Cultura del café
La cultura del café es un conjunto de tradiciones y comportamientos sociales relacionados con el consumo de café, especialmente como facilitador de las relaciones sociales. El término también hace referencia a la difusión cultural y a la adopción del café como estimulante de consumo generalizado. A finales del siglo XX, el espresso se convirtió en una bebida cada vez más predominante, lo que contribuyó al cultivo del café, sobre todo en el mundo occidental y en otros centros urbanos de todo el mundo.
La cultura del café y de las cafeterías se remonta a la Turquía del siglo XVI. Las cafeterías de Europa occidental y del Mediterráneo oriental no eran solo centros sociales, sino también artísticos e intelectuales. Les Deux Magots, en París, hoy una popular atracción turística, estuvo asociado en su día a los intelectuales Jean-Paul Sartre y Simone de Beauvoir. A finales del siglo XVII y durante el XVIII, las cafeterías de Londres se convirtieron en lugares de encuentro populares para artistas, escritores y miembros de la alta sociedad, además de en centros de actividad política y comercial. En el siglo XIX se desarrolló una cultura cafetera propia en Viena, la del café vienés, que más tarde se extendió por Europa central.
Entre los elementos de las cafeterías modernas se encuentran un servicio gourmet pausado, métodos de preparación alternativos y una decoración acogedora.
En Estados Unidos, la cultura del café suele describir la presencia generalizada de puestos de espresso y cafeterías en las áreas metropolitanas, así como la expansión de grandes franquicias internacionales como Starbucks. Muchas cafeterías ofrecen a sus clientes acceso gratuito a internet inalámbrico, lo que fomenta el trabajo profesional o personal en estos establecimientos. La cultura del café varía según el país, el estado y la ciudad. Por ejemplo, la fuerza de la cultura cafetera australiana explica el impacto negativo de Starbucks en el continente.
En los centros urbanos de todo el mundo, no es raro encontrar varias cafeterías y puestos de espresso a poca distancia unos de otros o en esquinas opuestas de una misma intersección. El término «cultura del café» también se utiliza en los círculos empresariales para describir el profundo impacto de la penetración en el mercado de los establecimientos que sirven café.
Cafeterías
Una cafetería es un establecimiento que sirve principalmente café, además de otras bebidas. Históricamente, las cafeterías han sido lugares importantes para las reuniones sociales en Europa y siguen siendo espacios de interacción social. En el siglo XVI, las cafeterías estuvieron prohibidas temporalmente en La Meca por temor a que fomentaran una revuelta política.
En 2016, Albania superó a España como el país con más cafeterías per cápita del mundo. De hecho, hay 654 cafeterías por cada 100.000 habitantes en Albania, un país con solo 2,5 millones de habitantes.
La cultura del café de China se ha multiplicado a lo largo de los años: solo Shanghái cuenta con unas 6.500 cafeterías, entre pequeñas cadenas y grandes empresas como Starbucks.
Además de café, muchas cafeterías también sirven té, sándwiches, pasteles y otros refrigerios ligeros. Algunas ofrecen otros servicios, como acceso a internet por cable o inalámbrico (el nombre «cibercafé» se ha trasladado a establecimientos que ofrecen servicios de internet inalámbrico) a sus clientes. Esto ha dado lugar a un tipo de cafetería conocido como LAN Café, que permite a los usuarios acceder a ordenadores que ya tienen videojuegos instalados.
Aspectos sociales
Muchos aspectos sociales del café se reflejan en el estilo de vida moderno. En términos absolutos, Estados Unidos es el mayor mercado del café, seguido de Alemania y Japón. Canadá, Australia, Suecia y Nueva Zelanda también son grandes países consumidores de café. Los países nórdicos son los que más café consumen per cápita; Finlandia suele ocupar el primer puesto, con un consumo per cápita de 12 kg al año, seguida de Noruega, Islandia, Dinamarca y Suecia. En los últimos años, el consumo ha aumentado considerablemente en el Reino Unido, país tradicionalmente consumidor de té, aunque desde 2005 sigue por debajo de los 5 kg por persona al año. El café turco es popular en Turquía, el Mediterráneo oriental y el sudeste de Europa.
