Caffè di Haiti

Per gli haitiani, la produzione di caffè è una tradizione antica, che va avanti da ben 250 anni, per essere più precisi. Per capire davvero il ruolo di Haiti in questo settore, devi sapere che un tempo era uno dei maggiori fornitori di caffè al mondo. Purtroppo, il tempo non è stato clemente e oggi in pochi lo sanno. Lo stesso vale per il cacao di prima qualità del Paese. Ci auguriamo che, dopo aver letto questo articolo, le cose cambino, anche solo un po’. Se vuoi saperne di più sullo straordinario caffè di Haiti, continua a leggere!

Breve introduzione alla storia di Haiti

Prima dell’arrivo degli europei, l’isola un tempo conosciuta come Hispaniola era ricoperta di foreste pluviali e pianure fertili, proprio come oggi. Era inoltre abitata dai popoli indigeni dei Caraibi. In seguito fu scoperta da spagnoli e francesi, entrambi intenzionati a sfruttare le risorse naturali dell’isola. La disputa fu risolta come si faceva allora: con una battaglia, che i francesi persero. Di conseguenza, nel 1697 Hispaniola fu divisa: il terzo occidentale divenne Haiti, sotto il dominio francese, mentre il resto divenne la Repubblica Dominicana, sotto il dominio spagnolo. 

Facciamo un salto al 1720: un ufficiale della marina francese, animato da buone intenzioni, portò le preziose piantine di caffè in Martinica. Cinquant’anni dopo, sull’isola prosperavano ben 18.000 alberi di caffè. Quella che sembrava un’opportunità straordinaria ebbe conseguenze negative. Si ritiene che il gusto eccezionale del caffè abbia dato inizio a un massiccio ricorso al lavoro forzato ad Haiti. A causa delle condizioni terribili, nel 1804 le persone ridotte in schiavitù si ribellarono e vinsero. Il caffè rimase la principale coltura di Haiti e nel 1949 il Paese divenne il terzo esportatore di caffè al mondo. 

Come spesso accade, l’instabilità politica e molti altri fattori provocarono un netto calo della produzione e delle esportazioni. Tutto questo ha portato alla situazione attuale: Haiti ha perso la fama di un tempo per la qualità del suo caffè, ma il caffè haitiano esiste ancora. 

Perché Haiti?

Come sappiamo, le montagne non sono proprio il luogo ideale per coltivare, a eccezione del caffè! Haiti è un piccolo Paese, con il 65% del territorio caratterizzato da rilievi. È inoltre considerato il Paese più montuoso dei Caraibi. Da qui puoi trarre le tue conclusioni. Le condizioni ideali per le piante di caffè comprendono un terreno umido ma ben drenato e altitudini elevate. Più alta è l’altitudine, più grandi e duri sono i chicchi di caffè e, di conseguenza, migliore è il caffè. 

La produzione di caffè porta due vantaggi ad Haiti. Non solo genera reddito, ma offre anche importanti benefici ambientali. Le piante di caffè crescono meglio all’ombra di alberi più grandi: questi ultimi vengono così preservati e non abbattuti, un aspetto fondamentale per favorire la riforestazione. 

Una panoramica sui chicchi

Innanzitutto, sono coltivati biologicamente: i produttori locali non possono permettersi di spendere i pochi soldi che guadagnano in prodotti chimici o fertilizzanti. Per la lavorazione si può scegliere tra due metodi: a secco (tradizionale) e a umido. Il primo è preferito perché è il metodo più semplice e permette anche di conservare le ciliegie per oltre un anno. Il secondo, invece, dà origine a un caffè migliore, in stile Third Wave, e quindi più costoso. 

Il profilo del caffè haitiano

È ricco e molto raffinato, con un carattere sicuro di sé. In generale, potremmo definirlo intenso, con bassa acidità e corpo medio. Molti lo descriverebbero anche come morbido, per via delle tante sfumature delicate, della consistenza setosa e del gusto dolce e gentile. 

Il caffè haitiano più ricercato si chiama «Haitian Bleu». È prodotto da un gruppo di cooperative agricole che vende collettivamente il proprio caffè con questo nome. Il nome si ispira al colore blu-verde dei chicchi, coltivati all’ombra, lavorati a umido e certificati Fair Trade. 

Naturalmente esistono molti altri tipi di caffè, come Haitian Rebo Coffee, capaci di conquistarti altrettanto facilmente. Bere caffè di Haiti non significa soltanto intraprendere un viaggio di gusto straordinario, ma anche sostenere un produttore eccezionale, equo ed etico, che non riceve più il riconoscimento che merita. Puoi contribuire a cambiare le cose acquistando questi chicchi magici su siti specializzati, come Singing Rooster. Ci farebbe davvero piacere conoscere la tua opinione!