Culture du café

La culture du café regroupe les traditions et comportements sociaux liés à la consommation de café, notamment en tant que facteur de sociabilité. Le terme désigne également la diffusion culturelle et l’adoption du café comme stimulant largement consommé. À la fin du XXe siècle, l’espresso est devenu une boisson de plus en plus dominante, contribuant à la culture du café, en particulier dans le monde occidental et dans d’autres centres urbains du monde entier.

La culture des cafés et du café remonte au XVIe siècle en Turquie. En Europe occidentale et dans l’est de la Méditerranée, les cafés étaient non seulement des lieux de rencontre, mais aussi des centres artistiques et intellectuels. Les Deux Magots, à Paris, aujourd’hui une attraction touristique populaire, était autrefois associé aux intellectuels Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir. À la fin du XVIIe et au XVIIIe siècle, les cafés londoniens sont devenus des lieux de rencontre prisés des artistes, des écrivains et des gens du monde, ainsi que des centres d’activités politiques et commerciales. Au XIXe siècle, une culture particulière du café s’est développée à Vienne — le café viennois — avant de se répandre dans toute l’Europe centrale.

Les cafés modernes se caractérisent notamment par un service gastronomique à un rythme détendu, des techniques de préparation alternatives et un décor accueillant.

Aux États-Unis, la culture du café désigne souvent la présence omniprésente de bars à espresso et de cafés dans les zones métropolitaines, ainsi que l’expansion de grandes chaînes internationales telles que Starbucks. De nombreux cafés proposent un accès gratuit à Internet sans fil, encourageant les clients à y travailler ou à s’occuper de leurs affaires personnelles. La culture du café varie selon les pays, les États et les villes. Par exemple, la force de la culture du café en Australie explique l’impact négatif de Starbucks sur le continent.

Dans les centres urbains du monde entier, il n’est pas rare de trouver plusieurs cafés et bars à espresso à quelques minutes de marche les uns des autres ou aux coins opposés d’un même carrefour. L’expression « culture du café » est également utilisée dans les milieux d’affaires pour décrire l’impact considérable de la pénétration du marché par les points de vente de café.

Cafés

Un café est un établissement qui sert principalement du café, ainsi que d’autres boissons. Historiquement, les cafés ont été des lieux importants de rassemblement social en Europe et restent aujourd’hui des lieux de rencontre. Au XVIe siècle, les cafés ont été temporairement interdits à La Mecque, par crainte qu’ils n’attirent des révoltes politiques.

En 2016, l’Albanie a dépassé l’Espagne et est devenue le pays comptant le plus de cafés par habitant au monde. En effet, on dénombre 654 cafés pour 100 000 habitants en Albanie, un pays qui ne compte que 2,5 millions d’habitants.

La culture du café en Chine s’est développée au fil des ans : Shanghai compte à elle seule environ 6 500 cafés, y compris de petites chaînes et de grandes entreprises comme Starbucks.

Outre le café, de nombreux cafés servent aussi du thé, des sandwichs, des pâtisseries et d’autres boissons sans alcool. Certains proposent d’autres services, comme un accès à Internet filaire ou sans fil (le nom « cybercafé » a été repris par les établissements proposant un accès à Internet sans fil) à leurs clients. Cette tendance a donné naissance à un type de café appelé LAN Café, où les clients peuvent utiliser des ordinateurs sur lesquels des jeux vidéo sont déjà installés.

Aspects sociaux

De nombreux aspects sociaux du café s’observent dans le mode de vie moderne. En valeur absolue, les États-Unis constituent le plus grand marché du café, suivis par l’Allemagne et le Japon. Le Canada, l’Australie, la Suède et la Nouvelle-Zélande sont également de grands pays consommateurs de café. Les pays nordiques consomment le plus de café par habitant. La Finlande arrive généralement en tête, avec une consommation annuelle de 12 kg par habitant, suivie de la Norvège, de l’Islande, du Danemark et de la Suède. La consommation a considérablement augmenté ces dernières années au Royaume-Uni, où le thé est traditionnellement la boisson privilégiée, mais elle reste inférieure à 5 kg par personne et par an depuis 2005. Le café turc est populaire en Turquie, dans l’est de la Méditerranée et en Europe du Sud-Est.

