Koffie uit Haïti

Voor Haïtianen is koffieproductie al lange tijd een traditie, om precies te zijn al 250 jaar. Om goed te begrijpen welke rol Haïti op dit gebied speelt, is het goed om te weten dat het land ooit een van de grootste koffieleveranciers ter wereld was. Helaas is de tijd niet mild geweest en weten tegenwoordig maar weinig mensen hiervan. Hetzelfde geldt voor de cacao van wereldklasse. Hopelijk verandert daar na dit artikel, al is het maar een beetje, iets aan. Wil je meer weten over de geweldige koffie uit Haïti? Lees dan vooral verder!

Een korte introductie tot de geschiedenis van Haïti

Vóór de komst van de Europeanen was het eiland dat vroeger bekendstond als Hispaniola net zo rijk aan regenwouden en vruchtbare vlaktes als tegenwoordig. Het werd bovendien bewoond door inheemse Cariben. Later werd het ontdekt door de Spanjaarden en de Fransen, die allebei wilden profiteren van de natuurlijke hulpbronnen van het eiland. Dit geschil werd opgelost zoals dat destijds gebruikelijk was: met een veldslag, die de Fransen verloren. Als gevolg daarvan werd Hispaniola in 1697 verdeeld: het westelijke derde deel werd Haïti (onder Frans bestuur) en de rest werd de Dominicaanse Republiek (onder Spaans bestuur). 

Spoel vooruit naar 1720: een goedbedoelende Franse marineofficier bracht de geliefde koffiezaailingen naar Martinique. Vijftig jaar later stonden er maar liefst 18.000 koffiebomen in bloei. Hoewel dit een geweldige kans leek, bleek het resultaat negatief. Volgens velen leidde de uitzonderlijke smaak van de koffie tot massale slavenarbeid in Haïti. Door de erbarmelijke omstandigheden kwamen de tot slaaf gemaakte mensen in 1804 in opstand, en ze slaagden erin hun vrijheid te veroveren. Koffie bleef het belangrijkste gewas van Haïti en in 1949 werd het land de op twee na grootste koffie-exporteur ter wereld. 

Zoals in veel gevallen leidden politieke instabiliteit en allerlei andere factoren tot een sterke daling van zowel de productie als de export. Daardoor ontstond de situatie waarin we ons vandaag bevinden: Haïti verloor zijn bekendheid om de kwaliteit van de koffie, maar één ding staat buiten kijf: de koffie is er nog altijd. 

Waarom Haïti?

Zoals we allemaal weten, zijn bergen niet bepaald een plek waar gewassen goed gedijen — behalve koffie! Haïti is een klein land, waarvan 65% van het oppervlak bestaat uit steil terrein. Het staat ook bekend als het bergachtigste land van het Caribisch gebied. De rest kun je zelf wel invullen. Koffiebomen gedijen het best in vochtige, maar goed doorlatende grond en op grote hoogte. Hoe hoger de ligging, hoe groter en harder de koffiebonen en dus hoe beter de koffie. 

Koffieproductie heeft twee voordelen voor Haïti. Ze zorgt niet alleen voor inkomsten, maar levert ook grote milieuvoordelen op. Omdat koffiebomen het best groeien in de schaduw van grotere bomen, worden die beschermd en niet gekapt. Dat is heel belangrijk voor herbebossing. 

Over de bonen

Om te beginnen worden ze biologisch geteeld, omdat lokale producenten het weinige geld dat ze verdienen niet kunnen besteden aan chemicaliën of meststoffen. Voor de verwerking zijn er twee mogelijkheden: droog (traditioneel) en nat. De eerste methode heeft de voorkeur omdat die het eenvoudigst is en de koffiebessen bovendien langer dan een jaar kunnen worden bewaard. De tweede levert simpelweg betere koffie op, koffie van de Third Wave, en is daarom duurder. 

Het smaakprofiel van Haïtiaanse koffie

De koffie is vol en zeer verfijnd, met een zelfverzekerde uitstraling. Over het algemeen is hij rijk, met een lage aciditeit en een medium body. Veel mensen zouden de koffie ook mild noemen, vanwege de vele zachte ondertonen die voortkomen uit de zijdeachtige textuur en de zachte, zoete smaak. 

De meest gewilde Haïtiaanse koffie heet ”Haitian Bleu”. Hij komt van een groep landbouwcoöperaties die hun product gezamenlijk onder die naam verkopen. De naam is geïnspireerd op de blauwgroene kleur van de bonen, die in de schaduw worden geteeld, nat worden verwerkt en Fair Trade zijn. 

Natuurlijk zijn er ook veel andere koffiesoorten, zoals Haitian Rebo Coffee, die je net zo makkelijk kunnen betoveren. Koffie uit Haïti drinken betekent niet alleen een ongelooflijke smaakreis, maar ook steun bieden aan een geweldige, eerlijke en ethische producent die niet langer de erkenning krijgt die hij verdient. Je kunt helpen daar verandering in te brengen door de magische bonen te kopen via gespecialiseerde sites, zoals Singing Rooster. We horen heel graag wat je ervan vindt!