La cultura de las cafeterías caló profundamente en gran parte del antiguo Imperio otomano, donde el café turco sigue siendo el método de preparación predominante. El café que se consumía en Oriente Medio durante el periodo otomano se producía en Yemen/Etiopía, pese a los numerosos intentos de prohibir esta sustancia por sus propiedades estimulantes. Hasta 1600, el café y las cafeterías fueron elementos importantes de la vida otomana. Existen distintas perspectivas académicas sobre las funciones de las cafeterías otomanas. Muchas sostienen que eran centros de importantes rituales sociales, lo que las hacía tan importantes como el propio café, o incluso más. «Al inicio de la Edad Moderna, las cafeterías eran lugares donde se renegociaba la jerarquía social y se cuestionaba el orden establecido».
El café es importante en las culturas austriaca y francesa desde finales del siglo XIX y principios del XX. Las cafeterías de Viena ocupan un lugar destacado en la cultura vienesa y son conocidas internacionalmente, mientras que París desempeñó un papel clave en el desarrollo de la «sociedad de café» durante la primera mitad del siglo XX.
La cultura de los cafés vieneses se extendió después por Europa central. En el singular microcosmos de los cafés vieneses del Imperio de los Habsburgo se reunían científicos y artistas. Artistas, músicos, intelectuales, residentes y sus mecenas se encontraban en las cafeterías y hablaban de nuevos proyectos, teorías y visiones del mundo. También se obtenía mucha información en estos establecimientos, ya que todos los clientes tenían acceso gratuito a periódicos locales y extranjeros. Esta atmósfera y cultura multicultural quedó destruida en gran medida por el socialismo y el comunismo posteriores, y solo perduró en algunos lugares que conservaron su lugar en la historia, como Viena o Trieste. Trieste, en particular, ha sido y sigue siendo un importante punto de referencia para el café, ya que es el principal puerto y centro de procesamiento del café en Europa central e Italia. En esta diversa cultura cafetera del Imperio multicultural de los Habsburgo también se desarrollaron diferentes métodos de preparación. Así surgió el famoso cappuccino, a partir del café Kapuziner vienés, que se extendió por las zonas de habla italiana del imperio, en el norte de Italia.
En Francia, el consumo de café suele considerarse una actividad social y está muy arraigado en la cultura de las cafeterías. Las bebidas a base de espresso, entre ellas el café au lait y el café crema, son las más populares en la cultura cafetera francesa actual.
Especialmente en el norte de Europa, las reuniones para tomar café son una forma popular de entretenimiento. Quien organiza la reunión también sirve pasteles y bollería, a veces caseros. En Alemania, los Países Bajos, Austria y los países nórdicos, el café negro intenso también se consume habitualmente durante las comidas principales o justo después, como el almuerzo y la cena, y varias veces al día en el trabajo o en la escuela. En estos países, sobre todo en Alemania y Suecia, los restaurantes y las cafeterías suelen ofrecer recargas gratuitas de café negro, especialmente si los clientes piden una bebida dulce o un pastel. En Estados Unidos, las cafeterías se utilizan habitualmente como lugares de reunión de negocios y son frecuentadas como puntos de encuentro por adultos jóvenes.
El café ha desempeñado un papel importante en la historia y la literatura debido a los efectos de la industria en los cultivos en los que se produce y consume. A menudo se considera uno de los principales bienes económicos utilizados para controlar el comercio imperial. Los patrones comerciales de productos colonizados, como los esclavos, el café y el azúcar, definieron el comercio brasileño durante siglos. El café, en la cultura y el comercio, es un tema central que aparece con frecuencia en la poesía, la ficción y la historia regional.
Utensilios para el café
- Molinillo de café
- Cafetera, para preparar café con agua caliente, de vidrio o metal
- Cafetera
- Taza de café, para tomar café; en Norteamérica y Europa suele ser más pequeña que una taza de té
- Platillo que se coloca debajo de la taza de café
- Cucharilla de café, generalmente pequeña y utilizada para remover el café en la taza
- Bandeja de servicio para el café, donde colocar los utensilios y evitar que el agua caliente se derrame sobre la mesa
- Bote hermético, normalmente, para guardar el café
- Hervidor de agua, o hervidor de café, para calentar el agua
- Azucarero, para azúcar granulado, en terrones o en cubos
- Lechera o jarra, también llamada cremera, para leche fresca o nata
Pausa para el café
La pausa para el café es un descanso social habitual en el que los empleados de distintos sectores toman algo o desconectan brevemente. Se cree que surgió a finales del siglo XIX gracias a las esposas de inmigrantes noruegos en Stoughton, Wisconsin, donde cada año se celebra el Stoughton Coffee Break Festival. En 1951, la revista Time señaló que «desde la guerra, la pausa para el café ha quedado consagrada en los convenios sindicales». Más tarde, el término se popularizó gracias a una campaña publicitaria de 1952 de Pan American Coffee Bureau, que animaba a los consumidores a «hacer una pausa para el café y disfrutar de lo que te ofrece». John B. Watson, psicólogo conductista que trabajó para Maxwell House al final de su carrera, contribuyó a popularizar las pausas para el café en la cultura estadounidense.
