El Salvador: Finca Argentina, SL28, Natural

El Salvador: Finca Argentina, SL28, Natural

Verwacht zoete maar frisse honingmeloen, met zachte gele pruim op de achtergrond. Een zachte, zijdezachte koffie, waarbij de diepere zoetheid van dadels en vijgen naar voren komt in de afdronk en nasmaak.

Roland bezocht El Salvador voor het laatst in februari, toen de oogst op Finca Argentina net ten einde liep. De farm ligt lager dan die van andere producenten met wie we in El Salvador samenwerken, waardoor de oogst iets eerder valt dan bijvoorbeeld op San Jose of Nejapa. Hij reisde met Mauricio naar de Los Ausoles-molen om de verschillende seizoenslots koffie te proeven die dit jaar beschikbaar waren. Zodra we deze Natural SL28-lot proefden, moesten we die absoluut hebben.

Op de farm

Vlak bij het stadje Turín, in het departement Ahuachapán in El Salvador, vind je Finca Argentina. De farm ligt in het berggebied Cordillera de Apaneca-Ilamatepec, omgeven door natuurlijke warmwaterbronnen, op 1.300 meter boven zeeniveau. De 35 hectare van de farm zijn verdeeld in 7 afzonderlijke gebieden, ofwel «tablons». Elk perceel heeft een eigen karakter, gevormd door het landschap en de kleine bijzonderheden van het microklimaat die samenhangen met verschillen in hoogte, ligging, bodem en zelfs lokale vulkanische activiteit.

Het team van Finca Argentina heeft veel tijd gestoken in het onderzoeken van verschillende variëteiten en in het ontdekken welke het beste groeien op elk van de 7 tablons van de farm. De Guachipelin-tablon beslaat 6 hectare en werd in 2016 opnieuw beplant met H1 (Centroamericano), Yellow Bourbon, Icatu en een kleine hoeveelheid SL28.

De familie Martinez

De familie Martinez nam de farm in 1967 voor het eerst in bezit. Dr. Luis Guillermo Martinez kocht het landgoed; het werd al snel zijn favoriet en leverde goed op. Tegen de tijd dat zijn zoon Mauricio het in 2008 erfde, was de kersenopbrengst flink gedaald en wist hij niet goed hoe hij met zijn pas verworven farm verder moest. Toen sprong zijn zoon Alejandro, inmiddels een goede vriend van ons, bij.

Hij was net terugverhuisd naar El Salvador nadat hij als bankier in New York had gewerkt, en besloot zijn vader te helpen met diens zakelijke belangen terwijl hij werk zocht. Ale raakte geïnteresseerd toen hij zag dat de farm in 2005 was geselecteerd voor een Q-veiling, wat liet zien dat er potentieel was voor geweldige koffie. Samen met zijn neef in Londen begon hij groene koffie te proeven naar branders te sturen, waar ze die ook maar konden vinden, op zoek naar een specialty coffee-koper. Een van die samples kwam in 2008 bij ons terecht, en sindsdien kopen we er koffie.

Mauricio en Alejandro wonen nu allebei in Canada, maar Mauricio is nog steeds eigenaar van de farm en houdt er op afstand toezicht op. Hij vertrouwt op zijn farmmanager en het team ter plaatse voor de dagelijkse werkzaamheden en updates, en bezoekt El Salvador regelmatig om te kijken hoe het gaat. De familie Martinez heeft tijdens de oogst 50 mensen in dienst en de rest van het jaar 30. Mauricio’s dochter Beatrix, die eerder niet betrokken was bij koffie, springt nu ook bij in het familiebedrijf.

De verwerking van de koffie vindt plaats bij de droge molen Los Ausoles, een coöperatieve faciliteit in Ahuachapán. Ze hebben een heel goede relatie met Mauricio en zijn voor ons als kopers erg consistent en betrouwbaar gebleken.

Vakkundige medewerkers

Gedurende het groeiseizoen op Finca Argentina krijgen individuele medewerkers veel verantwoordelijkheid voor het snoeien en verzorgen van de bomen. Op veel farms is het snoeien strak geregeld, bijvoorbeeld door in een bepaald gedeelte om en om een boom tot op de gesteltakken terug te snoeien. Op Finca Argentina worden zulke beslissingen veel meer overgelaten aan de kennis van de medewerkers. Terwijl ze een gebied bewerken, bepalen ze per plant welk soort snoei nodig is.

Met verkeerde snoeikeuzes kan de koffieproductie gemakkelijk worden geruïneerd. Dat vraagt dus om veel vertrouwen en is alleen mogelijk doordat de farm de vaardigheden van medewerkers op de lange termijn behoudt en ontwikkelt.

