij de Mexicaanse alliantie. De grondwet van Chiapas werd in 1826 opgesteld en in 1841 werd de deelstaat volledig opgenomen in Mexico.

Conflicten tussen koloniale landeigenaren en de inheemse bevolking duurden de hele 19e eeuw voort. De Mexicaanse Revolutie, die in 1910 begon, liet Chiapas echter grotendeels ongemoeid.

In de jaren na de revolutie groeide de Institutionele Revolutionaire Partij (PRI) al snel uit tot een dominante politieke macht. Door zich aan te sluiten bij PRI-leiders blokkeerden de bevoorrechte landeigenaren van Chiapas landhervormingen die de grote inheemse bevolking ten goede moesten komen. Daardoor bleef Chiapas een van de armste deelstaten van Mexico.

Chiapas vandaag

In 1994 trad de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst (NAFTA) in werking. Deze overeenkomst moest de handel tussen de Verenigde Staten, Canada en Mexico stimuleren door invoerheffingen af te schaffen en veel beperkingen op verschillende categorieën handelsgoederen op te heffen. In Chiapas werd de goedkeuring van de overeenkomst beantwoord met een gewapende opstand van het Zapatistisch Nationaal Bevrijdingsleger (EZLN). Hoewel de opstand aandacht vestigde op de behoeften van de inheemse bevolking, konden de rebellen de PRI-regering niet verslaan.

De Zapatisten blijven streven naar bestuurlijke autonomie voor hun gemeenschappen en zetten zich in voor sociale en politieke hervormingen. Ondanks dit activisme behoort de bevolking van Chiapas ook vandaag tot de meest gemarginaliseerde groepen in Mexico.

De belangrijkste industrieën in Chiapas zijn de productie van ruwe olie, industrie, landbouw en koffie-export. Chiapas opende in 2002 zijn eerste assemblagefabriek, een gegeven dat het historische gebrek aan industrie in dit gebied benadrukt. Toerisme is een andere belangrijke sector en brengt jaarlijks talloze bezoekers naar de deelstaat, onder meer voor Tuxtla Gutiérrez, San Cristóbal en andere bezienswaardigheden.

Feiten en cijfers

• Hoofdstad: Tuxtla Gutiérrez
• Belangrijke steden (inwonertal): Tuxtla Gutiérrez (503.320) Tapachula (282.420) Ocosingo (170.280) San Cristóbal de las Casas (166.460) Las Margaritas (98.374)
• Grootte/oppervlakte: 28.653 vierkante mijl
• Bevolking: 4.293.459 (volkstelling van 2005)
• Jaar waarin het een deelstaat werd: 1823

Leuke weetjes

• Het wapenschild van Chiapas zit vol historische betekenis. De rode hemel staat voor de gevaren die de deelstaat in de loop van zijn geschiedenis heeft overwonnen, en de rivier die uit de groene heuvels in de verte stroomt, staat voor standvastigheid en rechtvaardigheid. Het kasteel symboliseert kracht, rijkdom, licht en wijsheid, en de nabijgelegen gouden leeuw staat voor heldhaftigheid. Op de tegenoverliggende klif symboliseert de palmboom overwinning en vruchtbaarheid, en de leeuw verwijst naar San Cristóbal, de beschermheilige van het oude Real Villa de Chiapa. De kroon boven het tafereel weerspiegelt het adellijke erfgoed en het tijdloze gezag van de deelstaat.

• De regenwouden van Chiapas zijn het leefgebied van duizenden unieke dieren- en plantensoorten, waarvan sommige nergens anders ter wereld voorkomen. Het biosfeerreservaat El Triunfo in Chiapas herbergt bijvoorbeeld ongeveer 400 vogelsoorten, waaronder enkele zeldzame soorten zoals de gehoornde sjakohoen, de quetzal en de blauwschoudertangare.

• De deelstaat heeft een van de grootste en meest diverse inheemse bevolkingsgroepen in Mexico. Ongeveer 959.000 inwoners ouder dan vijf jaar spreken een inheemse taal; dat is een kwart van de bevolking van de deelstaat.

• Conservation International en Starbucks Coffee werken samen met boeren in Chiapas om de biodiversiteit te behouden door koffie onder het bladerdak van het bos te verbouwen.

• De dichter Jaime Sabines (1926-1999), algemeen beschouwd als de invloedrijkste hedendaagse dichter van Mexico, werd geboren in Tuxtla Gutiérrez, Chiapas. In zijn werk bezingt hij gewone mensen in alledaagse situaties. Octavio Paz, de beroemde Mexicaanse schrijver, noemde Sabines “een van de grootste hedendaagse dichters in onze taal”.

• Emiliano Zapata, een vooraanstaande figuur in de Mexicaanse Revolutie van 1910, werd geboren in Morelos, Chiapas. Zapata is uitgegroeid tot een cultureel icoon; zijn daden zijn terug te vinden in stripboeken, historische en fictieve literatuur, muziek en films. In 1952 werden zijn bijdragen aan de Mexicaanse geschiedenis vastgelegd in de Amerikaanse film Viva Zapata, met Marlon Brando in de hoofdrol. Talloze Mexicaanse steden, scholen en andere locaties zijn naar Zapata vernoemd.

Bezienswaardigheden

Archeologische vindplaatsen en ruïnes
Een belangrijke toeristische bestemming in het gebied is Palenque, een archeologische vindplaats van de Maya’s bij de rivier de Usumacinta. Hoewel Palenque veel kleiner is dan de enorme vindplaatsen van Tikal en Copán, bevat het enkele van de mooiste architectuur, beeldhouwwerken en stucreliëfs die de Maya’s ooit hebben gemaakt.

Chinkultic is een andere middelgrote archeologische ruïne in de deelstaat. Deze precolumbiaanse Mayastad bloeide in de klassieke Mayaperiode, die liep van de 3e tot en met de 9e eeuw.

De Sumidero-kloof
De Sumidero-kloof was ooit het toneel van een epische veldslag tussen de Spanjaarden en de Chiapanec-indianen. De Chiapanecs kozen ervoor van de hoge randen van de kloof te springen in plaats van zich door de Spaanse troepen te laten verslaan.

Tegenwoordig is de kloof een populaire bestemming voor ecotoerisme. Bezoekers maken vaak boottochten over de rivier die door de kloof stroomt en genieten van de natuurlijke schoonheid van het gebied, met zijn vele vogels en weelderige begroeiing.

Ruïnes van Bonampak
De Mayaruïnes van Bonampak in het Lacandonregenwoud (La Selva Lacandona) bevatten enkele van de best bewaard gebleven Mayaanse muurschilderingen. De realistisch weergegeven schilderingen tonen mensenoffers, muzikanten en scènes aan het koninklijke hof.