Democratic Republic of Congo Mighty Peace Mapendo

Bij Old Soul Co. houden we van een goede kop koffie en nog veel meer van de mensen die ervoor zorgen. We overdrijven niet als we zeggen dat elke specialty coffee die we mogen proeven een klein wonder is en getuigt van de toewijding, veerkracht, het talent en het karakter van de honderden mensen die eraan hebben bijgedragen. Deze specifieke lot gaat nog een stap verder. Laten we het eens hebben over de Democratische Republiek Congo en haar geschiedenis.

De DRC, vroeger bekend als Zaïre, werd in 1960 onafhankelijk van België. Ondanks het potentieel om dankzij de overvloed aan natuurlijke hulpbronnen, van diamanten tot kobalt en koper, een van de rijkste landen van Afrika te worden, is het in werkelijkheid een van de armste landen ter wereld. Naar schatting kostten burgeroorlogen en geweld tussen 1994 en 2003 tot zes miljoen mensen het leven, rechtstreeks door gevechten of als gevolg van ziekte en ondervoeding.

Dankzij de ideale combinatie van hoogte, vruchtbare grond en een mild klimaat in de hooglanden heeft de DRC ook het potentieel om een grote speler in de specialty coffee-sector te zijn. De koffieproductie werd in de jaren 70 genationaliseerd en groeide voorspoedig tot het begin van de jaren 90. Tegen die tijd produceerde de DRC jaarlijks 120.000 ton koffie. Door de conflicten en de gevolgen daarvan voor de infrastructuur kelderde de productie tot een tiende van het hoogtepunt. In de loop der jaren waren veel boeren gedwongen hun bonen naar buurlanden te smokkelen.

Voor veel boeren op de eilanden in het Kivumeer (waar onze koffie vandaan komt) betekende het vinden van een koper voor hun koffiebessen een gevaarlijke tocht van twee dagen in een kwetsbare houten kano naar Rwanda. Als ze geluk hadden, konden ze rekenen op prijzen die ver onder de marktwaarde lagen. Met minder geluk werden ze aangevallen en beroofd of verdronken ze tijdens de overtocht (volgens schattingen van de lokale bevolking zijn in die periode ongeveer 2.000 telers verdronken).

Zo komen we bij vandaag en ons eerste jaar samenwerking in de DRC met onze partners, Mighty Peace Coffee. Zoals bij al onze samenwerkingen zijn we hier zorgvuldig en doelbewust aan begonnen. Dit wordt een project voor de lange termijn. Door de boeren van Mapendo een stabiel, transparant en duurzaam afzetkanaal te bieden, hopen we op onze eigen bescheiden manier vrede en koffie te bevorderen in plaats van wapens en geweld.

We zijn verheugd te melden dat Coffee Review Old Soul Co.’s DRC Mighty Peace Mapendo voor 2022 een score van 93 punten heeft toegekend.