Eddy Macdonald Lopez Lopez - Finca La Gardenia

Notre deuxième café du Guatemala de la saison nous vient d’Eddy Macdonald Lopez Lopez et de sa ferme La Gardenia, située dans les hauteurs de la célèbre région de Huehuetenango (Huehue). Au cœur des activités de la ferme se trouve la préservation de l’environnement naturel, encore intact. Eddy veille à maintenir une grande diversité d’arbres, d’animaux et d’oiseaux, tout en s’assurant que la production de café ne contamine pas les sources d’eau de source voisines. Le quetzal, oiseau national guatémaltèque réputé pour sa beauté et sa rareté, a même été aperçu sur la ferme. La Gardenia a cherché à obtenir diverses certifications environnementales, telles que celle de Rainforest Alliance, afin de confirmer son engagement à préserver les écosystèmes fragiles de Huehuetenango.

Outre la durabilité, la qualité du café est une priorité pour Eddy et sa famille. La ferme travaille avec des variétés exotiques et différents procédés afin de mettre en valeur le potentiel unique du café de la région. En surveillant attentivement chaque étape du processus, Finca Gardenia est en mesure de produire des cafés d’une qualité exceptionnelle. Ce lot est une nouveauté pour nous : une variété Marsellesa traitée par voie naturelle, qui fait partie de la gamme Arcoiris de l’importateur Primavera :

« Chaque année, nous dégustons quelques cafés vraiment étonnants : fruités, sucrés et résolument uniques. Il s’agit parfois de lots lavés, et parfois de cafés honey ou naturels. Certains sont le fruit d’une fermentation très longue avant lavage, d’autres d’une fermentation des cafés honey en sac avant dépulpage, et chacun a une histoire différente. »

Huehuetenango se situe à l’ouest du Guatemala, à la frontière avec le Mexique, et les échanges transfrontaliers y sont florissants. Huehuetenango était l’ancien centre du peuple Mam, et sa capitale, Zaculeu, est préservée dans la ville ; on y trouve également des locuteurs du popti. Après avoir vaincu les Mam à Zaculeu, les envahisseurs espagnols ont contraint de nombreux peuples autochtones à travailler dans les mines et les plantations de la région.

Huehue est très isolée et les routes de la région peuvent être difficiles ; avant l’arrivée des vols depuis la ville, il fallait 8 à 10 heures de route cahoteuse à travers les hautes montagnes pour rejoindre les fermes du secteur. Mais l’altitude de la région, associée aux vents chauds et secs qui soufflent depuis la plaine de Tehuantepec, au Mexique, offre d’excellentes conditions pour produire du café de qualité. En raison de l’altitude et de l’isolement de la région, la plupart des producteurs traitent leur café chez eux plutôt que dans une station de lavage centralisée.

Nous avons eu la chance de rendre visite en 2024 à plusieurs producteurs partenaires de Primavera au Guatemala, notamment à Huehue. En découvrant directement leurs activités sur place, notamment les stations de collecte (bodegas) et le moulin à sec, nous avons pu constater leur engagement en faveur de la qualité et leur soutien aux producteurs avec lesquels ils travaillent.