Single Origin - Zimbabwe AA+ Smaldeel Estate - Fair Trade Coffee

Sabores especiados y dulces, de avellana, naranja amarga y granos de pimienta negra; acidez viva y jugosa, textura sedosa y un final intenso y secante.

Tueste: medio oscuro

Procesamiento: lavado y secado al sol

Altitud: 1066 - 1319 m s. n. m.

Cosecha: mayo - septiembre

340 g de café artesanal de comercio justo

La finca Smaldeel Estate, en Zimbabue, existe desde hace más de 100 años. El nombre «Smaldeel» es una palabra neerlandesa que significa «la parte estrecha» y se lo dieron a la finca los primeros colonos. La finca está situada en las Tierras Altas Orientales de Zimbabue. El clima fresco y húmedo, junto con la gran altitud, hace que esta zona sea ideal para producir café a gran escala. Smaldeel Estate, que ahora pertenece a Makandi Estates (Pvt.) Limited, empezó a cultivar café en 1959. La finca cultiva unas 200 hectáreas de terreno a unos 1.100 metros sobre el nivel del mar. Lo que hace única a Smaldeel Estate es que proporciona viviendas adecuadas y una clínica de salud a sus empleados.

Zimbabue, un país diminuto de un tamaño aproximado al estado de California, alberga algunas de las zonas cafeteras más fértiles de África. Las condiciones son perfectas para cultivar café: altas cumbres, valles frondosos y un clima fresco.

El país solía ser famoso por su café SHQ («de calidad superalta»), secado lentamente al sol, de sabor suave y con intensas notas afrutadas. En los años noventa, el café zimbabuense era el favorito de las cafeterías allá donde se exportaba: Londres, Nueva York, Johannesburgo, Japón y Ámsterdam. Representaba entre el dos y el tres por ciento del PIB del país y generaba riqueza para las explotaciones comerciales y medios de vida para innumerables trabajadores.

Ben Chada es agricultor en el distrito cafetero de las «Tierras Altas Orientales» de Zimbabue, una extensión de 1.000 kilómetros de campos de café vírgenes. Mientras cosecha cerezas de café Arábica rojas al amanecer, lamenta el declive de la que fue una próspera industria cafetera en Zimbabue. «En 2001, nuestro gobierno se apoderó de las fincas cafeteras de los productores comerciales y el mundo nos castigó», dice Chada.

La disputa estalló en 2000. Entonces, jóvenes militantes leales al presidente Robert Mugabe, de 92 años, irrumpieron en fincas cafeteras propiedad de blancos y se apoderaron de los campos. Murieron decenas de agricultores y cientos fueron expulsados al exilio en Sudáfrica, Estados Unidos, Australia y Gran Bretaña. Los atacantes defendieron sus acciones alegando que estaban recuperando fincas arrebatadas a los zimbabuenses negros indígenas durante el periodo colonial, de 1890 a 1979.

En una famosa finca cafetera llamada Rosecommons, el aterrorizado propietario huyó a Australia, dejando a su suerte a 123 trabajadores y sus familias. «Desde entonces hasta hoy, las escuelas, clínicas y tiendas de las fincas cerraron al desaparecer el trabajo y los salarios», explica Chada, que cultivaba junto a Rosecommons.

En el momento del ataque, Chada era conocido como «pequeño productor asociado»: un agricultor negro con una pequeña parcela junto a grandes fincas comerciales, que dependía de sus vecinos blancos para obtener recursos, conocimientos y maquinaria. «Primero, los atacantes quemaron nuestro café y arrasaron hectáreas de árboles en una semana de furia. Los secaderos de café se convirtieron en viveros de marihuana y hortalizas silvestres», dice Chada. «Los militantes ansiaban obtener beneficios rápidos, pero un cafeto tarda cinco años en madurar desde que se planta. La paciencia lo es todo».