El Salvador is zwaar getroffen door het bredere tekort aan arbeidskrachten dat ook andere landen in Centraal-Amerika treft. Gelukkig gaat het Finca Argentina momenteel goed, al blijven ze zoeken naar manieren om tijdens het oogstseizoen voldoende medewerkers te behouden. De familie Martinez heeft tijdens de oogst 50 mensen in dienst en de rest van het jaar 30. Ze leveren arbeidskrachten en materialen om de lokale infrastructuur te verbeteren en verbouwen jaarlijks 25 kg maïs voor elke medewerker.

Ze voeren ook steeds meer ecologische beheermethoden in: ze gebruiken compost en andere biologische producten om de impact op het milieu te beperken en telen bonen tussen de koffiebomen om de bodem te verrijken. Hun werk heeft de biodiversiteit en de kwaliteit in het kopje verbeterd, en de toekomst van de koffieproductie op Finca Argentina ziet er veelbelovend uit.

Een Keniaanse variëteit in El Salvador

SL28 is een hoge koffieplant met breed uitlopende takken. De plant produceert relatief grote, dieprode koffiebessen tussen grote bladeren aan slungelige takken die na verloop van tijd gaan hangen. Het is een cultivar met een lage opbrengst, die gevoelig is voor koffieroest, Coffee Berry Disease en nematoden. Toch blijft deze favoriet onder liefhebbers van specialty coffee dankzij de fenomenale kwaliteit in het kopje. Ondanks het veeleisende karakter blijft de plant geteeld worden, vooral vanwege de resultaten in het kopje.

In 1931 reisde A.D. Trench, hoofd koffieonderzoeker bij Scott Agricultural Laboratories in Kenia, door Tanganyika (nu Tanzania). In het district Moduli ontdekte hij koffiebomen die droogte, ziekten en plagen beter leken te verdragen dan andere planten die hij had gezien. Hij verzamelde zaden van deze exemplaren en bracht ze terug naar het laboratorium in Kenia. Tests bevestigden dat ze beter bestand waren tegen droogte dan andere onderzochte variëteiten. Deze populatie werd Tanganyika Drought Resistant genoemd en verspreid onder boeren om aan te planten.

Tussen 1935 en 1939 begon Scott Laboratories individuele bomen uit verschillende koffiepopulaties te selecteren om eigenschappen als opbrengst, kwaliteit in het kopje, droogtetolerantie en ziekteresistentie te beoordelen. Elke selectie kreeg een «SL»-nummer.

SL28 werd in 1935 geselecteerd uit één boom die afkomstig was uit de populatie Tanganyika Drought Resistant. Die boom groeide uit tot een van de belangrijkste variëteiten in specialty coffee, bekend om zijn uitgesproken aciditeit, levendige fruitkarakter en uitzonderlijke kwaliteit wanneer hij op grote hoogte wordt geteeld.

Wil je meer weten over SL28? Bekijk dan onze gids over variëteiten: Gids voor koffievariëteiten: SL28

Traceerbaarheid

• Land: El Salvador
• Departement: Ahuachapán
• Gemeente: Ahuachapán
• Dichtstbijzijnde stad: Turín
• Berggebied: Cordillera de Apaneca-Ilamatepec
• Farm: Finca Argentina
• Producent: Mauricio Martinez
• Droge molen: Los Ausoles
• Hoogte: 1.300 tot 1.360 m boven zeeniveau
• Variëteit: SL28
• Verwerkingsmethode: Natural
• GPS: 13°56'29.4"N 89°47'04.1"W

Cuppingscores

Smaaknoten: honingmeloen, mango, papaja.

Cuppingscores van Cup of Excellence

• Zuiverheid: 6/8
• Zoetheid: 7/8
• Aciditeit: 6/8
• Mongevoel: 7/8
• Smaak: 7/8
• Nasmaak: 6.5/8
• Balans: 6/8
• Algemeen: 6.5/8
• Correctie: +36
• Totaal: 88/100

Wil je meer weten over hoe we koffie beoordelen? Lees dan ons blogartikel «Wat betekenen cuppingscores eigenlijk?». En wil je zelf koffie cuppen, dan hebben we daar ook een gids voor! Wat is koffie cuppen?

Informatie over de branding

Medium-donker - geef deze koffie eerst een stevige zet en laat hem door de tussenfase gaan, tot vlak voor de tweede crack, voordat je hem uit de brander haalt.

Aanbevolen rusttijd

Neem een paar dagen de tijd om de koffie tot rust te laten komen. De helderdere, scherpere tonen worden zachter, de zoetheid ontwikkelt zich en de smaken waar je naar op zoek bent, komen echt naar voren.

We raden aan om de koffie minstens 5-7 dagen na de branddatum op de zak te laten rusten voordat je hem zet. Een beetje geduld loont.

Dit is natuurlijk alleen wat volgens ons het beste werkt, geen regel. Als je niet kunt wachten, begrijpen we dat helemaal. Geniet ervan wanneer je maar wilt.