Koffie uit Jemen

Jemen ligt in Zuidwest-Azië en kan worden beschouwd als een pionier in de wereld van koffie. Veel andere landen zouden een bedankkaartje moeten sturen, want deze plek staat aan het begin van de geschiedenis van koffie in veel andere landen. Men gelooft dat je hier een van de meest traditionele koffies vindt en daarom ook de beste. Laten we eerst het hele verhaal bekijken; daarna kun je zelf een oordeel vormen.

Een stukje geschiedenis

Voor zover we kunnen opmaken uit historische bronnen, werd koffie al in de 6e eeuw als drank beschouwd, in de context van het Ottomaanse Rijk. Toch was Jemen de plek waar de planten daadwerkelijk werden verbouwd en zich geleidelijk ontwikkelden tot wat we vandaag kennen. Meer dan 500 jaar geleden verwerkten soefikloosters al koffie uit Jemen. Dit prachtige land was ongeveer 200 jaar lang de enige bron van koffie, dus je kunt je het potentieel wel voorstellen.

Eerst werden kamelen gebruikt voor het transport, maar later, toen reizen over zee mogelijk werd, heette de plek vanwaar koffie uit Jemen werd verscheept de haven van Mokha. Rond 1650 werd koffie populair onder Europeanen en begon een nieuwe bedrijfstak: koffiehuizen en cafés.

Mokha, Mocha, Moka?

We noemden hierboven de term “Mokha”, die je misschien bekend voorkomt. Het verhaal is een beetje ingewikkeld, maar we kunnen het stap voor stap doornemen.

We hebben vastgesteld dat “Mokha” verwijst naar de haven vanwaar Jemenitische koffie naar de rest van de wereld werd geëxporteerd. De naam werd vervolgens ook gebruikt voor deze koffiesoort. Daarnaast zijn er kopjes die erop lijken, afkomstig uit het oosten van Ethiopië. Deze koffiesoort staat vooral bekend als “Mocha” of “Moka”. Maar “Mocha” wordt ook gebruikt voor de beroemde combinatie van koffie en warme chocolademelk die je in koffiehuizen vindt. Waarschijnlijk komt dat doordat koffie uit Jemen soms chocoladetonen heeft. Het is allemaal een beetje verwarrend, maar als je de term “Mocha” hoort, verwijst die meestal naar koffie uit Jemen.

De verwerking

In Jemen is de verwerking van koffie al meer dan 500 jaar hetzelfde. De koffieplanten groeien op kleine familieboerderijen op terrassen die in het plaatselijke landschap zijn aangelegd. Tijdens hun groei worden de planten niet met chemicaliën behandeld. Zodra de koffiebessen rijp zijn, worden ze met de hand geplukt en te drogen gelegd, zonder het vruchtvlees van de boon te verwijderen. Ze drogen in grotten of op daken. Daarna worden de bonen gescheiden; de onregelmatige, ruwe zaden zijn kenmerkend voor koffie uit Jemen. De molenstenen waarmee de bonen worden gemalen, worden aangedreven door de kracht van ezels of kamelen. Je ziet nu al waarom deze koffie bijzonder is.

Smaakprofiel

We kunnen beginnen met te zeggen dat de smaak heel uitgesproken is. Je proeft soms gedroogd fruit, waarschijnlijk doordat de boon en de koffiebes samen worden gedroogd. Ook de beroemde chocoladetonen mogen we niet vergeten, naast kaneel, kardemom en soms zelfs tabak. Dit alles komt samen in een aards smaakprofiel dat je iets laat proeven van het prachtige land Jemen.

Duur of geliefd?

Het is niet moeilijk te begrijpen dat koffie als deze niet in dezelfde prijsklasse valt als koffie uit de plaatselijke supermarkt. De productie is laag en verloopt langzaam, omdat er geen technologische processen aan te pas komen. Combineer dat met het unieke smaakprofiel en je krijgt een combinatie van beperkt aanbod en grote vraag.

Dat zorgt zowel voor hoge prijzen als voor de moeilijkheid om authentieke koffie uit Jemen te vinden. Het spreekt voor zich dat andere landen hebben geprobeerd de koffie na te bootsen en onder de naam “Mocha” te verkopen; denk bijvoorbeeld aan Ethiopië en Saudi-Arabië. Bovendien is exporteren niet eenvoudig. De plantages liggen grotendeels in bergachtig gebied, met veel gevaarlijke routes en verschillende handelsverboden en transporttarieven. Als je de kans krijgt om een kop authentieke koffie uit Jemen te proeven, mag je jezelf meer dan gelukkig prijzen.

Maar geluk vind je soms op de meest onverwachte plekken, zoals hier. Staat het proeven van deze koffie nu in de top drie van je “dingen die ik moet doen”-lijst? Je kunt hem vinden bij branders, of bestellen bij Al-Alqeeq. Dit zijn gespecialiseerde sites met alleen de beste koffie van hoge kwaliteit. En zelfs als koffie uit Jemen niet bij je past, weten we zeker dat je iets vindt dat wel bij je smaak aansluit.