Café d’Haïti

Pour les Haïtiens, la production de café est une tradition qui remonte à longtemps, ou plus précisément à 250 ans. Pour bien comprendre l’importance d’Haïti dans ce domaine, sachez qu’à une époque, le pays était l’un des plus grands fournisseurs de café au monde. Hélas, le temps n’a pas été clément et, aujourd’hui, peu de gens le savent. C’est également vrai pour son cacao de classe mondiale. Espérons qu’après cet article, la situation changera, ne serait-ce qu’un peu. Si vous souhaitez en savoir plus sur l’excellent café d’Haïti, poursuivez votre lecture !

Petit aperçu de l’histoire haïtienne

Avant l’arrivée des Européens, l’île anciennement appelée Hispaniola était aussi riche en forêts tropicales et en plaines fertiles qu’aujourd’hui. Elle était également habitée par les peuples autochtones des Caraïbes. Plus tard, les Espagnols et les Français la découvrirent et cherchèrent tous deux à exploiter ses ressources naturelles. Le différend fut réglé comme on le faisait à l’époque : par une bataille, que les Français perdirent. Hispaniola fut donc divisée en 1697 : le tiers occidental devint Haïti (sous domination française) et le reste, la République dominicaine (sous domination espagnole). 

En 1720, un officier de marine français bien intentionné apporta les précieux plants de café à la Martinique. Résultat : 50 ans plus tard, pas moins de 18 000 caféiers y prospéraient. Même si cela semblait être une formidable occasion, les conséquences furent négatives. À cause du goût exceptionnel du café, selon beaucoup, le recours massif au travail des esclaves commença en Haïti. En raison des conditions épouvantables, les esclaves se révoltèrent en 1804 et remportèrent la victoire. Le café demeura la principale culture d’Haïti et, en 1949, le pays devint le troisième exportateur de café au monde. 

Comme cela arrive souvent, l’instabilité politique et bien d’autres facteurs entraînèrent une forte baisse de la production et des exportations. Ces événements ont conduit à la situation actuelle : Haïti a perdu sa renommée en matière de qualité du café, mais il est indéniable que le café haïtien existe toujours. 

Pourquoi Haïti ?

Comme nous le savons tous, les montagnes ne sont pas vraiment des endroits où les cultures prospèrent — à l’exception du café ! Haïti est un petit pays, dont 65 % du territoire est constitué de reliefs. Il est également réputé pour être le pays le plus montagneux des Caraïbes. À vous de faire le calcul. Les conditions idéales pour les caféiers comprennent un sol humide, mais bien drainé, ainsi qu’une altitude élevée. Plus l’altitude est élevée, plus les grains de café sont gros et durs, et meilleur est donc le café. 

La production de café présente deux avantages pour Haïti. Elle génère des revenus, mais procure aussi d’importants bénéfices environnementaux. Les caféiers poussant mieux à l’ombre de grands arbres, ces derniers sont préservés et ne sont pas abattus, ce qui est essentiel pour favoriser le reboisement. 

À propos des grains

Tout d’abord, ils sont cultivés biologiquement, car les producteurs locaux n’ont pas les moyens de consacrer le peu d’argent qu’ils gagnent aux produits chimiques ou aux engrais. Pour le traitement, deux méthodes sont possibles : la méthode sèche (traditionnelle) et la méthode humide. La première est privilégiée, car c’est la plus simple et elle permet également de conserver les cerises pendant plus d’un an. La seconde produit simplement un meilleur café de la troisième vague, et donc plus cher. 

Le profil du café haïtien

Il est ample et très raffiné, et dégage une assurance indéniable. En général, on pourrait le décrire comme riche, peu acide et doté d’un corps moyen. Beaucoup le qualifieraient également de doux, en raison des nombreuses nuances délicates qui résultent de sa texture soyeuse et de son goût doux et sucré. 

Le café haïtien le plus recherché s’appelle « Haitian Bleu ». Il provient d’un groupe de coopératives agricoles qui commercialisent collectivement leur production sous ce nom. Celui-ci fait référence à la couleur bleu-vert des grains cultivés à l’ombre, traités par voie humide et issus du commerce équitable. 

Bien sûr, il existe de nombreux autres cafés, comme le Haitian Rebo Coffee, qui peuvent tout aussi facilement vous envoûter. Boire du café d’Haïti, c’est non seulement entreprendre un incroyable voyage gustatif, mais aussi soutenir un producteur remarquable, équitable et éthique qui ne reçoit plus la reconnaissance qu’il mérite. Vous pouvez contribuer à changer cela en vous procurant ces grains magiques sur des sites spécialisés, comme Singing Rooster. Nous serions ravis de connaître votre avis !