El Salvador: Finca Argentina, SL28, Natural

El Salvador: Finca Argentina, SL28, Natural

Verwacht zoete, maar frisse honingmeloen, aangevuld met zachte gele pruim. Een zachte, zijdezachte koffie met een donkerdere zoetheid van dadels en vijgen in de afdronk en nasmaak.

Roland bezocht El Salvador voor het laatst in februari, toen de oogst op Finca Argentina net ten einde liep. De boerderij ligt lager dan die van andere producenten met wie we in El Salvador samenwerken, waardoor de oogst hier iets eerder valt dan bijvoorbeeld op San Jose of Nejapa. Samen met Mauricio reisde hij naar de Los Ausoles-molen om de verschillende seizoenslots koffie te proeven die dit jaar beschikbaar waren. Nadat we deze Natural SL28-lot hadden geproefd, moesten we hem absoluut hebben.

Op de boerderij

Vlak bij het stadje Turín, in het departement Ahuachapán in El Salvador, vind je Finca Argentina. De boerderij ligt in het Cordillera de Apaneca-Ilamatepec-gebergte, omringd door natuurlijke warmwaterbronnen op 1.300 meter boven zeeniveau. De 35 hectare van de boerderij zijn verdeeld over 7 afzonderlijke gebieden, oftewel “tablons”. Elk van deze percelen heeft een eigen karakter, gevormd door het landschap en de kleine verschillen in microklimaat die ontstaan door veranderingen in hoogte, oriëntatie, bodem en zelfs plaatselijke vulkanische activiteit.

In de loop der tijd heeft het team van Finca Argentina veel werk gestoken in het verkennen van verschillende variëteiten en het ontdekken van wat het best groeit op elk van de 7 tablons van de boerderij. De Guachipelin-tablon beslaat 6 hectare en werd in 2016 opnieuw aangeplant met H1 (Centroamericano), Yellow Bourbon, Icatu en een kleine hoeveelheid SL28.

De familie Martinez

De familie Martinez verwierf de boerderij voor het eerst in 1967. Dr. Luis Guillermo Martinez kocht het landgoed, dat al snel zijn favoriet werd en goed produceerde. Tegen de tijd dat zijn zoon Mauricio het in 2008 erfde, was de kersenopbrengst flink gedaald en wist hij niet goed wat hij met zijn pas verworven boerderij moest doen. Toen stapte zijn zoon Alejandro, inmiddels een goede vriend van ons, naar voren.

Hij was net terugverhuisd naar El Salvador na zijn werk als bankier in New York en besloot zijn vader te helpen met diens zakelijke belangen terwijl hij naar werk zocht. Ale raakte geïnteresseerd toen hij zag dat de boerderij in 2005 was geselecteerd voor een Q-veiling, wat liet zien dat ze potentie had om geweldige koffie te produceren. Samen met zijn neef in Londen begon hij monsters van groene koffie naar branders te sturen, waar ze die ook maar konden vinden, op zoek naar een specialty coffee-koper. Een van die monsters kwam in 2008 bij ons terecht, en sindsdien kopen we er koffie in.

Mauricio en Alejandro wonen nu allebei in Canada, maar Mauricio is nog steeds eigenaar van de boerderij en houdt er op afstand toezicht op. Hij vertrouwt op de boerderijmanager en het team ter plaatse voor de dagelijkse gang van zaken en om hem op de hoogte te houden, en bezoekt El Salvador regelmatig om poolshoogte te nemen. De familie Martinez heeft tijdens de oogst 50 mensen in dienst en de rest van het jaar 30. Mauricio's dochter Beatrix, die eerder niet betrokken was bij koffie, springt nu ook bij om het familiebedrijf te helpen.

De koffie wordt verwerkt bij de Los Ausoles-droogmolen, een coöperatieve faciliteit in Ahuachapán. Ze hebben een heel goede relatie met Mauricio en zijn voor ons als kopers erg consistent en betrouwbaar gebleken.

Hooggeschoolde medewerkers

Tijdens het groeiseizoen op Finca Argentina krijgen medewerkers veel verantwoordelijkheid voor het snoeien en onderhouden van de bomen. Op veel boerderijen wordt er vrij strikt gesnoeid, bijvoorbeeld door in een bepaald gedeelte elke tweede boom drastisch terug te snoeien. Op Finca Argentina wordt deze keuze veel meer overgelaten aan de kennis van de medewerkers, die tijdens hun werk per plant bepalen welk soort snoei nodig is.

Met verkeerde snoeikeuzes kan de koffieproductie gemakkelijk worden geruïneerd. Dit getuigt dus van enorm veel vertrouwen en is alleen mogelijk doordat de boerderij de vaardigheden van medewerkers op de lange termijn behoudt en ontwikkelt.

