Ngozi Bahire

Jeanine Niyonzima-Aroian, fondatrice di JNP Coffees, è senza dubbio una delle persone più influenti nel mondo del caffè burundese oggi. Cresciuta nella capitale Bujumbura, Jeanine ha conseguito un MBA alla prestigiosa Kellogg School della Northwestern University, ha lavorato per diverse aziende statunitensi e infine si è riavvicinata al suo Paese d'origine fondando Burundi Friends International, un'organizzazione senza scopo di lucro che finanzia programmi di istruzione e di emancipazione economica per le comunità rurali del Burundi e che è giunta al suo tredicesimo anno di attività. Dopo aver promosso per alcuni anni i caffè burundesi negli Stati Uniti per amici e familiari, Jeanine si è resa conto di avere tutte le carte in regola per guidare l'attività, e così è nata JNP Coffee. JNP Coffee si impegna molto per l'emancipazione delle donne e, insieme ad alcune attiviste locali per i diritti delle donne, ha fondato la sezione burundese dell'International Women’s Coffee Alliance. La filiera IWCA ha avuto un impatto così significativo negli anni che JNP ha creato altri programmi per ampliare la propria rete di coltivatori e generare premi non solo per le donne coltivatrici, ma per tutti i soggetti coinvolti. I gruppi di produttori, sia di donne sia di uomini, come questo, possono aderire al nuovo programma «DushimeTM» di JNP, che dal 2013 eroga premi post-raccolta analoghi a quelli dell'IWCA.

Il caffè coltivato nella provincia di Ngozi ha un significato speciale per Jeanine, perché è il luogo in cui è cresciuta sua madre. I ricordi della madre, che guidava la raccolta del caffè della famiglia per pagare le tasse scolastiche, sono racchiusi nel nome di questo caffè. Bahire in kirundi è un augurio rivolto agli altri, traducibile più o meno con «stai bene, abbi successo, prospera, sii felice». Bahire è una microcomunità di piccoli coltivatori selezionati all'interno di una delle comunità più grandi di JNP, Bavyeyi, grazie al loro terroir unico. Le ciliegie di caffè vengono galleggiate per selezionarle in base alla densità e individuare i difetti visibili, prima della spolpatura e della fermentazione sott'acqua. Una volta completata la fermentazione, il pergamino umido viene selezionato in base alla densità in vasche di lavaggio in cemento. L'essiccazione avviene dapprima all'ombra, poi all'aria aperta, con il pergamino disposto in cumuli a piramide che ogni giorno vengono appiattiti e ricomposti per esporre gradualmente il caffè all'aria, essiccarlo lentamente e in modo uniforme e raggiungere il livello di umidità finale. Il profilo che ne risulta è estremamente pulito, brillante e delicato.