Datos interesantes sobre el café y la cafeína

Para quienes quieran aprender un poco más sobre su bebida favorita, hemos reunido algunos datos muy interesantes sobre el café. Cuando se trata de curiosidades sobre el café, casi todo el mundo tiene algo que aportar, porque pocas bebidas tienen tantas historias, mitos y datos. Hemos seleccionado los más interesantes y queremos compartirlos contigo:

Las cabras «descubrieron» el café

Lo has leído bien: según la leyenda, las cabras «descubrieron» el café. De hecho, fue una cabra llamada Kaldi, en Etiopía, en el siglo IX. Observó a sus cabras y vio lo animadas que se ponían después de comer las cerezas de un cafeto. Así que, ¿qué podía hacer Kaldi, sino probar él mismo las cerezas rojas? Es cierto que la historia no se puso por escrito hasta el siglo XVI, pero es bonita y parece bastante creíble.

Black Ivory Coffee: el café más exclusivo del mundo

Durante mucho tiempo, el famoso Kopi Luwak, también conocido como café de civeta, se consideró el café más caro y exclusivo del mundo. El Kopi Luwak obtiene su sabor especial de su «proceso de elaboración»: se alimenta a la civeta indonesia con cerezas de café. Estas las digiere y las expulsa después. Los granos de café no digeridos se extraen de sus excrementos. Este proceso de elaboración, muy complejo, hace que el café de civeta sea extremadamente caro.

El Black Ivory Coffee de Tailandia es aún más exclusivo. Allí surgió la idea de elaborar café de forma parecida, pero con animales capaces de digerir un volumen «algo» mayor: ¡elefantes!

La Golden Triangle Asian Elephant Foundation gestiona en Tailandia un centro de rescate y cuidado para unos 30 elefantes de trabajo abandonados y ya inactivos. Se añaden cerezas de café al pienso de estos elefantes. Después, los mahouts, como se llaman a sí mismos los cuidadores locales de los elefantes de trabajo en Tailandia, buscan los granos de café sin digerir entre los excrementos.

El Black Ivory Coffee que se obtiene de esta forma no se vende en el mercado general, ya que se comercializa exclusivamente en la cadena hotelera asiática Anantara. El café de elefante solo se puede degustar en cinco hoteles de Maldivas y Tailandia, por algo menos de 40 euros la taza.

Los granos de café de tueste ligero contienen más cafeína que los de tueste oscuro

Contrariamente a lo que se suele creer, los tuestes claros y suaves suelen contener más cafeína que los tuestes oscuros e intensos. ¿Por qué? Cuanto más tiempo se tuesta el café, más cafeína se disuelve del grano por efecto del calor. En principio, es como cocinar con vino: cuanto más tiempo lo dejas hervir a fuego lento, menos alcohol queda después en el plato.

El espresso no es un grano

No existe un grano de espresso especial. Espresso es solo el nombre de un tipo concreto de preparación. Para hacerlo, se utilizan granos de café de tueste oscuro y se muelen muy finos. Después, se hace pasar agua caliente a alta presión por el café molido. Si se prepara correctamente, el resultado es un café concentrado con una crema espesa y marrón. Debido a su largo tueste, el espresso contiene menos cafeína que el café de filtro normal.

El café es una cereza

Así es: en los cafetos o arbustos del café crecen frutos rojos parecidos a las cerezas. El grano de café es, en realidad, la semilla que hay dentro de la cereza. Si el grano de café no fuera tan apreciado y sabroso, quizá se podría comprar la cereza entera en una frutería, porque es un fruto delicioso, agridulce, cuyo sabor recuerda un poco a la miel, el melocotón y la sandía.

El café estuvo prohibido

A lo largo de la historia, el café se ha prohibido varias veces en distintas culturas. En 1511, el gobernador de La Meca cerró todas las cafeterías porque las consideraba lugares de decadencia moral. Tras treinta años de disputas entre los eruditos, el sultán de El Cairo levantó la prohibición. 

En 1675, el rey inglés Carlos II intentó prohibir el café y las cafeterías. La población se opuso con firmeza y provocó una rebelión, por lo que finalmente no pudo llevar a cabo su plan. En 1677, el rey prusiano Federico el Grande prohibió la importación de café. Temía que el rápido aumento del consumo de café desplazara productos locales tradicionales como la malta o la cebada. La propaganda estatal intentó estigmatizar el café como una moda despreciable y un lujo superfluo.

George Washington inventó el café instantáneo

Lo has leído bien, pero no fue el primer presidente estadounidense, sino su homónimo anglo-belga George Constant Louis Washington quien inventó el café instantáneo.

Washington, que emigró a Nueva York en 1897, no fue el inventor propiamente dicho, pero hacia 1908 fue el primero en desarrollar un proceso para producir café instantáneo a escala industrial. Tuvo mucho éxito comercial. Durante la Primera Guerra Mundial, el ejército estadounidense compró toda la producción de café instantáneo de la «G. Washington Coffee Refining Company». Así se aseguró de que los soldados del frente europeo no tuvieran que renunciar a su «taza de George».

El científico japonés Satori Kato, de Chicago, está considerado el inventor del primer café instantáneo. Sin embargo, nunca logró convertir su proceso, patentado en 1901, en un producto de éxito comercial.

Hay más de cincuenta variedades de café

Por lo general, los consumidores solo conocemos dos variedades de café: Arabica y Robusta, porque normalmente solo se utilizan estas para producir café y, juntas, representan prácticamente el 100 % del mercado mundial. En realidad, se conocen más de cincuenta variedades de café. Así que, si alguna vez tienes la oportunidad, muy poco frecuente, de probar un café elaborado con variedades distintas de las habituales, ¡no la dejes pasar!

La segunda materia prima más importante del mundo

Después del petróleo crudo, el café es la materia prima más importante del mundo. Los cafetos se cultivan en 80 países y ocupan una superficie total de unos 11 millones de hectáreas. Alrededor de 25 millones de personas trabajan en el cultivo, el procesamiento o la distribución del café. Cada año se producen unos 55 millones de sacos de 60 kilogramos de café verde.