JAMAIKA BLUE MOUNTAIN MAVIS BANK

Se dice que esta especialidad de café tiene su origen en la planta que el capitán Gabriel de Clieu llevó a Guadalupe. Se atribuye al capitán de Clieu un papel fundamental en el desarrollo de la caficultura en América Central y del Sur. En 1723, según cuenta la historia, llevó una planta de café desde Francia hasta Martinica a bordo de su barco «La Dromedaire». Allí el café prosperó tan rápidamente que pudo extenderse a otros países: primero a Guadalupe, la República Dominicana, Jamaica y Haití, y después a gran parte de América Central y del Sur. El capitán de Clieu no fue el primero en llevar café al Nuevo Mundo —los neerlandeses ya habían empezado a cultivarlo en Surinam en 1713, y los franceses, en Haití y la República Dominicana en 1715—, pero la historia de su viaje es la más apasionante: al ver el éxito comercial que los neerlandeses habían alcanzado con el café, quiso cultivarlo también en las colonias francesas.

Consiguió la planta que necesitaba gracias a su ingenio y perseverancia, tras obtenerla del médico personal del rey. La transportó en una caja de cristal para protegerla del agua salada y las inclemencias del tiempo durante la travesía. De camino al Caribe, su barco fue atacado por piratas tunecinos, quedó atrapado durante muchos días en una calma chicha absoluta y, finalmente, sufrió graves daños a causa de una tormenta tropical, por lo que tuvieron que racionar estrictamente el agua potable. El capitán de Clieu tuvo que defender su planta de café no solo de un espía neerlandés a bordo, sino también de marineros sedientos que no entendían por qué había que regar una planta mientras ellos se morían de sed. Así que de Clieu compartió con la planta su propia ración de agua. Arriesgó la vida para mantenerla con vida y llevarla sana y salva a su destino. Por eso, para nosotros es el primer héroe del café. Más adelante, el capitán de Clieu fue gobernador de Guadalupe, donde se siguió cultivando la descendencia de su planta de café. Muchos dicen que fueron las plantas de Guadalupe, y no las de Martinica, las que luego se extendieron por el mundo —sobre todo, eso dicen los habitantes de Guadalupe— y, en particular, llegaron a Jamaica. Jamaica Blue Mountain es uno de los cafés más caros del mundo debido a la escasa cantidad disponible, su crecimiento muy lento y la rigurosa selección de los granos. Además, buena parte de la cosecha se destina a Japón, una gran potencia cafetera, lo que hace subir aún más el precio. Los granos proceden de Mavis Bank Estate, donde se cultivan a entre 1.000 y 1.500 m de altitud. Los cafés se envasan en barriles de madera de 35 y 70 kg y se transportan en barco.