El Salvador is hard getroffen door het bredere tekort aan arbeidskrachten dat ook andere Centraal-Amerikaanse landen treft. Gelukkig gaat het Finca Argentina momenteel goed, al blijven ze manieren zoeken om tijdens de oogst voldoende personeel te behouden. De familie Martinez heeft tijdens de oogst 50 mensen in dienst en de rest van het jaar 30. Ze dragen arbeid en materialen bij om de lokale infrastructuur te verbeteren en verbouwen jaarlijks 25 kg maïs voor elke medewerker.

Ze voeren ook ecologischere beheerpraktijken in, gebruiken compost en andere biologische producten om de impact op het milieu te beperken en verbouwen bonen als tussengewas om de bodem te verrijken. Hun werk heeft de biodiversiteit en de kwaliteit in het kopje verbeterd, en de toekomst van de koffieproductie op Finca Argentina ziet er bijzonder rooskleurig uit.

Een Keniaanse variëteit in El Salvador

SL28 is een hoge koffieplant met breed uitwaaierende takken. Hij produceert relatief grote, dieprode koffiebessen tussen grote bladeren aan langgerekte takken die na verloop van tijd gaan hangen. Het is een cultivar met een lage opbrengst, die gevoelig is voor koffieroest, Coffee Berry Disease en aaltjes. Maar dankzij de fenomenale kwaliteit in het kopje blijft hij favoriet bij liefhebbers van specialty coffee. Ondanks de veeleisende aard zijn de resultaten in het kopje een van de belangrijkste redenen waarom boeren hem blijven verbouwen.

In 1931 reisde A.D. Trench, de hoofdmedewerker koffie bij Scott Agricultural Laboratories in Kenia, door Tanganyika (nu Tanzania) en ontdekte hij in het district Moduli koffiebomen die droogte, ziekten en plagen beter leken te verdragen dan andere planten die hij had gezien. Hij verzamelde zaden van deze exemplaren en bracht ze terug naar het laboratorium in Kenia. Uit tests bleek dat ze beter bestand waren tegen droogte dan andere onderzochte variëteiten. Deze populatie werd Tanganyika Drought Resistant genoemd en onder boeren verspreid om aan te planten.

Tussen 1935 en 1939 begon Scott Laboratories individuele bomen uit verschillende koffiepopulaties te selecteren om eigenschappen als opbrengst, kwaliteit in het kopje, droogtetolerantie en ziekteresistentie te beoordelen. Elke selectie kreeg een “SL”-nummer.

SL28 werd in 1935 geselecteerd uit één enkele boom die afkomstig was uit de Tanganyika Drought Resistant-populatie. Die boom groeide uit tot een van de belangrijkste variëteiten in de specialty coffee, beroemd om zijn uitgesproken aciditeit, levendige fruitkarakter en uitzonderlijke kwaliteit wanneer hij op grote hoogte wordt verbouwd.

Wil je meer weten over SL28? Bekijk dan hier onze gids over variëteiten: Gids over koffievariëteiten: SL28

Traceerbaarheid

• Land: El Salvador
• Departement: Ahuachapán
• Gemeente: Ahuachapán
• Dichtstbijzijnde stad: Turín
• Gebergte: Cordillera de Apaneca-Ilamatepec
• Boerderij: Finca Argentina
• Producent: Mauricio Martinez
• Droogmolen: Los Ausoles
• Hoogte: 1.300 tot 1.360 m boven zeeniveau
• Variëteit: SL28
• Verwerkingsmethode: Natural
• GPS: 13°56'29.4"N 89°47'04.1"W

Cuppingscores

Smaaknoten: honingmeloen, mango, papaja.

Cuppingscores van Cup of Excellence

• Zuivere kop: 6/8
• Zoetheid: 7/8
• Aciditeit: 6/8
• Mondgevoel: 7/8
• Smaak: 7/8
• Nasmaak: 6.5/8
• Balans: 6/8
• Algemeen: 6.5/8
• Correctie: +36
• Totaal: 88/100

Wil je meer weten over hoe we koffie beoordelen? Lees dan zeker onze blogpost “Wat betekenen cuppingscores voor koffie eigenlijk?”. En wil je zelf koffie cuppen, dan hebben we daar ook een gids voor! Wat is koffiecupping?.

Brandinformatie

Medium donker - duw deze koffie vol vertrouwen door de eerste fase en het tussengebied in, helemaal tot aan de rand van de tweede crack, voordat je de branding stopt.

Aanbevolen rusttijd

Geef de koffie een paar dagen om tot rust te komen, dan gebeurt er iets moois. De helderdere, scherpere smaaknoten worden zachter, de zoetheid ontwikkelt zich en de smaken waar je naar op zoek bent komen echt naar voren.

We raden aan om de koffie minstens 5-7 dagen vanaf de branddatum op de zak te laten rusten voordat je hem zet. Een beetje geduld loont.

Dat gezegd hebbende, dit is alleen wat volgens onze ervaring het best werkt — geen vaste regel. Kun je niet wachten? Dat begrijpen we helemaal. Geniet ervan wanneer je wilt.