Eddy Macdonald Lopez Lopez - Finca La Gardenia

Onze tweede Guatemalteekse release van het seizoen komt van Eddy Macdonald Lopez Lopez en zijn boerderij La Gardenia, hoog in de bergen van de beroemde regio Huehuetenango (Huehue). De boerderij richt zich bovenal op het behoud van de ongerepte natuurlijke omgeving. Eddy streeft ernaar de verscheidenheid aan boom-, dier- en vogelsoorten in stand te houden en ervoor te zorgen dat de koffieproductie de nabijgelegen bronnen niet vervuilt. Op de boerderij zijn zelfs quetzals gezien, de beroemde, prachtige en zeldzame nationale vogel van Guatemala. La Gardenia heeft verschillende milieucertificeringen nagestreefd, zoals Rainforest Alliance, om haar missie te onderstrepen: de kwetsbare ecosystemen van Huehuetenango beschermen.

Duurzaamheid is belangrijk, maar ook de kwaliteit van de koffie staat hoog op de prioriteitenlijst van Eddy en zijn familie. De boerderij werkt met exotische variëteiten en verschillende verwerkingsmethoden om het unieke potentieel van de koffie uit de regio te laten zien. Door elke stap van het proces zorgvuldig te volgen, kan Finca Gardenia koffie van uitzonderlijke kwaliteit produceren. Deze lot is nieuw voor ons: een natuurlijk verwerkte variëteit Marsellesa, onderdeel van de Arcoiris-reeks van importeur Primavera:

"Elk jaar proeven we een paar koffies die echt uitgesproken zijn: fruitig, zoet en onomwonden uniek. Soms zijn het gewassen lots, soms honeys of naturals. Soms zijn ze het resultaat van een extra lange fermentatie vóór het wassen, of van honeys die in een zak fermenteren voordat ze worden ontpulpt. Elk heeft zijn eigen verhaal."

Huehuetenango ligt in het westen van Guatemala, aan de grens met Mexico, waar veel handel over de grens plaatsvindt. Huehuetenango was het oude centrum van de Mam-bevolking en hun hoofdstad Zaculeu is bewaard gebleven in de stad; ook wonen hier Popti-sprekers. Nadat ze de Mam bij Zaculeu hadden verslagen, dwongen Spaanse indringers veel inheemse bewoners in deze regio om in mijnen en op plantages te werken.

Huehue ligt afgelegen en de wegen in de regio kunnen lastig zijn. Voordat er vluchten vanuit de stad waren, duurde het 8 tot 10 uur om over hobbelige bergwegen de boerderijen in dit gebied te bereiken. De hoogte en de hete, droge wind die vanuit de Mexicaanse Tehuantepec-vlakte overwaait, zorgen hier echter voor uitstekende omstandigheden voor koffie van hoge kwaliteit. Vanwege de hoogte en de afgelegen ligging verwerken de meeste boeren hun koffie thuis, in plaats van bij een centrale natte molen.

In 2024 hadden we het geluk enkele producentenpartners van Primavera in Guatemala te bezoeken, onder wie in Huehue. We zagen hun activiteiten ter plaatse, waaronder inzamelstations (bodegas) en de droogmolen. Dat liet zien hoezeer ze zich inzetten voor kwaliteit en voor de boeren met wie ze samenwerken.