Conseils pour préparer du café à la maison

Préparez le meilleur café à la maison comme un véritable barista. 
La plupart des amateurs de café apprécient chaque jour un espresso, un cappuccino ou un lungo bien préparé à la maison. Mais une machine domestique fonctionne un peu différemment de celles d’un bar à café professionnel. Préparer un ou deux cafés parfaits est plus difficile qu’en préparer un grand nombre. Voici plusieurs conseils pour obtenir à la maison les mêmes résultats qu’au café. Il vous faudra parfois des outils supplémentaires pour obtenir ces résultats professionnels.
Chaque café, du premier du matin au dernier après le dîner, mérite la même attention. 

Temps d’extraction et intensité de votre espresso
L’extraction doit durer suffisamment longtemps pour préparer un espresso au bon goût. Avec une machine entièrement automatique, vous pouvez difficilement régler l’espresso, à l’exception de son intensité et, souvent dans une mesure limitée, de la mouture. Le réglage d’une, deux ou trois fèves dépend de la quantité de café moulu ; cela a peu à voir avec une saveur plus corsée et davantage avec la texture en bouche. Le café sera un peu plus aqueux ou un peu plus sirupeux. La finesse de la mouture influe davantage sur le temps d’extraction. Plus celui-ci est long, plus votre café sera amer. Plus la mouture est fine, plus l’extraction est longue. Après tout, l’eau circule plus lentement dans le sable qu’entre des billes. 

Gardez votre porte-filtre chaud.
Ne rangez pas le porte-filtre à côté de votre machine, mais laissez-le dans le groupe pour qu’il reste chaud et que votre espresso ne refroidisse pas trop pendant sa préparation. Vous pouvez aussi lancer une extraction à vide pour le chauffer, puis le sécher soigneusement. 

La bonne quantité de café
Il est essentiel d’utiliser toujours la même quantité de café pour obtenir un espresso régulier. Lorsque votre moulin à la demande est correctement réglé, il délivre toujours la même quantité de café. Si vous préparez peu de cafés à la maison, mieux vaut choisir un moulin plus petit et peser vous-même le café. Un porte-filtre contient environ huit grammes de café par tasse, ou environ seize grammes pour deux tasses. Vous pouvez peser les grains avant de les mettre dans votre moulin. Si vous pesez et moulez seize grammes de grains, vous pouvez partir du principe que vous obtiendrez également seize grammes de café moulu. Recueillez ensuite le café moulu dans un récipient plus grand. Posez votre porte-filtre sur une balance et remplissez-le jusqu’à obtenir la quantité souhaitée, puis répartissez le café dans le filtre et tassez-le. Vous pouvez utiliser une cuillère à café pour retirer ou ajouter un peu de café dans le filtre. Lorsque vous préparez l’espresso, la galette vous indique si vous avez utilisé la bonne quantité de café moulu. 
Si votre galette est très humide, c’est que vous n’utilisez pas assez de café ; il est donc judicieux d’en mettre davantage dans le porte-filtre la prochaine fois. Si la galette est trop sèche, c’est que vous utilisez trop de café. Si elle est humide et ferme, la quantité est correcte. 
Modifiez la quantité et la mouture après avoir préparé un café. Si l’extraction a duré trop longtemps, choisissez une mouture plus grossière. Si le café s’écoule trop vite, choisissez une mouture un peu plus fine. 

Faites mousser une petite quantité de lait.
Il est plus facile de faire mousser du lait froid dans un pichet froid ; vous avez ainsi suffisamment de temps pour incorporer de l’air chaud au lait et créer une belle couche de mousse épaisse avant qu’il ne devienne trop chaud. Utilisez un thermomètre pour vous assurer que le lait ne bout pas. Ne remplissez pas le pichet de lait froid au-delà du tiers. Le volume du lait mousseux double environ lorsqu’il est correctement monté. 
Lorsque votre machine à espresso refroidit, la vapeur de la chaudière se condense dans la buse vapeur. De l’eau s’écoule d’abord de la buse lorsque vous commencez à faire mousser le lait. Pour éviter de diluer le lait, tenez un chiffon devant la buse pour vous protéger et purgez-la avant de faire mousser le lait. 

Travaillez efficacement
Les meilleurs baristas savent ce dont ils ont besoin et à quel moment. Simplifiez-vous la tâche et gardez tous vos outils à portée de main. Un coin café bien rangé est agréable et vous permet de vous concentrer sur le café. Il est également essentiel d’avoir des chiffons à portée de main. Pour éviter les contaminations croisées, utilisez un chiffon sec pour essuyer votre porte-filtre, un chiffon humide pour garder la machine et le plan de travail propres, et un autre chiffon mouillé pour essuyer la buse vapeur. Vous pouvez facilement les différencier en choisissant des couleurs différentes, par exemple. 

Gardez votre machine propre.
Il est facile de faire l’impasse sur le nettoyage de votre machine à café après avoir préparé seulement un ou deux espressos. Si vous préparez du café quelques heures ou un jour plus tard alors que d’anciens résidus sont encore présents sur la tête de groupe, ils seront plus difficiles à enlever et le goût du café fraîchement préparé sera nettement moins bon. Nettoyez régulièrement votre machine et veillez à ce qu’elle soit propre après utilisation. Vous aurez ainsi la certitude de toujours obtenir le meilleur café que vous puissiez préparer vous-même.