AAK Cooperative • Papua New Guinea

Dit is ons eerste jaar waarin we koffie inkopen bij de AAK Cooperative (AAK), via Crop to Cup. Deze koffie vervangt Kunjin als ons vaste aanbod uit Papua New Guinea! In 2023 maakten we via een van onze importpartners, Crop to Cup, kennis met AAK. Zij werken al sinds 2011 met AAK. We denken dat hun samenwerking duurzaam is en willen de doelen en toekomstvisie van beide partijen ondersteunen door een vaste partner te zijn die jaarlijks koffie bij hen inkoopt.

Deze koffie komt van 64 verschillende ‘house-lines’, oftewel dorpen met één familie, elk met een eigen taal en tradities. Wat hen verbindt, is de creoolse taal Tok Pisin (ondanks de ruim 850 talen die in het land worden gesproken!) en hun lidmaatschap van AAK. De naam staat voor Apo, Angra en Kange; woorden voor ‘eenheid’ in drie belangrijke lokale talen.

AAK stond lange tijd onder leiding van Brian Kuglame, die in 2022 tragisch overleed. Na zijn overlijden verzwakte de centrale leiding van de coöperatie en verschoof de organisatie naar het niveau van de ‘clusters’ (een manier om verschillende groepen dorpen binnen de coöperatie aan te duiden). Een groot deel van de dagelijkse organisatie werd voortgezet door de exportpartner van Crop to Cup, PNGCE, en hun hoofdcoördinator, Regina Lusaro. Coöperatieve exportstructuren hebben altijd te maken gehad met de taalkundige en culturele diversiteit van PNG. Toch is AAK een uitzondering: de coöperatie verenigt boeren uit de Western, Central en Eastern Highlands in hechte clusters die zich inzetten voor kwaliteit.

Elke oogst in PNG hangt ervan af of groepen hecht blijven, wasstations actief blijven en koffie de tussenhandelaren weet te passeren zonder elders te worden verkocht. Meer dan 80% van de koffie uit PNG komt van kleine boeren met piepkleine percelen, zeer lage opbrengsten en weinig tot geen infrastructuur die hen met elkaar verbindt. Daarnaast spelen tussenhandelaren een buitenproportioneel grote rol bij het vervoeren van koffiebessen uit afgelegen hooglanddorpen. Ze vergroten de toegang tot de markt, maar maken ook de band tussen producent en inkoper ingewikkelder, waardoor het lastiger wordt om kwaliteitskoffie te promoten. Het land brengt buitengewone koffies voort, maar ons is verteld dat het omzetten van dat potentieel in betrouwbare, traceerbare aanvoer nog altijd even uitdagend als lonend is. Weinig organisaties in PNG zijn er zo goed in geslaagd zoveel uiteenlopende groepen samen te brengen, en AAK blijft koffie centraal stellen in die inspanning.

AAK belichaamt wat koffie volgens ons inhoudt. We hebben ervoor gekozen met deze koffie te werken omdat het verhaal en de boodschap van AAK Cooperative prachtig aansluiten bij onze filosofie en visie op het inkopen van groene koffie. We zijn vereerd dat we deel mogen uitmaken van het werk van deze boeren, hun koffie zo goed mogelijk onder de aandacht mogen brengen en die mogen delen en ervan mogen genieten met de gemeenschappen die we bedienen. Deze koffie is clean en zoet als bruine suiker, met smaaknoten van chocolade, walnoten, cranberries en rozijnen.