La culture des cafés s’est profondément enracinée dans une grande partie de l’ancien Empire ottoman, où le café turc reste la méthode de préparation dominante. Le café consommé au Moyen-Orient ottoman était produit au Yémen et en Éthiopie, malgré plusieurs tentatives d’interdire cette substance en raison de ses effets stimulants. Jusqu’en 1600, le café et les cafés occupaient une place importante dans la vie ottomane. Les fonctions des cafés ottomans font l’objet de différentes interprétations scientifiques. Nombre d’entre elles affirment que les cafés ottomans étaient des lieux où se déroulaient d’importants rituels sociaux, ce qui les rendait aussi importants, voire plus importants, que le café lui-même. « À l’aube de l’époque moderne, les cafés étaient des lieux où renégocier la hiérarchie sociale et remettre en question l’ordre établi. »

Le café occupe une place importante dans les cultures autrichienne et française depuis la fin du XIXe et le début du XXe siècle. Les cafés de Vienne sont emblématiques de la culture viennoise et jouissent d’une renommée internationale, tandis que Paris a joué un rôle clé dans l’essor de la « société des cafés » durant la première moitié du XXe siècle.

La culture des cafés viennois s’est ensuite répandue en Europe centrale. Dans le microcosme particulier des cafés viennois de l’Empire des Habsbourg, scientifiques et artistes se rencontraient. Artistes, musiciens, intellectuels et leurs financiers se retrouvaient au café pour discuter de nouveaux projets, théories et visions du monde. On y trouvait aussi de nombreuses informations, car les journaux locaux et étrangers étaient mis gratuitement à la disposition de tous les clients. Cette atmosphère et cette culture multiculturelles ont été largement détruites par le socialisme et le communisme qui ont suivi. Elles n’ont persisté que dans certains lieux qui ont traversé les époques, comme Vienne ou Trieste. Trieste, en particulier, a été et reste un point de référence important pour la culture du café, car elle est le principal port et lieu de transformation du café en Europe centrale et en Italie. Cette culture du café diversifiée au sein de l’Empire multiculturel des Habsbourg a également vu se développer différentes méthodes de préparation. Le célèbre cappuccino est ainsi né du café Kapuziner viennois, puis s’est répandu dans les régions italophones de l’empire, dans le nord de l’Italie.

En France, la consommation de café est souvent considérée comme une activité sociale et s’inscrit largement dans la culture des cafés. Les boissons à base d’espresso, notamment le café au lait et le café crema, sont les plus populaires dans la culture française moderne du café.

En Europe du Nord notamment, les réunions autour du café sont une forme de convivialité populaire. La personne qui reçoit sert aussi des gâteaux et des pâtisseries, parfois faits maison. En Allemagne, aux Pays-Bas, en Autriche et dans les pays nordiques, le café noir corsé se boit également régulièrement pendant ou juste après les repas principaux, comme le déjeuner et le dîner, ainsi que plusieurs fois par jour au travail ou à l’école. Dans ces pays, et notamment en Allemagne et en Suède, les restaurants et les cafés proposent souvent de remplir gratuitement les tasses de café noir, surtout si les clients achètent une boisson sucrée ou une pâtisserie. Aux États-Unis, les cafés servent souvent de lieux de réunion pour les affaires et sont fréquentés par les jeunes adultes qui souhaitent se retrouver.

Le café a joué un rôle important dans l’histoire et la littérature, en raison de l’influence de l’industrie sur les cultures où il est produit et consommé. Il est souvent considéré comme l’une des principales marchandises utilisées pour contrôler le commerce impérial. Pendant des siècles, les échanges commerciaux coloniaux de produits tels que les esclaves, le café et le sucre ont façonné le commerce brésilien. Le café dans la culture ou le commerce est un thème central, évoqué notamment dans la poésie, la fiction et l’histoire régionale.

Ustensiles à café

Moulin à café
Cafetière, pour infuser avec de l’eau chaude, en verre ou en métal
Machine à café
Tasse à café, pour boire le café, généralement plus petite qu’une tasse à thé en Amérique du Nord et en Europe
Soucoupe placée sous la tasse à café
Cuillère à café, généralement petite et utilisée pour remuer le café dans la tasse
Plateau de service, pour y placer les ustensiles à café et éviter que l’eau chaude ne se renverse sur la table
Boîte à café, généralement hermétique, pour conserver le café
Bouilloire, ou bouilloire à café, pour chauffer l’eau
Sucrier, pour le sucre en poudre ou en morceaux
Pot à lait ou pichet à crème, également appelé crémier, pour le lait frais ou la crème

Pause-café

La pause-café est une pause sociale régulière au cours de laquelle les employés de divers secteurs prennent une collation ou s’accordent un court moment de détente. On pense qu’elle est apparue à la fin du XIXe siècle grâce aux épouses d’immigrés norvégiens à Stoughton, dans le Wisconsin, où elle est célébrée chaque année lors du Stoughton Coffee Break Festival. En 1951, le magazine Time observait que « depuis la guerre, la pause-café est inscrite dans les conventions collectives ». Le terme s’est ensuite popularisé grâce à une campagne publicitaire de 1952 du Pan American Coffee Bureau, qui invitait les consommateurs à « faire une pause-café — et profiter de tout ce que le café vous apporte ». John B. Watson, psychologue comportementaliste qui a travaillé avec Maxwell House plus tard dans sa carrière, a contribué à populariser les pauses-café dans la culture américaine.

