Café du Mexique

Le café mexicain est depuis longtemps un joyau souvent méconnu. Il est cultivé dans de petites fermes de montagne, généralement exploitées par les habitants. Même si le Mexique est souvent oublié lorsqu’on cite les régions caféières réputées, il offre des qualités tout à fait remarquables : des profils distinctifs et fruités, un impact social et environnemental positif, ainsi qu’un riche héritage.

L’histoire

Le café a trouvé sa place au Mexique vers les années 1700, grâce aux colons espagnols. Les plants à l’origine de cette culture provenaient de Cuba et de la République dominicaine. La culture commerciale a commencé lorsque des immigrants allemands et italiens ont quitté le Guatemala et d’autres pays d’Amérique centrale pour s’installer au Mexique. À l’époque, le café était cultivé dans des fermes généralement détenues par des Européens et exploitées par des travailleurs autochtones mexicains. Cela s’explique principalement par l’importance du colonialisme espagnol dans l’histoire du pays. La situation a changé au début du XXe siècle, avec le déclenchement d’une révolution et le début d’un processus de remise en cause du statu quo par la réforme agraire.

Aujourd’hui, les choses sont bien différentes. Selon le dernier recensement, 85 % des producteurs sont mexicains. En 2018-2019, on estime que 2,6 millions de sacs de café de 60 kg ont été exportés. Même si cela représente moins de 1 % des exportations mondiales de café, le pays se classe tout de même au neuvième rang des plus grands exportateurs de café au monde.

Le café

Quand vous entendez parler de café mexicain, pensez à un corps léger et à des saveurs douces. Lors de la Cup of Excellence 2019, les juges ont relevé dans les cafés cultivés dans la région du Chiapas des notes de jasmin, de bergamote, de citronnelle et de vanille. Ils les ont également décrits comme généralement doux, avec une texture en bouche beurrée.

Seuls 3 à 4 % environ de la production totale sont du Robusta ; le reste est de l’Arabica. Parmi les variétés, on trouve Garnica, Typica et Bourbon. Cela pourrait bientôt changer en raison de la rouille orangée du caféier, qui incite les producteurs à introduire la variété Catimor. Par ailleurs, 90 % du café est lavé, tandis que le reste est traité par voie honey ou naturelle. Même si les différences ne sont pas importantes, vous serez surpris de découvrir la grande diversité des profils sensoriels des cafés cultivés. Cela s’explique principalement par les différentes régions de culture et les pratiques agricoles.

Les principales régions de culture

Veracruz

L’État de Veracruz est une longue bande de terre étroite qui borde le golfe du Mexique. Il peut se targuer d’être le premier endroit du Mexique où un caféier a été planté, au XVIIIe siècle. Ici, l’altitude atteint 1 600 mètres, un facteur qui contribue aux notes caractéristiques du café : fruits rouges légers, myrtilles, caramel et panela, le tout accompagné d’une acidité vive qui laisse une note finale douce et acidulée.

Chiapas

Située à la frontière du Guatemala, cette région se trouve entre 1 300 et 1 700 mètres d’altitude. Elle est également le premier producteur de café du Mexique, avec 40 % de la production totale. Même si le Chiapas et Veracruz peuvent sembler très similaires, notamment en matière de techniques de culture, leurs cafés sont en réalité assez différents. Au Chiapas, on trouve des notes de chocolat, d’amertume, de fruits à coque, d’agrumes et de citron, avec un corps ample et persistant. Cela s’explique par les différences de sols entre les deux régions.

Oaxaca

Ici, les fermes caféières se trouvent généralement entre 900 et 1 650 mètres d’altitude. Comparée aux deux autres régions, Oaxaca est la moins avancée sur le plan technologique. Malgré cela, le café offre une saveur exceptionnelle, mêlant caramel, fruits jaunes, nuances florales, acidité d’orange et corps crémeux.

Nous espérons vous avoir permis de découvrir ce joyau oublié depuis longtemps par l’industrie du café. Si vous en entendez parler pour la première fois, nous vous encourageons vivement à le goûter ! Vous pouvez aussi inviter vos amis à faire de même et créer un club d’amateurs de café mexicain ! Après tout, le café est toujours meilleur lorsqu’on le partage avec ses amis et ses proches. Alors, qu’avez-vous à perdre ?