Single Origin - Zimbabwe AA+ Smaldeel Estate - Fair Trade Coffee

Des notes épicées, sucrées, de noisette, d’amers d’orange et de grains de poivre noir, une acidité vive et juteuse, une texture satinée et une finale richement asséchante.

Torréfaction : mi-foncée

Traitement : lavé et séché au soleil

Altitude : 1 066 - 1 319 m d’altitude

Récolte : mai - septembre

Café équitable artisanal, 340 g

Le domaine Smaldeel Estate, au Zimbabwe, existe depuis plus de 100 ans. Le nom « Smaldeel » est un mot néerlandais qui signifie « la partie étroite » et a été donné à la ferme par les premiers colons. Le domaine se trouve dans les hauts plateaux de l’est du Zimbabwe. Le climat frais et humide, associé à l’altitude, rend cette région idéale pour la production de café à grande échelle. Le domaine Smaldeel Estate, aujourd’hui propriété de Makandi Estates (Pvt.) Limited, a commencé à cultiver le café en 1959. Le domaine exploite environ 200 hectares de terres à une altitude d’environ 1 100 mètres. La particularité du domaine Smaldeel Estate est qu’il fournit à ses employés des logements adaptés et une clinique.

Le Zimbabwe, petit pays à peu près de la taille de la Californie, abrite certaines des zones caféières les plus riches d’Afrique. Les conditions sont idéales pour la culture du café : de hauts sommets, des vallées luxuriantes et un climat frais.

Le pays était autrefois réputé pour son café SHQ (« qualité exceptionnellement élevée »), séché lentement au soleil, doux en bouche et aux profondes notes fruitées. Dans les années 1990, le café zimbabwéen était le chouchou des bars à café partout où il était exporté : à Londres, New York, Johannesburg, au Japon et à Amsterdam. Il représentait deux à trois pour cent du PIB du pays, apportant des revenus étrangers aux exploitations commerciales et des moyens de subsistance à d’innombrables travailleurs.

Ben Chada est agriculteur dans la région caféière des « hauts plateaux de l’Est » du Zimbabwe, une étendue de 1 000 kilomètres de plantations de café préservées. Alors qu’il récolte à l’aube des cerises de café Arabica rouges, il déplore l’effondrement de l’industrie caféière autrefois florissante du Zimbabwe. « Notre gouvernement a pris les fermes caféières des producteurs commerciaux en 2001, et le monde nous a punis », affirme Chada.

Le conflit a éclaté en 2000. Des militants, fidèles au président Robert Mugabe, âgé de 92 ans, ont alors pris d’assaut des fermes caféières appartenant à des Blancs et se sont emparés des terres. Des dizaines d’agriculteurs ont été tués et des centaines ont été contraints à l’exil en Afrique du Sud, aux États-Unis, en Australie et en Grande-Bretagne. Les assaillants justifiaient leurs actes en disant qu’ils récupéraient des fermes confisquées aux Zimbabwéens noirs autochtones pendant la période coloniale, de 1890 à 1979.

Dans une célèbre ferme caféière appelée Rosecommons, le propriétaire terrifié s’est enfui en Australie, abandonnant à leur sort 123 travailleurs et leurs familles. « Depuis cette époque et jusqu’à aujourd’hui, les écoles agricoles, les cliniques et les magasins ont fermé, car le travail et les salaires se sont taris », explique Chada, qui cultivait la terre à côté de Rosecommons.

Au moment de l’attaque, Chada était considéré comme un « petit producteur partenaire », un caféiculteur noir possédant une petite parcelle à côté de vastes fermes commerciales et dépendant de ses voisins blancs pour les ressources, le savoir-faire et les machines. « D’abord, les assaillants ont brûlé nos cerises de café et des hectares d’arbres au cours d’une semaine de rage. Les aires de séchage du café ont été transformées en pépinières de marijuana et de légumes sauvages », raconte Chada. « Les militants voulaient des profits rapides, mais un caféier met cinq ans à arriver à maturité une fois planté. La patience est essentielle. »