Le café d’Hawaï

Ce que vous ne savez peut-être pas sur Hawaï, c’est que cet État est le seul des États-Unis où l’on cultive et commercialise des grains de café. Comment le savons-nous ? Eh bien, nous sommes presque certains que vous n’êtes jamais entré dans un café pour commander une tasse de Texas ou de Californie. Malheureusement, il se peut aussi que vous n’ayez jamais commandé un café d’Hawaï, tout simplement parce qu’il n’est pas aussi connu qu’on pourrait le croire. 

Contexte

Comment se fait-il qu’Hawaï soit le seul endroit des États-Unis où l’on cultive du café à des fins commerciales ? Et pourquoi est-il si bon ? Cela s’explique par les conditions naturelles idéales qu’offre Hawaï, ainsi que par le coût très élevé de la main-d’œuvre aux États-Unis, comparé à celui d’autres régions. Les producteurs mettent donc tout en œuvre pour ne proposer que du café de la meilleure qualité, qu’ils pourront ensuite vendre à des clients prêts à payer le prix fort.

On trouve environ 790 exploitations de café à Hawaï. Le plus grand district de culture est Kona, qui est aussi le plus connu. La majeure partie des bénéfices provient de la vente du café produit aux touristes. 

Conditions de culture

Comme nous le savons tous, les îles hawaïennes sont parsemées de volcans. Le sol est donc riche en minéraux, ce qui favorise grandement la croissance de caféiers en bonne santé. De plus, la pluie est fréquente sur les îles : elle apporte aux plantes l’eau dont elles ont besoin pour survivre et leur offre aussi périodiquement un peu d’ombre face au soleil intense. Dans l’ensemble, l’équilibre entre le soleil, la pluie, les vents faibles et les nuits douces semble idéal. 

Les hautes altitudes donnent généralement des cafés de meilleure qualité, singuliers et plus aromatiques. Même si certaines régions d’Hawaï se trouvent en altitude, elles ne rivalisent pas avec celles d’autres régions. Le café y est donc plus doux en bouche et présente une acidité plus faible. 

Profil aromatique

Comme nous l’avons mentionné, le café Kona est le plus recherché. Évitez donc les « assemblages Kona », dont le goût peut être atténué, et préférez le Kona pur à 100 %. Vous y découvrirez des notes de cassonade, de chocolat au lait et de miel, avec, pour couronner le tout, des touches de fruits éclatantes. Il est riche sans être envahissant, doux, avec un corps presque sirupeux. 

En revanche, si vous souhaitez goûter un café d’autres régions de l’île, vous remarquerez des notes florales plus vives, comme la rose, ainsi que des notes fruitées inattendues, comme l’orange et la mûre. Une douceur singulière, qui rappelle la mélasse, vient harmoniser l’ensemble. 

Les meilleures méthodes d’extraction pour le café hawaïen

Maintenant que vous connaissez les qualités de ces grains, vous devriez aussi savoir comment les mettre le mieux en valeur. Il existe deux méthodes : le café filtre par infusion et la presse française.

Café filtre par infusion

La méthode peut être manuelle ou automatique, mais la préparation avec un filtre en papier donnera le meilleur résultat. Elle préserve l’équilibre entre le corps, l’acidité et la douceur, tout en mettant en valeur les saveurs remarquables du café. Celles-ci étant parfois assez subtiles, cette méthode permet de les faire ressortir au maximum. Elle est aussi encore plus efficace avec une torréfaction claire. 

Presse française

Le café hawaïen se prête aussi à cette méthode en raison de sa faible acidité. Si vous recherchez une tasse douce et équilibrée, avec un corps généreux et une belle douceur, vous êtes au bon endroit. La presse française convient mieux à une torréfaction moyenne à foncée : avec une torréfaction plus claire, votre tasse risque d’être trop légère en bouche, douce, voire acide. Avec une torréfaction moyenne à foncée, le corps généreux, les notes sucrées de chocolat et les arômes de cassonade ressortent parfaitement. 

Si cet article vous a convaincu de goûter le café hawaïen, le mieux est peut-être de visiter Hawaï ! Comme nous l’avons indiqué, c’est principalement ainsi que les producteurs peuvent vendre leur café. Vous pourrez ainsi profiter à la fois d’une tasse au profil unique et de paysages magnifiques ! En revanche, si vous préférez rester dans le confort de votre domicile, méfiez-vous des « assemblages Kona ». Ils ne contiennent généralement que 10 % de Kona, les 90 % restants pouvant être pratiquement n’importe quel café. Vous ne goûterez donc que ces 90 % et risquez fort d’être déçu. En conclusion, ouvrez l’œil pour repérer la mention « 100 % Kona » !