Koffie uit Jamaica

Jamaica staat bekend om zijn koffie, maar dan vooral om één soort. Je hebt waarschijnlijk inmiddels gehoord van de Blue Mountain Coffee. Die wordt alom geprezen om zijn geweldige kwaliteit. Natuurlijk wilden we daarom ontdekken wat deze koffie zo bijzonder maakt. Ben je net zo nieuwsgierig als wij? Dan hopen we dat dit artikel je de informatie geeft die je zoekt, en misschien zelfs helpt om je volgende favoriete koffie te vinden!

Oorsprong

De geschiedenis van Jamaican Blue Mountain Coffee gaat terug op een zeer wijs besluit van de Franse koning in de 18e eeuw. In 1723 stuurde koning Lodewijk XV een geschenk naar de Franse kolonie Martinique: drie koffieplanten. Vijf jaar later ontving ook de gouverneur van Jamaica een koffieplant, van de gouverneur van Martinique. Zo ontstond de koffieketen en kon Jamaica aan zijn verhaal beginnen. 

Het duurde slechts negen jaar voordat de ene Arabica-koffieplant was opgekweekt en uitgegroeid tot een volledige plantage. Dat leidde tot de eerste partijen koffie die vanuit Jamaica werden geëxporteerd en markeerde het begin van een industrie. 

Waarom Blue Mountain?

Zoals we inmiddels weten, gedijt Arabica-koffie goed in vruchtbare vulkanische grond, met regelmatige regenval en bewolking die de planten beschermt tegen de felle zon. Ook speelt mee dat de Jamaicaanse bodem rijk is aan stikstof en fosfor. 

Om een koffie ”Blue Mountain” te mogen noemen, moet die op een hoogte tot 1.800 meter worden geteeld in de parishes Portland, St. Andrew, St. Mary of St. Thomas. Met al die factoren samen is het geen wonder dat deze koffie uitzonderlijk zoet is, een rijke smaak en een volle body heeft, met milde aciditeit. In de Blue Mountains wordt koffie geteeld op tal van kleine bedrijven van maximaal 4 hectare. In totaal zijn dat er zo’n 15.000.

Verwerking

Koffieverwerking verloopt overal ter wereld grotendeels hetzelfde, maar elk land heeft enkele specifieke variabelen. In Jamaica ligt de nadruk op kwaliteit: alleen de beste bonen komen door de selectie en mogen de naam ”Blue Mountain” dragen. 

Sommige koffieboerderijen hebben hun eigen verwerkingsfaciliteiten, maar meestal worden de koffiebessen na de oogst naar een verwerkingsstation gebracht. Daar worden ze ondergedompeld in water, waarna de beschadigde bessen naar het oppervlak drijven. Vervolgens gaan de overgebleven bessen door een pulper, die de bonen van het vruchtvlees scheidt. Om het natte perkament te drogen, wordt het in de zon op beton uitgespreid. Daarna worden de bonen op grootte gesorteerd. De bonen in categorie 1, 2 en 3 komen in aanmerking voor de volgende stappen. De grotere bonen worden gebruikt voor lokale consumptie en de productie van oplosbare koffie. Voor de ”gouden kinderen” is de volgende stop de molen. Daar gaat het er anders aan toe dan je misschien verwacht. De bonen worden nog niet gemalen, maar alleen van hun perkamentlaag ontdaan. Daarmee krijgen ze definitief de status van ”groene koffie”. Voordat ze worden gebrand, worden ze nogmaals gesorteerd, dit keer met de hand. De bonen die de keuring doorstaan, worden geëxporteerd; de rest wordt lokaal geconsumeerd.

”De champagne onder de koffies”

Zoals je inmiddels misschien wel hebt gemerkt, is deze koffie werkelijk uitzonderlijk. Zozeer zelfs dat hij de titel ”champagne onder de koffies” heeft gekregen. Net zoals de kwaliteit van champagne wordt gecontroleerd via de ”Appellation D’Origine Contrôlée Champagne”, is ook het Blue Mountain-gebied streng gereguleerd. 

Het gebied is inderdaad relatief klein, en de export dus ook. De jaarlijkse exporteerbare productie varieert van 400 tot 1000 ton. Sommigen zien dat misschien als een nadeel, maar het draagt juist bij aan de exclusiviteit. Ook de verpakking draagt daaraan bij. Inmiddels zijn we eraan gewend koffie alleen in zakken te zien, maar Jamaica doet er nog een schepje bovenop. De koffie wordt meestal verpakt in houten vaten, wat bijdraagt aan de authenticiteit. 

Wat vind jij ervan? Er is duidelijk een goede reden waarom Jamaicaanse koffie zo wordt geprezen. De koffie wordt niet alleen onder de beste omstandigheden geteeld, maar ook heel zorgvuldig en grondig verwerkt. Dat staat garant voor topkwaliteit. Als je ooit je eigen stukje hemel wilt proeven, vind je deze bonen en vele andere bij specialty coffee-branders en koffiewinkels. Laat ons weten wat je ervan vindt!