Café du Guatemala

Le Guatemala, magnifique pays d’Amérique centrale, tire une partie de son économie de l’industrie du café depuis plus de cent ans. Cela ne peut signifier qu’une chose : son café est certainement de qualité. Vous vous demandez comment cela s’est produit et pourquoi le café guatémaltèque a tant de caractère ? Nous vous invitons à lire notre article pour découvrir son histoire méconnue.

Les origines

Les archives attestent de la culture du café dans la région du Guatemala dès le milieu du XVIIIe siècle. On pense que les missionnaires jésuites ont été les premiers à apporter des grains de café au Guatemala, donnant ainsi naissance à toute une industrie. Pourtant, le café ne s’est imposé comme produit d’exportation qu’au milieu du XIXe siècle, à l’instar des teintures synthétiques et de l’industrialisation du textile. Conscient de son potentiel, le gouvernement a lancé, à la fin du XIXe siècle, divers programmes visant à promouvoir le café pour stimuler l’économie locale, ainsi qu’un plan pour privatiser le plus de terres possible. Ces efforts ont conduit à la création de grandes propriétés caféières qui existent encore aujourd’hui et produisent certains des meilleurs cafés.

Régions de culture

Le Guatemala est souvent situé en altitude et compte pas moins de 300 microclimats distincts. Dans l’ensemble, les précipitations sont régulières et les sols riches en minéraux. Parmi les nombreuses possibilités, huit régions productrices de cafés Strictly Hard Bean (SHB) se distinguent par leur caractère unique.

Antigua

C’est peut-être la région la plus célèbre du Guatemala, et à juste titre. Avec ses riches sols volcaniques, sa faible humidité, son fort ensoleillement et ses nuits fraîches, cette partie du pays produit des cafés exceptionnels. La région compte trois volcans — Agua, Fuego et Acatenango — et l’activité constante du Fuego renouvelle régulièrement le sol en le recouvrant d’une fine couche de cendres riches en minéraux. Celles-ci retiennent l’humidité et contribuent ainsi à compenser la faible pluviométrie locale. Les nuits fraîches favorisent également une ombre très dense, qui protège les caféiers du gel. 

Vallée d’Acatenango

Située près d’Antigua, de l’autre côté des volcans Fuego et Acatenango, cette région cultive le café sur des pentes raides, jusqu’à 2 000 mètres d’altitude, à l’ombre d’une végétation dense. Les éruptions régulières entretiennent le sol particulier de la région, grossier et sableux, riche en minéraux. Les variétés de caféiers (Gravilea, Cuje, Guachipilin) étant constamment à l’ombre, la température est régulée et un habitat diversifié pour la flore et la faune se développe. 

Atitlan

Bien que chaque région possède des sols remarquables, celui-ci est le plus riche en matière organique. 90 % des cultures qui y poussent sont plantées sur les pentes des volcans escarpés qui dominent les rives du lac Atitlan. Le microclimat local est fortement influencé par les vents quotidiens, également appelés Xocomil, qui brassent les eaux froides du lac. 

Coban

Cette région se caractérise par des précipitations annuelles d’environ 3 500 mm, dues à des pluies régulières pendant neuf à dix mois de l’année. La bruine légère et persistante, appelée localement « chipichipi », provoque entre huit et neuf floraisons par an. Les cerises mûrissent donc à des moments différents, ce qui nécessite jusqu’à dix passages pour ne récolter que les plus mûres. 

Plateau de Fraijanes

Pour décrire cette région en quelques mots : sol de pierre ponce volcanique, volcan actif, très haute altitude, humidité variable et abondantes précipitations. C’est également là que se trouve le Pacaya, le volcan le plus actif du Guatemala. Comme dans la vallée d’Acatenango, ses éruptions régulières enrichissent considérablement le sol en minéraux, en y déposant de temps à autre une fine couche de cendres. La région bénéficie par ailleurs d’un fort ensoleillement ; les nuages, la rosée et le brouillard épais du matin se dissipent rapidement, ce qui permet de sécher au soleil le café qui y est cultivé. 

Caractéristiques gustatives

Maintenant que nous savons dans quelles conditions ce café est cultivé et traité, il est plus facile de comprendre ce qui le rend si spécial. Doux, avec un corps moyen à plein, il a conquis des amateurs dans le monde entier grâce à ses nombreuses notes de chocolat. Celles-ci vont du cacao doux-amer au chocolat au lait sucré, en passant par les fruits à coque et le caramel. On peut parfois aussi percevoir une touche fumée. 

Le café guatémaltèque semble vraiment délicieux : ce serait dommage de passer à côté. Si vous n’y avez jamais goûté, essayez-le pour comprendre par vous-même pourquoi il fait tant d’adeptes. Si vous en êtes déjà fan, nous aimerions beaucoup savoir comment vous l’avez découvert et pourquoi il est devenu votre café de prédilection. Nous sommes sûrs que votre histoire est intéressante !