Café de Yemen

Situado en el suroeste de Asia, Yemen puede considerarse pionero en el mundo del café. Muchos otros países deberían enviarle una tarjeta de «agradecimiento», ya que este lugar marca el comienzo de la historia del café para muchos de ellos. Se cree que aquí se encuentra uno de los cafés más tradicionales y, por tanto, el mejor. Primero, echemos un vistazo a toda la historia y después podrás formarte tu propia opinión.

Una lección de historia

Por lo que sabemos a partir de los registros, el café ya se consideraba una bebida en el siglo VI, en el contexto del Imperio otomano. Aun así, Yemen fue el lugar donde se cultivaron las plantas y donde, poco a poco, evolucionaron hasta convertirse en lo que conocemos hoy. Se sabe que los monasterios sufíes procesaban café de Yemen hace más de 500 años. Este hermoso país fue la única fuente de café durante aproximadamente 200 años, así que imagina su potencial.

Al principio, el único medio de transporte eran los camellos, pero más adelante, cuando fue posible viajar por mar, el lugar desde donde se enviaba el café de Yemen se llamó puerto de Mokha. Hacia 1650, el café se había popularizado entre los europeos, lo que marcó el comienzo de una nueva industria: las cafeterías.

¿Mokha, Mocha, Moka?

Justo antes hemos mencionado el término «Mokha», que quizá te suene. Digamos que la historia es un poco complicada, pero podemos ir paso a paso.

Primero, hemos establecido que «Mokha» está relacionado con el puerto desde el que se exportaba el café de Yemen al resto del mundo, y que este nombre pasó a designar ese tipo de café. Después están las tazas que se le parecen, originarias del este de Etiopía. Este tipo de café se conoce sobre todo como «Mocha» o «Moka». Pero «Mocha» también se usa para nombrar la famosa combinación de café y chocolate caliente que encontramos en las cafeterías. Lo más probable es que esto se deba a que el café de Yemen presenta a veces notas de chocolate. Sabemos que todo es un poco confuso, pero, en general, cuando oigas el término «Mocha», debes saber que se refiere al café de Yemen.

El procesamiento

En Yemen, el procesamiento del café se ha mantenido igual durante más de 500 años. Las plantaciones se encuentran en pequeñas explotaciones familiares, situadas en campos en terrazas excavados en el paisaje local. Mientras crecen, las plantas no reciben ningún tratamiento químico y, cuando las cerezas de café maduran, se recolectan a mano y se dejan secar sin retirar la pulpa del grano. El secado se lleva a cabo en cuevas o en azoteas. Una vez terminado, se separan los granos y se pueden observar semillas irregulares y rugosas, características del café de Yemen. Las piedras de molino que se usan para moler los granos funcionan con la fuerza natural de burros o camellos. Ya podemos hacernos una idea de por qué este café es especial.

Perfil de sabor

Podemos empezar diciendo que tiene un carácter muy distintivo. Se aprecian notas de fruta deshidratada, probablemente porque el grano y la cereza se secan juntos. Tampoco podemos olvidar las famosas notas de chocolate, junto con las de canela, cardamomo e incluso tabaco. Todo ello se une en un perfil general terroso, que transmite una parte de la belleza de Yemen.

¿Caro o apreciado?

No cuesta creer que un café como este no se encuentre precisamente en el rango de precios de los que hallarías en los supermercados locales. Esto se debe a que la producción es escasa y lenta, ya que no intervienen procesos tecnológicos. Si a eso le sumas su perfil de sabor único, obtienes una combinación de poca oferta y mucha demanda.

Esto es lo que explica tanto los precios elevados como la dificultad para encontrar café auténtico de Yemen. No hace falta decir que otros países han intentado imitarlo y venderlo con el nombre de «Mocha»; entre ellos, Etiopía y Arabia Saudí. Además, el proceso de exportación tampoco es sencillo. Como las plantaciones se encuentran sobre todo en zonas montañosas, hay muchas rutas peligrosas y también diversas prohibiciones comerciales y aranceles de transporte. Digamos que, si tienes la oportunidad de probar una taza de café original de Yemen, puedes considerarte más que afortunado.

Pero, oye, la suerte aparece donde menos te lo esperas, y puede que este sea el lugar. Si ahora conseguir algo de este café está entre tus tres prioridades, puedes encontrarlo en Cafendo, que enlaza con las tiendas de los tostadores, o pedirlo a Al-Alqeeq. Son sitios especializados que ofrecen exclusivamente café de la mejor calidad. Así que, aunque el café de Yemen no sea para ti, estamos seguros de que encontrarás algo que se adapte a tus gustos.