Café de Jamaica

Jamaica es famosa por su café, pero sobre todo por un tipo en concreto. Seguramente ya habrás oído hablar del café Blue Mountain. Su calidad excepcional es muy reconocida, así que, naturalmente, queríamos descubrir qué lo hace tan especial. Si compartes nuestra curiosidad, esperamos que este artículo te ayude a encontrar la información que necesitas y, quizá, ¡tu próximo café favorito!

Orígenes

El origen del café Blue Mountain de Jamaica se remonta a una decisión muy acertada del rey de Francia en el siglo XVIII. En 1723, el rey Luis XV envió un regalo a la colonia francesa de Martinica: tres plantas de café. Cinco años más tarde, el gobernador de Jamaica también recibió una planta de café, esta vez del gobernador de Martinica. Así se creó la cadena del café y Jamaica pudo empezar su historia. 

Solo hicieron falta nueve años para que aquella única planta de café Arabica prosperara y, por tanto, diera lugar a toda una plantación. Esto permitió exportar los primeros lotes de café de Jamaica y marcó el inicio de una industria. 

¿Por qué Blue Mountain?

Como ya sabemos, el café Arabica prospera en suelos volcánicos fértiles, con lluvias regulares y nubes que protegen las plantas del sol abrasador. También es importante que el suelo jamaicano sea rico en nitrógeno y fósforo. 

Para que un café pueda llamarse «Blue Mountain», debe cultivarse a altitudes de hasta 1.800 metros, en las parroquias de Portland, St. Andrew, St. Mary o St. Thomas. Con todos estos factores, no es de extrañar que este café sea excepcionalmente dulce, tenga un sabor intenso, mucho cuerpo y una acidez suave. En las Montañas Blue, el cultivo del café se caracteriza por numerosos pequeños terrenos de hasta 4 hectáreas. En total, habría unos 15.000.

Procesamiento

El procesamiento del café es prácticamente igual en todo el mundo, aunque hay algunas diferencias propias de cada país. En Jamaica, la prioridad es la calidad: solo los mejores granos superan el proceso y pueden recibir el nombre de «Blue Mountain». 

En algunos casos, las fincas cafeteras tienen sus propias instalaciones de procesamiento, pero, por lo general, una vez recolectadas, las cerezas se envían a una planta de procesamiento. Allí se sumergen en agua y las que están dañadas flotan en la superficie. Después, las cerezas restantes pasan por una despulpadora que separa los granos de la pulpa. Para secar el café pergamino húmedo, se extiende sobre una superficie de hormigón bajo el sol. El siguiente paso es clasificar los granos por tamaño. Los que corresponden a las categorías 1, 2 y 3 pasan a las siguientes etapas, mientras que los de mayor tamaño se destinan al consumo local y a la producción de café instantáneo. Para los «niños de oro», la siguiente parada es el molino. Allí, las cosas no ocurren como cabría esperar. Todavía no se muelen, sino que simplemente se les quita el pergamino. Este paso les da su condición de «grano verde». Antes del tueste, se vuelven a clasificar, esta vez a mano. Los que superan la selección se exportan y el resto se consume localmente.

«El champán de los cafés»

Como ya habrás podido comprobar, este café es realmente excepcional. Tanto, que se ha ganado el título de «champán de los cafés». Al igual que la calidad del champán se controla mediante la «Appellation D’Origine Contrôlée Champagne», la zona Blue Mountain también está sujeta a una regulación estricta. 

Es cierto que la zona es relativamente pequeña, y también lo es su exportación. La producción anual exportable puede variar entre 400 y 1.000 toneladas métricas. Puede que algunos lo consideren un inconveniente, pero en realidad eso no hace más que aumentar su exclusividad. Otro aspecto que contribuye a ello es la forma en que se envasa el café. Ya estamos acostumbrados a ver el café en bolsas, pero Jamaica decidió ir un paso más allá. Lo más habitual es encontrar su café envasado en barriles de madera, un detalle que contribuye a su autenticidad. 

Entonces, ¿qué te parece? Parece que hay una buena razón por la que el café jamaicano goza de tanto reconocimiento. No solo se cultiva en las mejores condiciones, sino que también se procesa con mucho cuidado y minuciosidad. Eso garantiza una calidad de primer nivel. Si alguna vez decides probar un auténtico pedacito de cielo, puedes encontrar estos granos y muchos otros en tostadores y tiendas de café de especialidad. ¡Cuéntanos qué te parece!