Origines du café

Le terme « origine » désigne le lieu de provenance d’un grain de café. L’origine de chaque café est généralement indiquée sur l’emballage, et parfois même sur les cafés. Dans la tradition de l’espresso italien, les cafés sont toutefois généralement assemblés. Dans de nombreux cas, l’origine exacte des différents composants est donc un secret connu du seul producteur. Aujourd’hui, plusieurs torréfacteurs de spécialité proposent presque exclusivement des cafés en grains de terroir. Dans ce contexte, cela signifie que le café provient d’une variété spécifique de caféier, cultivée dans une ferme précise.

Voici les principaux lieux d’origine mentionnés, ainsi que leur histoire liée à la culture du café :

AFRIQUE

Si le café éthiopien est l’un des plus connus et des plus consommés, l’Afrique centrale et orientale compte également d’importantes régions caféières. Chaque pays possède ses propres variétés de café et ses méthodes de culture, qui confèrent aux grains un profil unique et assurent leur traçabilité.

Burundi

Le café est arrivé au Burundi dans les années 1920, sous la domination coloniale belge. À partir de 1933, chaque paysan devait cultiver au moins cinquante caféiers, ce qui a fait du Burundi un nom important dans l’histoire du café. Lorsque le pays a obtenu son indépendance en 1962, la production de café est passée au secteur privé. La variété la plus répandue ici est Bourbon.

La République démocratique du Congo

Le café a été introduit en République démocratique du Congo (RDC) à la fin du XIXe siècle, depuis le Liberia. Malgré son histoire, la RDC est aujourd’hui considérée comme un futur producteur de café de spécialité. Son potentiel est important, mais le pays doit encore relever des défis considérables.

Éthiopie

L’Éthiopie est peut-être le pays le plus fascinant d’Afrique. Ses terres produisent des cafés étonnants et singuliers. Les cafés éthiopiens, incroyablement floraux et fruités, ont ouvert les yeux de nombreux experts sur la diversité des saveurs que ce pays peut offrir. 

Kenya

Bien qu’il soit voisin de l’Éthiopie, berceau du café, le Kenya n’a commencé à en produire que relativement tard. Les plus anciennes traces d’importation de café remontent à 1893, lorsque des missionnaires français ont apporté du café de La Réunion. Il s’agissait très probablement de la variété Bourbon.

Malawi

Le café a été introduit au Malawi à la fin du XIXe siècle. Le premier caféier y a été planté en 1878 par John Buchnan, un missionnaire écossais. Il a d’abord pris racine dans le sud du Malawi, dans la région de Blantyre. En 1900, la production annuelle de café dépassait les 1 000 tonnes.

Rwanda

Malgré sa petite superficie, le Rwanda a découvert la culture du café en 1904, mais le pays n’en a produit suffisamment pour en tirer des revenus qu’à partir de 1917. Après la Première Guerre mondiale, le Rwanda a été confié aux Belges et a commencé à exporter du café vers la Belgique.

Tanzanie

Le café est arrivé en Tanzanie depuis l’Éthiopie au XVIe siècle. Il y a été apporté par le peuple Haya et d’abord appelé « café Haya ». Il s’agissait probablement d’une variété Robusta, qui est depuis étroitement liée à la culture tanzanienne. Une préparation particulière consiste à faire bouillir les cerises mûres, puis à les fumer pendant plusieurs jours et à les mâcher plutôt qu’à les infuser.

Ouganda

En Ouganda, le café représente une part importante de l’économie d’exportation, et le pays figure parmi les plus grands producteurs au monde. Cependant, comme la majeure partie de sa production est du Robusta, l’Ouganda peine à se forger une réputation de qualité.

Zambie

Pendant longtemps, la Zambie a été négligée par l’industrie du café, ce qui a entraîné un faible niveau d’investissement à long terme.

ASIE

Le premier café d’Asie a été introduit au Yémen, et l’Asie est aujourd’hui l’un des principaux fournisseurs de café au monde.

Chine

Outre d’autres produits, la Chine commence à produire des volumes de café étonnamment importants. Dans le secteur du café, les producteurs commencent toutefois à privilégier la qualité. Ils expérimentent constamment et repoussent les limites de ce qui est possible avec les sols, le climat et les variétés de la région.

Inde

Les origines de la production de café en Inde sont liées à une légende selon laquelle Baba Budan aurait traversé le Yémen en 1670 et y aurait fait passer clandestinement sept graines de café. Le chiffre 7 étant considéré comme sacré dans l’islam, cet acte a été perçu comme religieux.

Indonésie

En 1696, le gouverneur de Jakarta, en Indonésie, a reçu plusieurs plants de café du gouverneur néerlandais de Malabar, en Inde. Ces plants ont été détruits par une inondation. Il en a donc demandé un second envoi, et les plants ont alors prospéré.

Les Philippines

L’histoire du café aux Philippines commence en 1740, lorsqu’un moine espagnol a planté les premiers caféiers à Lipa. La culture du café a prospéré sous la domination coloniale espagnole et s’est répandue dans tout l’archipel.

Thaïlande

Lorsqu’un pèlerin musulman rentre de La Mecque en passant par l’Indonésie, il rapporte un plant et le cultive dans le sud de la Thaïlande.

Yémen

Le Yémen a été le premier pays d’Asie à produire du café à des fins commerciales. Le café qui y est cultivé est très particulier, parfois déroutant et assurément inhabituel.

AMÉRIQUES

Les Amériques sont aujourd’hui les principaux fournisseurs de café en grains au monde. Cependant, la gamme et la qualité des grains varient énormément d’un pays à l’autre. Le Brésil représente aujourd’hui un tiers du marché international du café.

Bolivie

La Bolivie a le potentiel de produire de grands cafés, et en produit déjà en petites quantités. Cependant, la production diminue d’année en année et les fermes caféières sont menacées de disparition.

Brésil

Depuis 150 ans, le Brésil est le premier producteur de café au monde. Par le passé, sa part de marché atteignait 80 %. Le Brésil a reçu ses premiers plants en 1727, alors qu’il était sous domination portugaise, depuis la Guyane française.

Colombie

Le café a été introduit en Colombie par les jésuites en 1723. La production est restée modeste jusqu’à la fin du XIXe siècle. En 1912, le café représentait toutefois environ la moitié des exportations totales du pays.

Équateur

Le café est arrivé en Équateur vers 1860, relativement tard. Sa culture s’est répandue dans le pays et les premières exportations vers l’Europe ont commencé en 1905. L’Équateur fait partie des rares pays qui cultivent à la fois l’Arabica et le Robusta.

Haïti

Le café est arrivé en Haïti en 1725, alors que le pays venait d’être fondé comme colonie française. Les premiers caféiers ont probablement été cultivés près de Terroir Rouge, dans le nord-est du pays. La production a rapidement augmenté sur l’île, et Haïti a fourni entre 50 et 60 % du café mondial de 1750 à 1788.

Hawaï

Hawaï était la seule région productrice de café d’un pays du premier monde. Cela influe sur son économie et sur la commercialisation du café. Les producteurs s’adressent directement aux consommateurs. Toutefois, les experts estiment que la qualité du café ne justifie pas son prix.

Jamaïque

L’histoire commence en 1728, lorsque le gouverneur a reçu un caféier du gouverneur de la Martinique. Au départ, la production était relativement limitée : en 1752, la Jamaïque n’a exporté que 27 tonnes de café.