Koffie uit Guatemala

Guatemala, een prachtig land in Midden-Amerika, draait al meer dan honderd jaar op de koffie-industrie. Dat kan maar één ding betekenen: de koffie is er ongetwijfeld goed. Ben je benieuwd hoe dat zo is gekomen en waarom Guatemalteekse koffie zo bijzonder is? Lees dan verder en ontdek het verhaal erachter.

De oorsprong

Verslagen van koffieteelt in de regio Guatemala gaan terug tot halverwege de 18e eeuw. Volgens de verhalen waren het jezuïetenmissionarissen die de eerste koffiebonen naar Guatemala brachten en zo een hele industrie op gang brachten. Toch werd koffie pas halverwege de 19e eeuw populair als exportproduct, net als synthetische kleurstoffen en de industrialisatie van textiel. De overheid zag het potentieel en zette aan het eind van de 19e eeuw verschillende programma’s op om koffie te promoten en de lokale economie te stimuleren. Tegelijkertijd wilde ze zoveel mogelijk land privatiseren. Deze inspanningen leidden tot de oprichting van grote koffieplantages die nog altijd bestaan en enkele van de beste koffies produceren.

Teeltgebieden

Guatemala heeft veel hooggelegen gebieden en maar liefst 300 unieke microklimaten. Er valt regelmatig regen en de bodem is rijk aan mineralen. Van de vele mogelijkheden springen acht regio’s eruit, waar Strictly Hard Bean-koffies (SHB) worden geproduceerd.

Antigua

Dit is misschien wel de bekendste regio van Guatemala, en met reden. Dankzij de rijke vulkanische bodem, de lage luchtvochtigheid, veel zon en koele nachten groeien hier uitzonderlijke koffies. De regio telt drie vulkanen: Agua, Fuego en Acatenango. De actieve Fuego bedekt de bodem regelmatig met een laagje mineraalrijke as. Die houdt vocht vast en compenseert zo de geringe neerslag in het gebied. Door de koude nachten is de schaduw bovendien erg dicht, zodat de koffieplanten beschermd zijn tegen vorst. 

Acatenango Valley

Deze regio ligt vlak bij Antigua, aan de andere kant van de vulkanen Fuego en Acatenango. De koffie groeit er in dichte schaduw op steile hellingen tot wel 2.000 meter hoogte. Door de regelmatige uitbarstingen blijft de unieke bodem vruchtbaar: er ontstaat een grove, zanderige bodem vol mineralen. De koffiesoorten (Gravilea, Cuje, Guachipilin) groeien voortdurend in de schaduw, waardoor de temperatuur gereguleerd blijft en een gevarieerd leefgebied voor flora en fauna ontstaat. 

Atitlan

Hoewel iedere regio een bijzondere bodem heeft, is die hier het rijkst aan organisch materiaal. 90% van de gewassen wordt geteeld op de hellingen van de steile vulkanen langs de oevers van Lake Atitlan. Het microklimaat wordt sterk beïnvloed door de dagelijkse winden, die ook wel Xocomil worden genoemd en het koude water van het meer in beweging brengen. 

Coban

Deze regio kenmerkt zich door een jaarlijkse neerslag van ongeveer 3.500 mm. Het regent er regelmatig, gedurende negen tot tien maanden per jaar. De aanhoudende, lichte motregen, die lokaal ”chipichipi” wordt genoemd, zorgt voor acht tot negen bloeiperiodes per jaar. Daardoor rijpen de bonen in verschillende stadia en zijn er tot wel tien plukrondes nodig om alleen de rijpste koffiebessen te plukken. 

Fraijanes Plateau

In een paar woorden kun je deze regio omschrijven als: vulkanische puimbodem, een actieve vulkaan, grote hoogteverschillen, wisselende luchtvochtigheid en veel regen. Hier ligt ook de Pacaya, de actiefste vulkaan van Guatemala. Net als in Acatenango Valley zorgen de voortdurende uitbarstingen ervoor dat de bodem regelmatig een flinke dosis mineralen krijgt, doordat er telkens een dun laagje as neerdaalt. Daarnaast is er veel zon. Wolken, dauw en dichte mist in de ochtend trekken snel op, zodat de koffie die hier groeit in de zon kan drogen. 

Smaakkenmerken

Nu we weten onder welke omstandigheden deze koffie wordt geteeld en verwerkt, wordt duidelijk waarom hij zo bijzonder is. De zoete koffie heeft een medium tot volle body en heeft wereldwijd fans gekregen dankzij de vele chocoladesmaaknoten. Die variëren van bitterzoete cacao tot zoete melkchocolade, en ook noten en toffee komen voor. Soms proef je zelfs een rokerige toets. 

Guatemalteekse koffie klinkt als een echte traktatie. Zonde om die te missen! Heb je deze koffie nog niet geprobeerd? Proef hem dan zelf en ontdek waarom iedereen er zo enthousiast over is. Ben je er al fan van? Dan horen we graag hoe je hem hebt ontdekt en waarom hij jouw vaste kop koffie is geworden. Dat is vast een interessant verhaal!