AAK Cooperative • Papua New Guinea

Questo è il primo anno in cui acquistiamo caffè dalla cooperativa AAK (AAK), tramite Crop to Cup. Questo caffè sostituisce Kunjin come nostra proposta «di punta» dalla Papua Nuova Guinea! Ci ha presentato AAK uno dei nostri partner importatori, Crop to Cup, nel 2023, e dal 2011 collaborano con AAK. Crediamo che il loro rapporto sia destinato a durare e vogliamo sostenere gli obiettivi e la visione di entrambi per il futuro, diventando un partner costante che acquista da loro ogni anno.

Questo caffè proviene da 64 diverse «linee familiari», o villaggi composti da famiglie singole, ognuno con lingue e tradizioni proprie. A unirli sono una lingua creola chiamata Tok Pisin (nonostante nel Paese si parlino oltre 850 lingue!) e l’appartenenza ad AAK. Il nome è formato dalle iniziali di Apo, Angra e Kange, parole che significano «unità» in tre delle principali lingue locali.

Storicamente AAK è stata guidata da Brian Kuglame, scomparso tragicamente nel 2022. Dopo la sua morte, la struttura direttiva centrale della cooperativa si è indebolita, lasciando spazio al livello dei «cluster» (un modo per indicare i diversi gruppi di villaggi che operano all’interno della cooperativa). Gran parte dell’organizzazione quotidiana è stata portata avanti dal partner esportatore di Crop to Cup, PNGCE, e dalla sua coordinatrice principale, Regina Lusaro. Le strutture cooperative per l’esportazione hanno sempre dovuto fare i conti con la diversità linguistica e culturale della Papua Nuova Guinea; AAK si è però distinta, unendo i coltivatori delle Highlands occidentali, centrali e orientali in cluster coesi e impegnati nella qualità.

Ogni raccolto in Papua Nuova Guinea dipende dalla coesione dei gruppi, dall’attività delle stazioni di lavaggio e dalla possibilità che il caffè eviti gli intermediari senza essere venduto altrove. Oltre l’80% del caffè del Paese proviene da piccoli coltivatori con appezzamenti minuscoli, rese molto basse e poche o nessuna infrastruttura che li colleghi. Inoltre, gli intermediari hanno un ruolo sproporzionato nel trasportare le ciliegie dalle remote località degli altopiani: se da un lato agevolano l’accesso, dall’altro complicano il rapporto tra produttore e acquirente, rendendo più difficile promuovere il caffè di qualità. Il Paese offre caffè straordinari, ma ci dicono che trasformare questo potenziale in forniture affidabili e tracciabili resta tanto impegnativo quanto gratificante. Poche organizzazioni in Papua Nuova Guinea sono riuscite a riunire gruppi così diversi, e AAK continua a mettere il caffè al centro di questo impegno.

AAK incarna ciò che, secondo noi, è il cuore del caffè. Abbiamo scelto di lavorare con questo caffè perché riteniamo che la storia e il messaggio della cooperativa AAK siano in perfetta sintonia con la nostra filosofia e il nostro approccio all’acquisto del caffè verde. Siamo onorati di prendere parte al lavoro di questi coltivatori, di valorizzare al meglio il loro caffè e di condividerlo e gustarlo insieme alle comunità che serviamo. Questo caffè è pulito, dolce come lo zucchero di canna, con note di cioccolato, noci, mirtilli rossi e uvetta.