XMAS / China Alta, Colombia

Région / China Alta - Tolima
Variété / Colombia, Caturra
Altitude /1,900 m
Process / Lavé
Torréfaction / Moyenne
Notes / Prunes, orange, amandes grillées
Profil de torréfaction / Espresso et filtre

Tolima est l’un des départements traditionnels de production de café de Colombie et, avec Caldas, Risaralda, Quindío, Huila et Cauca, fait partie de la principale région caféière du pays. Si les zones les plus réputées du Tolima se trouvent dans le sud, notamment à Chaparral et Planadas, nous nous sommes concentrés sur China Alta, une zone rurale juste au nord d’Ibagué.

China Alta est une région caféière peu connue, mais très prometteuse. Elle réunit les conditions essentielles à une production de qualité : une altitude élevée, des petits producteurs dévoués et une forte présence de variétés de café traditionnelles. La région est proche à vol d’oiseau, mais difficile d’accès : une vieille route non goudronnée peut prendre environ deux heures à parcourir. Lorsque les conditions sont mauvaises, il faut parfois faire une partie du trajet à pied ou changer de véhicule.

La route monte progressivement jusqu’à environ 2 000 mètres d’altitude, près du parc naturel Los Nevados. La région est principalement plantée de variétés Colombia et Caturra, dans une proportion approximative de 70/30. Le Caturra est une variété compacte, réputée pour la qualité en tasse, mais il est devenu moins courant après la propagation de la rouille du caféier et la promotion de variétés résistantes à cette maladie.

Colombia est une variété résistante à la rouille, développée par Cenicafé en 1982 à partir de croisements délibérés, notamment avec le Timor Hybrid. Elle a été conçue pour résister à la rouille du caféier, une maladie dévastatrice qui s’attaque aux feuilles et affaiblit l’arbre. Malgré cela, le Caturra reste très apprécié pour sa qualité et se trouve encore dans des zones moins touchées par le remplacement des variétés encouragé par les institutions.

Au cours de la semaine, le café est récolté et les différentes cueillettes sont mélangées. Il fermente ensuite pendant 24 heures, puis passe au séchage, ce qui permet au café d’atteindre un taux d’humidité stable et uniforme.
Bonne dégustation !