Guía completa de las bebidas de café con leche

Hay muchas bebidas de café con leche diferentes de todo el mundo. Pero todas tienen dos ingredientes principales: café y leche. La diferencia entre la mayoría de las bebidas con leche depende de la proporción de espresso, leche vaporizada y espuma de leche. Conseguir la consistencia adecuada de la leche vaporizada y la espuma, y preparar un buen espresso, puede ser la diferencia entre hacer un latte o un cappuccino.

Muchas bebidas de café con leche tienen historia y, a lo largo de los años, sus recetas han viajado por todo el mundo, mezclándose las recetas originales o sus nombres. Por eso, entre quienes toman café suele haber cierta confusión sobre cómo se deben llamar algunas bebidas. Términos como cappuccino, macchiato, cortado, piccolo, caffé latte, Gibraltar, Gaspar y Flat White describen bebidas deliciosas preparadas con los mismos dos ingredientes básicos.

Cappuccino

En primer lugar de la lista está la bebida de espresso y leche más famosa del mundo: el cappuccino. Puedes encontrarlo en cualquier cafetería del mundo. El cappuccino es una bebida italiana, y su nombre deriva de la palabra italiana «capucha». Aunque no se conoce con certeza el origen del nombre de esta bebida, se cree que surgió en Viena, donde se añadía leche al café (servido en un vaso) hasta que el resultado se parecía a los hábitos religiosos de los monjes capuchinos. Cuando la bebida llegó a Italia, se empezó a servir en tazas de porcelana y ya no se podía ver el color. La espuma también se convirtió en un rasgo característico de la bebida, lo que llevó a un uso más especializado de la microespuma y a la creciente importancia del latte art que vemos en las bebidas de espresso y leche en muchos países donde se consume café. Considerado una «bebida de proporciones», el cappuccino se define como una bebida de café compuesta por un tercio de espresso, un tercio de leche y un tercio de espuma, para crear un equilibrio entre las proporciones. Por eso, un cappuccino se prepara con un espresso, leche texturizada y una capa de espuma de al menos 1 centímetro de profundidad (medida en vertical).

Latte

El latte es la bebida con leche que lleva más leche y tiene el mayor tamaño. Por eso, se considera la más popular entre los amantes del café. A todo el mundo le gusta un latte sencillo, suave y cremoso, incluso a quienes no les gusta mucho el café. Suele combinar muy bien con siropes dulces, como los de caramelo o chocolate. La leche del latte se vaporiza a una temperatura bastante alta, normalmente entre 57 y 65 grados, pero solo lleva una fina capa de microespuma. También se puede servir frío si te apetece una bebida refrescante: los lattes con hielo son suaves y refrescantes. 

Piccolo Latte

El piccolo latte, o latte pequeño, se prepara vertiendo leche caliente sobre un ristretto. En las cafeterías suele servirse en un vaso bajo de latte de 100 ml, por lo que, en esencia, es un pequeño espresso con leche.

Esta bebida de café también recibe otros nombres, como Cataldo (español) y Mezzo-Mezzo (australiano).

Tomar dos o tres cafés con leche de tamaño normal al día puede resultar excesivo, así que unas cuantas de estas bebidas más pequeñas con cafeína pueden ser una alternativa perfecta.

Macchiato

Un macchiato es un espresso intenso con solo un poco de leche. Originario de Italia, se puede afirmar que, en general, se entiende por macchiato un espresso con un pequeño toque de leche. Pero, según el lugar del mundo en el que estés y la taza que se utilice, puede que te sirvan algo un poco distinto. El macchiato, también conocido como espresso «manchado» o «marcado», es literalmente un espresso marcado con una cucharada de leche. Tradicionalmente, esta bebida era solo un espresso coronado con una pequeña cucharada de microespuma de leche vaporizada. La mayoría de las veces, la espuma se añadía con una cuchara, por lo que no llegaba a la taza nada de leche líquida. Las cafeterías de especialidad actuales respetan más la tradición en este aspecto, aunque introducen un pequeño cambio. En lugar de vaporizar la leche solo para recoger un poco de espuma, vierten una pequeña cantidad de leche líquida en el espresso y crean latte art. 

Cortado

El cortado combina a partes iguales espresso y leche vaporizada, con una textura más lisa que la del latte, el cappuccino y bebidas similares.

No lleva tanta espuma, y la proporción de café y leche puede variar entre 1:1 y 1:2. Tradicionalmente, se sirve en un vaso característico con asa y base de alambre metálico. El vaso debe tener una capacidad de entre 150 y 200 ml.

Es muy popular en América Latina, Portugal y España.

Gibraltar

El Gibraltar es la variante más popular del cortado. Es un café de culto de San Francisco, servido en los famosos vasos «Gibraltar». Es algo más frío que un cortado típico y tiene una textura más rica. El Gibraltar típico se prepara añadiendo un espresso y 85 ml de leche a un vaso «Gibraltar» caliente. Sin embargo, su principal inconveniente es que el vaso no conserva bien el calor, así que el café se enfría bastante rápido. Por eso, conviene tomarlo enseguida para disfrutarlo al máximo.

Flat White

El Flat White es una popular bebida de café con leche que consiste en espresso con una menor cantidad de leche vaporizada. El sabor del espresso sigue dominando el aroma, mientras que la leche aporta un sabor complementario. Esta bebida se ha hecho popular en Estados Unidos hace relativamente poco. Originaria de Nueva Zelanda y Australia, se compone principalmente de leche vaporizada, como el caffé latte. Mucha gente cree que «flat» en el nombre hace referencia a la leche: quizá sin espuma o con muy poca. La definición de la SCAA y la WBC especifica medio centímetro de espuma.

Mochaccino/mocha

El mochaccino es una variedad del café latte. Se prepara con un espresso doble, leche espumada y un sabor añadido. Normalmente, el aroma procede del cacao en polvo o del sirope de chocolate. Si quieres, puedes añadirle canela, nata montada u otros ingredientes. El mocha es como un café con chocolate cremoso; es una buena opción para quienes se inician en el café, ya que suele ser la puerta de entrada al café.

Pero, tanto si sabes cómo se llama exactamente la bebida como si no, basta con que pidas café con leche para que el barista la adapte a tus preferencias. Y, se llame como se llame, el café es cultura y una experiencia increíble.