Le café d’Autriche

Les cafés viennois comptent parmi les plus anciens du monde occidental, même si vous avez probablement entendu des affirmations similaires au sujet des cafés de Venise (le tout premier), de Varsovie et d’Oxford. Quoi qu’il en soit, les cafés autrichiens sont anciens et possèdent une culture qui leur est propre.

Les cafés les plus traditionnels se trouvent à Vienne et à Salzbourg, et la plupart des habitants de Salzbourg revendiquent le titre de ville autrichienne comptant le plus de cafés viennois. Mais Vienne comme la ville de Mozart possèdent de magnifiques cafés. Le décor traditionnel se compose généralement de tables rondes et de chaises en bois courbé, de porte-manteaux du même style, de serveurs en smoking dont l’attitude particulière contribue au charme des cafés viennois, ainsi que de journaux glissés dans des porte-journaux pratiques.

Les serveurs servent le café sur un petit plateau ovale en argent, accompagné d’un verre d’eau plate et parfois d’un petit morceau de chocolat.

La culture actuelle des cafés est florissante, car le nombre de personnes à la recherche d’un lieu de recueillement ne cesse d’augmenter. Le mode de vie et les relations sociales de la société autrichienne d’aujourd’hui trouvent leurs racines dans le passé. À Vienne, aller au café est une expérience à part entière. Au fil des ans, les cafés autrichiens ont accueilli des artistes, des intellectuels, la bourgeoisie respectable et des personnes moins respectables. La nature ouverte de cet espace social a stimulé les esprits dont les réalisations intellectuelles et créatives ont largement contribué au développement de la modernité européenne à cette époque.

Le Kaffenhaus autrichien est resté une institution, même après 300 ans. Et la consommation de café est devenue un sujet important de la culture viennoise. 

On se sent à l’aise dès que l’on entre dans un Kaffeehaus : les cafés sont considérés comme de vastes salons, avec des sièges capitonnés autour de tables en marbre et des miroirs aux murs qui créent une ambiance à la fois spacieuse et intime. 

Le fait que de nombreuses personnalités y aient passé leur temps libre à travailler, se détendre et échanger a renforcé encore l’attrait de ces lieux. Un terme a même été créé pour désigner les œuvres littéraires inspirées par ces mêmes tables en marbre : « Kaffeehausliteratur » (littérature de café). Beethoven, Klimt, Freud et Trotsky figurent parmi les noms associés à cette tradition. 

Ces traditions artistiques et intellectuelles trouvent encore un écho aujourd’hui, de nombreux cafés organisant des lectures d’auteurs ou des concerts de piano.

L’art de commander un café en Autriche

Pour commander un café en Autriche, il est essentiel de connaître quelques règles particulières. Le café nature n’est pas vraiment au menu ici. Comme il existe tant de boissons au café traditionnelles, ce serait dommage de commander simplement un « café ». Pour vous aider à éviter toute confusion, voici un aperçu rapide des spécialités de café les plus courantes :

Kleiner Brauner et Großer Brauner

Kleiner Brauner et Großer Brauner se traduisent en français par « petit brun » et « grand brun ». On les considère généralement comme de simples tasses de café. La préparation est assez simple : du café noir avec un peu de lait. Le café n’est pas filtré, mais préparé à la vapeur comme un espresso. Il peut s’agir d’un espresso simple ou double. Le café est servi avec un petit pot de lait ou de crème, afin que chacun puisse en ajouter la quantité souhaitée.

Melange

La Melange, l’une des variantes de café les plus populaires, associe du lait moussé et du café préparé à la vapeur. Elle est généralement servie dans un verre et est originaire de Vienne. La société viennoise de café Meinl la décrit comme composée à parts égales de « lait chaud et de mousse » et saupoudre sa version de cacao en poudre. 

Kaisermelange (la Melange de l’empereur)

La Kaisermelange se compose de café noir fort, de jaune d’œuf et de miel. Dans une tasse, on mélange le jaune d’œuf et le miel, puis on ajoute lentement le café noir fort tout en remuant. À Vienne, on ajoute également un trait de cognac.

Milchkaffee (café latte)

Cette boisson n’est pas traditionnelle en Autriche, mais elle est tout de même très populaire. Elle est préparée avec de l’espresso et du lait chaud ou moussé.

Einspänner (moka avec crème fouettée)

Un café noir fort, généralement servi dans un verre plutôt que dans une tasse, avec une généreuse touche de crème fouettée sur le dessus.

Fiaker

Le Fiaker, qui tire son nom des célèbres voitures à cheval de Vienne, est un café noir fort servi dans un verre avec beaucoup de sucre, un trait de rhum et de la crème fouettée sur le dessus.

Mazagran

Le Mazagran ressemble au Fiaker, mais se sert froid. Il s’agit d’un café noir fort servi avec des glaçons, un trait de rhum et un peu de sucre. Cette spécialité est délicieuse pendant les chauds mois d’été.

Einspänner 

L’Einspänner est un café viennois classique qui associe de l’espresso et une généreuse quantité de crème fouettée sur le dessus. Cette boisson doit son nom à une voiture tirée par un seul cheval. Selon la légende, ce café était idéal pour les cochers, car la crème gardait le café chaud et évitait qu’il ne se renverse.

L’Einspänner est généralement servi dans un grand verre et peut être saupoudré de sucre glace ou de cacao en poudre. Traditionnellement, on ne le remue pas : il se déguste lentement en sirotant le café à travers la crème fouettée.