Par pays

Albanie

En 2016, l’Albanie a dépassé l’Espagne et est devenue le pays comptant le plus de cafés par habitant au monde. On y dénombre 654 cafés pour 100 000 habitants, dans un pays qui ne compte que 2,5 millions d’habitants. Cela s’explique par la fermeture de cafés en Espagne en raison de la crise économique, tandis qu’en Albanie, le nombre d’ouvertures et de fermetures était équivalent. Le fait que l’ouverture d’un café soit l’un des moyens les plus faciles de gagner sa vie après la chute du communisme en Albanie, ainsi que l’héritage ottoman du pays, renforcent encore la forte prédominance de la culture nationale du café.

Esperantujo

Dans la culture espérantiste, un gufujo est un café improvisé de style européen, sans tabac, qui ouvre le soir. Les espérantophones se retrouvent dans un lieu convenu, soit dans un espace loué, soit chez quelqu’un, et profitent de musique ou de lectures en direct, accompagnées de thé, de café, de pâtisseries, etc. Comme dans un vrai café, il peut être nécessaire de payer en espèces. L’ambiance y est calme, à l’opposé des fêtes animées auxquelles d’autres espérantophones peuvent participer ailleurs. Les gufujo ont été conçus à l’origine pour les personnes qui n’aiment ni la foule, ni le bruit, ni les fêtes.

Italie

En Italie, les habitants boivent leur café au comptoir, plutôt que de l’emporter. Les Italiens prennent généralement leur espresso nature et, traditionnellement, ne boivent jamais de cappuccino après 11 heures. En effet, les boissons à base d’espresso et de lait se dégustent généralement uniquement le matin. Le plus ancien café d’Italie est le Caffe Florian, à Venise.

Trieste est une ville particulière en matière de consommation de café : ses habitants boivent en moyenne 1 500 tasses de café par an, soit environ deux fois plus que la consommation habituelle en Italie.

Japon

En 1888, le premier café du Japon, appelé Kahiichakan, a ouvert ses portes. Kahiichakan signifie « café proposant du café et du thé ».

Dans les années 1970, de nombreux kissaten (salons de thé) ont vu le jour dans la région de Tokyo, notamment à Shinjuku et Ginza, ainsi que dans des quartiers étudiants populaires comme Kanda. Ces kissaten étaient concentrés dans les quartiers commerciaux autour des gares ; Shinjuku en comptait à elle seule environ 200. La mondialisation a entraîné l’apparition de chaînes de cafés dans les années 1980. En 1982, l’All Japan Coffee Association (AJCA) a déclaré que le Japon comptait 162 000 établissements. Le volume des importations a doublé entre 1970 et 1980, passant de 89 456 à 194 294 tonnes.

Suède

Les Suédois font une pause fika, souvent accompagnée de pâtisseries, bien que le café puisse être remplacé par du thé, du jus, de la limonade, du chocolat chaud ou du jus de citrouille pour les enfants. Cette tradition s’est répandue dans les entreprises suédoises du monde entier. Le fika est une institution sociale en Suède, et la pratique consistant à faire une pause pour boire et manger quelque chose est largement considérée comme essentielle à la vie suédoise. Courante en milieu de matinée et au milieu de l’après-midi au travail, la pause fika peut aussi servir de réunion informelle entre collègues et responsables. Ne pas y participer peut même être considéré comme impoli. Dans ce cas, la réunion peut avoir lieu dans une salle de réunion ou une salle réservée au fika. Un sandwich, un fruit ou un petit repas peuvent également être appelés fika, à l’instar du tea time anglais.

Hong Kong

Dans les années 1920, seuls les plus fortunés ou les personnes de statut socio-économique élevé pouvaient se permettre de boire du café. Les gens ordinaires y avaient rarement accès, car cette boisson coûtait plus cher que les boissons traditionnelles.

Le yuenyeung (café au thé) a été inventé à Hong Kong en 1936.

Éducation et recherche

Aux États-Unis, le cours intitulé « Design of Coffee » fait partie du programme de génie chimique de l’University of California, Davis. Au début de l’année 2017, un centre de recherche consacré au café était en cours de développement sur le campus de l’UC Davis.

Trieste abrite l’Università del Caffè, fondée en 1999 par Illy. Ce centre de compétences a été créé pour diffuser la culture du café de qualité grâce à des formations dans le monde entier, former des baristas et mener des travaux de recherche et d’innovation.