Kawa Etiopia Yirgacheffe

Vandaag de dag wordt de Federale Democratische Republiek Ethiopië, vroeger Abessinië, beschouwd als de bakermat van alle koffie ter wereld. Alle verhalen over de ontdekking van de mogelijkheden van koffiebonen en, zoals velen geloven, zelfs de naam „koffie”, komen hier vandaan.

Ethiopië is waarschijnlijk de oudste koffie-exporteur ter wereld. De koffiecultuur is er zo sterk ontwikkeld dat meer dan de helft van de oogst door de lokale bevolking wordt geconsumeerd. Daarmee staat Ethiopië op de eerste plaats van koffieproducerende landen.

Ethiopië ligt in de zogenaamde Hoorn van Afrika, in het oostelijke deel van het continent. Het grenst in het zuiden aan Kenia, in het noorden en oosten aan Somalië, in het noordoosten aan Eritrea en in het westen aan Soedan en Zuid-Soedan. Het land heeft geen directe toegang tot de zee, maar is rijk aan natuurlijke hulpbronnen (goud, platina en koper) en heeft een groot landbouwpotentieel.

Hoewel de Ethiopische economie zich op een zeer laag ontwikkelingsniveau bevindt en een groot deel van de bevolking onder de armoedegrens leeft, is het een feit dat Ethiopië het snelst groeiende land van het Afrikaanse continent is. Om dit goed te begrijpen, moet je beseffen dat in 1995 nog meer dan 70% van de bevolking onder de armoedegrens leefde (met een inkomen van minder dan 1,90 dollar per dag), terwijl dit percentage in 2015 30,8% bedroeg. Dat is uiteraard een van de slechtste cijfers ter wereld, maar Ethiopië heeft onmiskenbaar uitzicht op aanhoudende ontwikkeling. Dit geldt zowel voor de landbouw- als de industriesector. De ontwikkeling hangt samen met veranderingen in het beleid en de bevolkingsgroei, die Ethiopië een arbeidsreserve en een groeiende consumentensector bieden.

Ook de koffiemarkt ondergaat positieve veranderingen na een periode van politieke onrust die in de jaren zeventig van de vorige eeuw begon. Ethiopië, dat vrijwel al zijn particuliere ondernemerschap verloor en in conflict raakte met zijn buurlanden, begint nu zijn koffie-imperium weer op te bouwen.

De belangrijkste koffieregio's in Ethiopië zijn Harrar, Sidamo, Wollega, Illubabor, Kaffa en Shoa. Er wordt uitsluitend arabica verbouwd, waarvan een groot deel natural wordt verwerkt.

De bloeitijd van de koffie valt in Ethiopië tussen januari en maart; het oogstseizoen loopt van oktober tot april. De belangrijkste bestemmingen voor deze oogst zijn Japan, Italië, de VS en Saudi-Arabië.

Koffie uit Ethiopië krijgt meestal een naam die verwijst naar de regio waar hij is verbouwd. Vaak gaat het om grotere coöperaties die de groene koffie leveren aan verwerkingsstations, waar de bonen zorgvuldig worden geselecteerd en ingedeeld. Zo is Etiopia Yirgacheffe Aricha gr.1 NATURAL koffie uit de regio Yirgacheffe, van verwerkingsstation Aricha, grade 1 en natural verwerkt.

De bekendste koffieteeltregio's zijn:

YIRGACHEFFE – hier wordt koffie overwegend gewassen verwerkt. Bonen uit deze regio hebben doorgaans een complexe smaak, met een opvallende aciditeit en een medium body.

SIDAMO – ook hier wordt de meeste koffie gewassen verwerkt. In de kop vallen de wijnachtige smaak, de gematigde aciditeit en de medium body op.

DJIMMAH – hier komen de bekendste koffies uit de regio vandaan, zoals Etiopia Djimmah grade 5, natural verwerkt. Deze koffie wordt tegenwoordig beschouwd als een overgang tussen premiumkwaliteit en industriële kwaliteit. De bonen bevatten vrij veel defecten en hebben een ongelijkmatig vochtgehalte, maar worden vaak geoogst in gebieden waar de koffie in het wild groeit. Ze worden wereldwijd gewaardeerd vanwege de goede verhouding tussen prijs en kwaliteit en de relatief zuivere smaak.

HARRAR – hier komt de parel van de Ethiopische koffies vandaan, de zogenaamde Etiopia Harrar Longberry. In deze koffie proef je bosbessen, bramen, de aciditeit van citroen en de zoetheid van chocolade. In de regio wordt meestal natural verwerking toegepast. De geteelde variëteiten hebben specifieke namen: longberry (grote bonen), shortberry (kleinere bonen) of mocha (peaberry-bonen). De meeste van deze koffies worden geëxporteerd naar Saudi-Arabië, waar men bereid is er elke prijs voor te betalen. Daarom zijn ze moeilijk verkrijgbaar op de Europese markt.

LIMMU – in deze regio worden de bonen meestal gewassen verwerkt. De koffies uit deze regio kenmerken zich door een specifieke, wijnachtige smaak. Ze zijn zoeter en de aciditeit is minder uitgesproken.

Naast de namen van de regio's gebruiken Ethiopiërs, zoals in de voorbeelden aangegeven, ook de benaming voor de grade van elke koffie. Er zijn in totaal 8 grades, waarvan er slechts 6 voor de export bestemd zijn. Elke grade heeft een vastgesteld aantal defecten in een monster van 300 gram:

GRADE 1: 1 – 3 defecten

GRADE 2: 4 – 12 defecten

GRADE 3: 13 – 25 defecten

GRADE 4: 25 – 45 defecten

GRADE 5: 46 – 100 defecten

GRADE 6: 101 – 153 defecten