Por países
Albania
En 2016, Albania superó a España y se convirtió en el país con más cafeterías per cápita del mundo. En Albania, un país con solo 2,5 millones de habitantes, hay 654 cafeterías por cada 100.000 habitantes. Esto se debe al cierre de cafeterías en España a causa de la crisis económica, mientras que en Albania se abrían y cerraban establecimientos en igual número. Además, el hecho de que sea una de las formas más sencillas de ganarse la vida tras la caída del comunismo en Albania, junto con la herencia otomana del país, refuerza aún más el predominio de la cultura cafetera nacional.
Esperantujo
En la cultura esperantista, un gufujo es una cafetería improvisada de estilo europeo, sin humo, que abre por la noche. Los hablantes de esperanto se reúnen en un lugar acordado, ya sea en un espacio alquilado o en casa de alguien, y disfrutan de música en directo o lecturas mientras toman té, café, pasteles y otras cosas. Como cabe esperar, en una cafetería real puede que haya que pagar en efectivo. El ambiente es tranquilo, en contraste directo con las fiestas animadas que otros hablantes de esperanto quizá celebren en otros lugares. Los gufujos se concibieron originalmente para quienes no disfrutan de las multitudes, el ruido y las fiestas.
Italia
En Italia, la gente suele tomar café en la barra, en lugar de llevárselo. Los italianos toman espresso como café por defecto, no lo aromatizan y, tradicionalmente, nunca beben cappuccino después de las once. De hecho, las bebidas de espresso con leche suelen tomarse solo por la mañana. La cafetería más antigua de Italia es Caffe Florian, en Venecia.
En cuanto al consumo de café, Trieste es un caso especial, porque sus habitantes toman de media 1.500 tazas de café al año. Es aproximadamente el doble de lo que se suele beber en Italia.
Japón
En 1888 abrió Kahiichakan, la primera cafetería de Japón. Kahiichakan significa «cafetería que ofrece café y té».
En la década de 1970 aparecieron muchos kissaten (cafeterías de té) en zonas de Tokio como Shinjuku y Ginza, así como en áreas estudiantiles populares como Kanda. Estos kissaten se concentraban en las zonas comerciales cercanas a las estaciones; solo en Shinjuku había unos 200 establecimientos. La globalización propició la aparición de cadenas de cafeterías en la década de 1980. En 1982, la All Japan Coffee Association (AJCA) declaró que había 162.000 establecimientos en Japón. El volumen de las importaciones se duplicó entre 1970 y 1980, al pasar de 89.456 a 194.294 toneladas.
Suecia
Los suecos hacen fika, a menudo con bollería, aunque el café se puede sustituir por té, zumo, limonada, chocolate caliente o calabaza para los niños. La tradición se ha extendido a empresas suecas de todo el mundo. La fika es una institución social en Suecia, y la costumbre de hacer una pausa para tomar algo y picar algo se considera fundamental en la vida sueca. Como práctica habitual a media mañana y a media tarde en el trabajo, la fika también puede servir como reunión informal entre compañeros y responsables, e incluso se puede considerar de mala educación no participar. La fika puede tomarse en una sala de reuniones o en una sala destinada a ello. Un sándwich, una pieza de fruta o una comida ligera también pueden llamarse fika, como el té de la tarde en inglés.
Hong Kong
En la década de 1920, la mayoría de las personas adineradas o con un nivel socioeconómico alto podían permitirse el café, mientras que la gente corriente rara vez podía tomarlo, ya que era más caro que las bebidas tradicionales.
El yuenyeung (café con té) se inventó en Hong Kong en 1936.
Educación e investigación
El curso estadounidense llamado «Design of Coffee» forma parte del programa de ingeniería química de la University of California, Davis. A principios de 2017 se estaba desarrollando en el campus de UC Davis un centro de investigación dedicado al café.
Trieste es la sede de la University del Caffe, fundada en 1999 por Illy. Este centro de formación se creó para difundir por todo el mundo la cultura del café de calidad, formar a baristas y llevar a cabo investigaciones e innovaciones.