JAMAIKA BLUE MOUNTAIN MAVIS BANK

On dit que ce café de spécialité trouve son origine dans le caféier que le capitaine Gabriel de Clieu aurait apporté en Guadeloupe. On attribue au capitaine de Clieu un rôle majeur dans le développement de la culture du café en Amérique centrale et en Amérique du Sud. En 1723, il aurait transporté un caféier de France à la Martinique à bord de son navire « La Dromadaire », où le caféier se serait si bien développé en peu de temps qu’il aurait pu être introduit dans d’autres pays, d’abord en Guadeloupe, en République dominicaine, en Jamaïque et en Haïti, puis dans de grandes parties de l’Amérique centrale et de l’Amérique du Sud. Le capitaine de Clieu ne fut pas le premier à introduire le café dans le Nouveau Monde — les Néerlandais avaient commencé à le cultiver au Suriname en 1713, et les Français en Haïti et en République dominicaine en 1715 —, mais l’histoire de son voyage est la plus romanesque : après avoir constaté le succès commercial du café chez les Néerlandais, il voulut également en cultiver dans les colonies françaises.

Il obtint le caféier dont il avait besoin grâce à la ruse et à la persévérance, auprès du médecin personnel du roi. Il le transporta dans une caisse en verre afin de le protéger de l’eau salée et des intempéries pendant la traversée. En route vers les Caraïbes, son navire fut attaqué par des pirates tunisiens, resta de nombreux jours immobilisé par un calme plat et fut finalement si gravement endommagé par une tempête tropicale que l’eau potable dut être rationnée avec la plus grande rigueur. Le capitaine de Clieu dut alors défendre son caféier non seulement contre un espion néerlandais à bord, mais aussi contre des marins assoiffés qui ne voyaient pas l’intérêt d’arroser une plante alors qu’ils mouraient de soif. De Clieu partagea donc sa propre ration d’eau avec le caféier. Il risqua sa vie pour le maintenir en vie et le mener à bon port. C’est ce qui fait de lui, à nos yeux, le premier héros du café. Le capitaine de Clieu devint par la suite gouverneur de la Guadeloupe, où les descendants de son caféier furent cultivés. Beaucoup affirment que ce sont les plants de Guadeloupe, et non ceux de Martinique, qui furent ensuite répandus dans le monde — notamment en Jamaïque (ce sont surtout les habitants de la Guadeloupe qui le disent). Le Jamaica Blue Mountain compte parmi les cafés les plus chers au monde en raison des faibles quantités disponibles, de sa croissance très lente et de la sélection rigoureuse des grains. Une grande partie de la récolte est également destinée au Japon, haut lieu du café, ce qui contribue encore à faire grimper les prix. Les grains proviennent du Mavis Bank Estate, où les caféiers sont cultivés entre 1 000 et 1 500 m d’altitude. Les cafés sont conditionnés dans des fûts en bois de 35 et 70 kg, puis expédiés.