AAK Cooperative • Papua New Guinea

C’est la première année que nous achetons du café auprès de la coopérative AAK (AAK), par l’intermédiaire de Crop to Cup. Ce café remplace le Kunjin en tant que café « incontournable » de notre gamme de Papouasie-Nouvelle-Guinée ! L’un de nos partenaires importateurs, Crop to Cup, nous a présenté AAK en 2023, et travaille avec la coopérative depuis 2011. Nous pensons que leur relation est faite pour durer et souhaitons soutenir leurs objectifs et leur vision d’avenir en devenant un partenaire régulier qui achète auprès d’eux chaque année.

Ce café provient de 64 « lignes de maisons » différentes, ou villages composés de familles, chacun avec sa propre langue et ses traditions. Ce qui les unit, c’est le tok pisin, une langue créole (malgré les plus de 850 langues parlées dans le pays !) et leur appartenance à AAK. Le nom signifie Apo, Angra et Kange, trois mots désignant l’« unité » dans trois grandes langues locales.

AAK a longtemps été dirigée par Brian Kuglame, qui est tragiquement décédé en 2022. Après sa disparition, la structure centrale de direction de la coopérative s’est affaiblie et le pouvoir s’est décentralisé au niveau des « clusters » (ces clusters désignent différents regroupements de villages au sein de la coopérative). Une grande partie de l’organisation quotidienne a été assurée par le partenaire exportateur de Crop to Cup, PNGCE, et sa coordinatrice principale, Regina Lusaro. Les structures d’exportation coopératives ont toujours été mises à l’épreuve par la diversité linguistique et culturelle de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. AAK s’est toutefois distinguée en faisant figure d’exception : elle rassemble des agriculteurs des Hautes-Terres occidentales, centrales et orientales en clusters cohérents, déterminés à produire un café de qualité.

Chaque récolte en Papouasie-Nouvelle-Guinée dépend de la cohésion des groupes, de l’activité des stations de lavage et de la capacité du café à parvenir à destination sans être vendu ailleurs par des intermédiaires. Plus de 80 % du café du pays est produit par de petits exploitants, qui disposent de parcelles minuscules, de rendements très faibles et de peu, voire d’aucune infrastructure pour les relier entre eux. De plus, les intermédiaires jouent un rôle disproportionné dans l’acheminement des cerises de café depuis les villages reculés des Hautes-Terres. S’ils facilitent l’accès au marché, ils compliquent aussi les relations entre producteurs et acheteurs, ce qui rend plus difficile la promotion d’un café de qualité. Le pays produit des cafés extraordinaires, mais on nous dit qu’il reste aussi difficile que gratifiant de transformer ce potentiel en approvisionnements fiables et traçables. Peu d’organisations en Papouasie-Nouvelle-Guinée ont réussi à rassembler autant de groupes aussi divers, et AAK continue de faire du café le cœur de cette démarche.

AAK incarne tout ce que le café représente à nos yeux. Nous avons choisi de travailler avec ce café, car nous estimons que l’histoire et le message de la coopérative AAK correspondent parfaitement à notre philosophie et à notre approche de l’achat de café vert. Nous sommes honorés de prendre part au travail de ces agriculteurs, de mettre leur café en valeur du mieux que nous pouvons, et de le partager avec les communautés que nous servons. Ce café est net, doux comme la cassonade, avec des notes de chocolat, de noix, de canneberges et de raisins secs.