Café du Kenya

Le café kényan est réputé dans le monde entier et se distingue par des saveurs intenses et délicieuses qui ne manqueront pas de vous séduire. Dans un monde où de nombreux amateurs de café apprécient leur boisson avec du sucre, du lait et d’autres sirops, nous vous mettons au défi de goûter un café noir nature du Kenya, si ce n’est pas déjà fait, et de découvrir toute sa richesse aromatique. Si nous avons éveillé ne serait-ce qu’un peu votre curiosité quant à ses origines et à sa grande renommée, vous trouverez ci-dessous les réponses à toutes vos questions.

Origines

Bien que le Kenya soit voisin de l’Éthiopie, souvent considérée comme le berceau du café, le pays n’a commencé à le cultiver qu’en 1893, année où, selon certaines sources, les Pères du Saint-Esprit français (une congrégation religieuse masculine de l’Église catholique) y ont introduit des caféiers depuis l’île de La Réunion.

Qu’est-ce qui fait sa renommée ?

Le café kényan figure parmi les cinq meilleurs cafés du monde. C’est un bel accomplissement, mais comment en est-il arrivé là ? La qualité de ces grains d’arabica est remarquable, avec un corps généreux, des arômes délicieux et complexes, une acidité élevée et une saveur intense. Leur particularité la plus marquante est leurs notes de petits fruits, comme le cassis. Les grains peuvent également être très doux, une qualité que l’on ne trouve pas toujours facilement.

Autre particularité : ils sont classés SHG/SHB. Ces sigles signifient « Strictly High Grown » et « Strictly Hard Bean » et correspondent à un classement du café indiquant que les grains sont cultivés entre 1 400 et 2 000 mètres d’altitude. Cette altitude permet aux grains de se développer lentement et d’accumuler davantage de nutriments.

Comment sont-ils traités ?

Les grains de café kényans sont traités par voie humide : le grain est extrait de son enveloppe extérieure alors qu’il est encore vert et non torréfié, et que le fruit fraîchement récolté est encore humide. Cette méthode est généralement choisie car, une fois infusé, le café issu de grains traités par voie humide offre un goût beaucoup plus net et une texture plus légère en bouche. Dans le cas du café kényan, elle met également en valeur sa célèbre acidité élevée.

Quelles sont les variétés de café kényanes ?

Si vous avez déjà entendu ce terme sans savoir ce qu’il signifie, ou si vous le découvrez pour la première fois, nous allons vous l’expliquer.

Le mot « variété » est emprunté à l’univers du vin. Dans le monde du café, il désigne les différents types de café que l’on peut obtenir à partir d’un même type de grain, avec des variations de qualité. Voici les variétés concernées :

• SL 28 : désigne un café cultivé à moyenne ou haute altitude, qui nécessite peu de pluie
• SL 34 : semblable à la variété précédente, mais qui nécessite davantage de pluie
• K7, Ruiru 11, Batian : variétés plus récentes, de qualité inférieure aux SL, mais plus résistantes aux maladies

Quels sont les grades des grains de café kényans ?

Ces grades sont attribués aux grains avant la torréfaction afin de les classer selon leur taille. Pour obtenir une torréfaction homogène, les grains doivent en effet être de taille similaire. Du plus grand au plus petit : Kenya E (Elephant Bean), Kenya PB (Peaberry), Kenya AA, Kenya AB, Kenya C, Kenya TT, Kenya T, Kenya MH/ML.

Que boivent les Kényans ?

Étonnamment, ils ne boivent pas le café qu’ils produisent. Bien qu’ils soient réputés pour celui-ci et qu’ils aient pour voisin l’Éthiopie, où le café coule à flots, les habitants boivent généralement du thé et ne consomment qu’une petite partie de leur production. Que dire ? Il en reste davantage pour nous !

À propos de production, une autre raison pour laquelle ce café est si recherché est qu’il est produit en quantités limitées. Seules 150 000 hectares environ de terres cultivables au sol volcanique fertile permettent de cultiver du café, dans quelques régions seulement : Ruiri, Thika, Muranga, Kiambu, Mt. Kenya West, Nyeri et Kirinyaga.

Si vous avez encore des doutes, nous vous invitons à goûter vous-même cette boisson magique et à vous faire votre propre opinion. Le café kényan est non seulement de grande qualité, mais il contribue aussi à faire vivre l’économie du pays : de nombreuses personnes y travaillent grâce à la filière du café. Vous n’êtes donc pas le seul à y trouver votre compte !